Son allure de triangle volant avait alimenté les rumeurs sur l’existence des ovnis. Le F-117 Nighthawk est le premier bombardier furtif de l’Histoire. Il a été développé par l’entreprise Lockheed au milieu des années 1970 dans le plus grand secret. L’aéronef a effectué son premier vol en 1981 depuis la mystérieuse et très célèbre zone 51, en plein désert du Nevada C’est sur cette base militaire que sont testés, à l’abri des regards, de nombreux prototypes. Entré en service en 1983, le F-117 ne sera officiellement dévoilé que sept ans plus tard.
La conception de ce bombardier était révolutionnaire en son temps, car l’avion était le premier engin au monde conçu dès le départ pour avoir la signature radar la plus réduite possible, le rendant quasiment indétectable. Il a été retiré du service actif le 21 avril 2008 et a été mis définitivement hors d'usage à partir de 2018. La plupart des F-117 seront ainsi détruits. Toutefois, un modèle restauré sera exposé au musée Ronald Reagan Presidential Library en Californie.
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Le F-117 était propulsé par deux turboréacteurs General Electric mais l’avion qui pesait 13 tonnes à vide ne volait pas très vite, 1.100 kilomètres par heure au maximum. Une f