"La crise que connaît Royaume-Uni n'est pas pour l'heure liée au Brexit"

Catherine Mathieu : C’est l’idée! Cette inflation vient de la hausse des prix de l’énergie, même si la dernière estimation montre un ralentissement à 9,9% en août, contre 10,1% en juillet, sous l’effet du repli du baril. L’écart constaté avec la France vient de l’absence de bouclier tarifaire de l’autre côté de la Manche. Le plan de la Première ministre vise à réduire le choc sur la facture des ménages et des entreprises consommatrices d’énergie. Il plafonne les dépenses de chauffage à 2.500 livres par an – contre 3.500 euros dès octobre si rien n’avait été fait. Sans cela, le risque de récession, annoncé dès août par la Banque d’Angleterre, aurait été accru.

Ce plan va-t-il coûter cher, alors que les taux d’intérêt ont été remontés à 1,75%?

Liz Truss ne facilite pas la tâche des argentiers anglais! Car on ne sait toujours pas comment elle compte financer ces mesures, qui doivent coûter quelque 100 milliards de livres. Pour l’instant, elle semble exclure le recours à la fiscalité sur les profits des entreprises productrices d’énergie, comme sur les ménages. Va-t-elle creuser le déficit public? C’est une situation assez exceptionnelle d’avoir un gouvernement au Royaume-Uni, qui plus est conservateur, qui annonce de grandes dépenses publiques sans dire comment il entend les financer…

La situation relève-t-elle aussi d'un contrecoup du Brexit?

On ne peut pas encore le dire. Il faut bien comprendre que le Brexit ne date en pratique que de janvier 2021, au moment du retrait du marché unique. Depuis, le pays a subi les deux gros chocs du Covid-19 et de la crise énergétique. Le niveau du PIB britannique est aujourd’hui proche de celui de la fin 2019, comme en France ou en Allemagne. Quant à la livre sterling, elle résiste, et s’est légèrement appréciée face à l’euro depuis janvier 2021. Elle a certes chuté par rapport au dollar, comme toutes les monnaies depuis la crise de l’énergie… Mais plutôt moins, d’ailleurs, que l’euro. Il est donc un peu tôt pour distinguer dans la crise actuelle un «effet Brexit».