Un an après sa sortie, l'ordinateur portable vedette d'Apple vaut-il toujours autant le coup ? Fidèle à sa stratégie de mise à niveau incrémentale, la marque de Cupertino l'équipe de sa puce M4. Elle ne peut pas se reposer sur ses lauriers. L'écosystème des PC Windows, notamment avec l'arrivée des processeurs Lunar Lake, est de plus en plus compétitif sur le terrain des performances et de l'efficacité énergétique.
Le MacBook Air M4 a bâti sa réputation sur un équilibre quasi parfait entre design, autonomie et silence de fonctionnement. Mais si ces atouts demeurent, la concurrence a progressé sur des aspects clés comme la technologie d'affichage ou la connectique. Voyons donc si cette nouvelle itération, bien que puissante, reste incontournable. Et si c'est toujours le cas 1 an après sa sortie, alors même que les MacBook Air M5 viennent de sortir.
Notre avis sur le MacBook Air M4
Comme d'habitude, le passage à une nouvelle puce (M4 ici) s'accompagne d'un gain de performance tangible. Le saut générationnel est honorable, sans être révolutionnaire (+17% sur la partie graphique), mais l'impact se ressent davantage dans les usages concrets. Nos essais montrent par exemple une réduction de près de 50% du temps d'encodage vidéo sur Handbrake par rapport au M3. Cette puissance accrue est d'autant plus appréciable qu'elle s'exprime dans un silence absolu. Le châssis fonctionne toujours sans ventilateur. La qualité de fabrication reste, elle, irréprochable, avec un design unibody en aluminium qui inspire confiance et conserve une grande finesse.
Cependant, ce nouveau modèle hérite aussi des faiblesses de son prédécesseur, qui apparaissent plus marquées en 2025. Alors que les concurrents sous Windows adoptent presque tous des écrans OLED, Apple persiste avec une dalle LCD. Bien qu'elle soit d'excellente facture, lumineuse (525 cd/m2 mesurés) et juste en couleurs (Delta E de 1,7), elle ne peut rivaliser en matière de contraste avec l'OLED. Sinon, le point le plus critique reste la connectique, toujours limitée à deux ports USB-C/Thunderbolt 4. L'absence d'un troisième port ou d'un lecteur de carte SD, présents sur les modèles Pro, se fait sentir et force souvent à l'utilisation d'un adaptateur.
En matière d'autonomie, le MacBook Air M4 reste un marathonien capable de tenir une journée de travail intensive loin d'une prise. Toutefois, nos mesures en streaming vidéo 4K révèlent une endurance légèrement en retrait par rapport à la génération M3, avec 16h58 contre 17h19. Une différence minime, mais qui signale que le gain de puissance se fait au prix d'une très légère concession sur l'efficacité. Enfin, le temps de charge avec l'adaptateur 35 W fourni par défaut frôle les 2h30, une lenteur difficilement justifiable sur un segment premium. Un an après, le MacBook Air M4 reste un excellent ultraportable, l'un des meilleurs du marché. Alors que son prix va avoir tendance à baisser, c'est une excellente affaire.
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