A la Guillotière, un quartier populaire de Lyon, les riverains et les commerçants sont à bout. Agressions, ventes à la sauvette de cigarettes, deal… Des bandes de jeunes délinquants font régner leur loi depuis des années autour de la place Gabriel-Péri. Alors, le 19 novembre dernier, le préfet du Rhône a décidé de frapper un grand coup en envoyant une centaine de policiers sécuriser le quartier. Une opération coup de poing qui ne trompe plus les habitants. "Dès que les flics vont repartir, tout va recommencer, témoigne d’expérience Lucie, une jeune mère de famille. Tout ça, c’est de la poudre aux yeux pour amuser les télés…"
Même si une majorité de Français continuent de faire confiance à la police, ils sont plus de 35%, comme cette Lyonnaise, à ne pas la trouver assez efficace, selon un sondage Odoxa paru en mai 2021. Et c’est vrai que nos uniformes pourraient beaucoup mieux faire pour assurer notre sécurité. Selon une note de la Cour des comptes publiée récemment, le taux d’élucidation des enquêtes n’a cessé de se détériorer depuis plusieurs années. Pour les homicides, il est aujourd’hui de 62%, alors qu’il dépassait les 70% en 2015. Et du côté des vols avec violence, les coupables ne sont identifiés que dans 15,4% des cas !
Mais ce que reprochent le plus nos concitoyens aux gendarmes et aux policiers, c’est de se montrer incapables de combattre efficacement les incivilités et la petite délinquance qui pourrissent le quotidien, notamment dans les grandes villes. Et de laisser prospérer dans les banlieues des zones de non-droit de plus en plus étendues et de plus en plus violentes. Que faire pour redresser la situation ?
D’abord, abandonner l’idée – la première qui vient à l’esprit – de gonfler les effectifs. Avec 250.000 agents (150.000 pour la police nationale et 100.000 pour les gendarmes) auxquels s’ajoutent les 24.300 policiers municipaux dont se sont dotées 3.600 communes, notre pays est, sur ce point, aussi bien loti que la plupart de ses voisins. A la suite du Beauvau de la sécurité, Emmanuel Macron a quand même décidé de les renforcer. Il a annoncé la création d’une réserve opérationnelle de 30.000 membres pour la police et de 20.000 pour la gendarmerie, des volontaires touchant de 50 à 195 euros par jour de présence, qui peuvent venir épauler les fonctionnaires à la demande. N’en jetez plus !
La Cour des comptes l’a encore rappelé dans un récent rapport : en France, ce n’est pas le manque d’agents qui pose un problème, mais leur trop faible présence sur le terrain. Et le mal empire d’année en année : entre 2015 et 2020, les effectifs globaux des forces de l’ordre ont augmenté de 8.000, mais le nombre de ceux qui sont dans la rue a chuté de 10% !
Il faut dire que, dans les commissariats, l’organisation du travail est loin d’être optimale, en particulier sur la gestion des cycles horaires qui ne sont pas toujours adaptés aux besoins de la lutte contre la délinquance. Au lieu de partir en patrouille, beaucoup d’agents passent une partie de leur temps à effectuer des tâches sans rapport avec le maintien de l’ordre. Les syndicats sont les premiers à s’en plaindre. "Il y a plus de 5 millions d’heures qui ne sont pas liées au terrain, comme la gestion des procurations lors des élections ou des gardes statiques qui ne servent à rien, s’agace Stanislas Gaudon, secrétaire administratif général d’Alliance Police nationale. Ces missions pourraient très bien être confiées à des sociétés privées, cela libérerait du temps pour l’action effective."
Le problème tient aussi au fait que les effectifs sont mal répartis, et les relations humaines souvent gérées en dépit du bon sens. Pendant que le téléphone de police-secours sonne dans le vide et que les voyous s’en donnent à cœur joie, des dizaines de milliers d’administratifs du ministère de l’Intérieur passent leur journée à gratter du papier assis à un bureau ou derrière un comptoir. Pour eux, les 35 heures sont la règle, et il n’est pas question de les dépasser ne serait-ce que d’une minute. Et moins encore d’évoquer la possibilité d’un transfert sur le terrain de ces bureaucrates pas toujours très utiles.
De l’autre côté du miroir, ceux qui sont au contact direct des délinquants croulent sous l’ouvrage. Pour répondre aux besoins, on leur demande sans cesse d’effectuer des heures supplémentaires, qu’ils ne peuvent jamais récupérer. Selon un rapport du Sénat, le stock de ces heures atteignait 123 millions en 2019, soit une moyenne de 164 par agent. Deux ans plus tôt, le sénateur François Grosdidier avait déjà chiffré leur coût à 270 millions d’euros, mais la somme dépasse probablement aujourd’hui les 300 millions.
Pour ne rien arranger, la police nationale est frappée depuis de nombreuses années par une redoutable épidémie d’arrêts maladie : le taux d’absentéisme y tourne autour de 8%, alors qu’il n’est que de 4,18% en moyenne dans le pays. Ces arrêts à répétition, qui sont pour beaucoup la manifestation d’un simple ras-le-bol, coûtent une fortune au contribuable. Mais, face à l’insécurité grandissante et à l’extrême difficulté de leur tâche, plus personne n’ose critiquer les dérives des policiers.
Et cela n’empêche pas l’Etat de leur laisser la main pour négocier des primes ou des montées en grade qui leur permettent d’augmenter leur traitement. Ainsi, les demandes policières suite aux manifestations des Gilets jaunes ont coûté 416 millions d’euros à l’Etat selon un rapport de la Cour des comptes. Au cours de ces dix dernières années, la masse salariale du ministère a dérapé de plus de 20% pour atteindre 17,6 milliards d’euros en 2021.
Pour expliquer le manque de personnel sur le terrain, certains pointent aussi les avantages exorbitants offerts par le système de retraite des forces de l’ordre. Dans leur immense majorité (125.000 sur 149.000), les agents et leurs officiers sont classés dans la catégorie dite "super active", réservée aux professions "qui exposent à des risques particuliers et à des fatigues exceptionnelles".
Du coup, ils peuvent chausser les charentaises dès l’âge de 52 ans, dix ans avant le commun des salariés. Même si la majorité des effectifs concernés ne décroche pas si tôt (la moyenne de départ est de 56 ans), cet avantage fait grincer des dents. Dans le projet de réforme des retraites, le gouvernement avait d’ailleurs prévu de remettre tous ses critères à plat, afin de n’en faire profiter que ceux qui le méritent vraiment. Mais la réforme ne s’est pas faite…
Les policiers pâtissent aussi du fait qu’ils sont de moins en moins bien formés. Alors que le durcissement de la délinquance exigerait des hommes et des femmes de plus en plus professionnalisés, les jeunes arrivent désormais dans les commissariats avec un savoir-faire minimal. Pour gagner du temps et faire face à l’afflux massif des recrues – l’administration a intégré l’an dernier 3.500 gardiens de la paix contre à peine 500 il y a dix ans –, le cycle de formation des agents a été ramené de douze à huit mois. Les salles de classe sont vétustes, les professeurs pas assez nombreux, les cursus bâclés…
Cette médiocre préparation est d’autant plus dommageable que le niveau général des nouveaux arrivants ne cesse de baisser. A nombre de candidats égal, le taux d’admission au concours des gardiens de la paix est passé de 2% en 2014 à 18% en 2020 ! La formation continue n’est pas meilleure. Selon la Cour des comptes, plus d’un tiers des fonctionnaires de police n’ont pas le temps de faire leurs trois séances annuelles de tir. Pour les armes longues (fusil et mitraillette), les stands adaptés ne sont pas assez nombreux et seules les unités d’action comme le Raid, la BRI ou le GIGN sont correctement formées.
Pour couronner le tout, l’encadrement est insuffisant. Entre 2009 et 2018, le nombre d’officiers a chuté de 40%, et celui des commissaires diminué de moitié depuis 1995. Cela pose de nombreux problèmes, en particulier dans les quartiers sensibles où les îlotiers jeunes et expérimentés peinent à assurer leur mission. "Je n’ai plus le temps de faire de la gestion d’équipe ni d’accompagner sur le terrain ceux qui manquent d’expérience, confesse ce commandant de police de Seine-Saint-Denis, dont les troupes affrontent parfois des quasi-situations de guerre. Nous sommes à flux tendu, dans l’urgence en permanence." Certes, le ministère a prévu de faire passer le nombre d’officiers de police judiciaire (OPJ) de 17.000 à 23.000 en 2023, mais, là encore, il risque de se heurter à des problèmes de formation. Et tout cela prendra du temps.
Du temps, il en faudra aussi pour rattraper le retard dont souffrent nos forces de l’ordre en matière d’équipement. "Pendant les manifestations des Gilets jaunes, j’ai été obligé de m’acheter moi-même des jambières, râle ce policier parisien. On nous envoyait au contact mais sans les protections des CRS." Selon le rapport de la commission d’enquête de l’Assemblée nationale sur les missions et les moyens des forces de sécurité paru en juin 2019, un commissariat sur quatre est considéré comme vétuste. La commission a réalisé un sondage auprès de 13.700 policiers et gendarmes, et plus de 70% ne sont pas satisfaits de leur lieu de travail. Heureusement, depuis quelques années, l’argent arrive enfin.
Le budget du ministère de l’Intérieur, de 17,7 milliards en 2017, sera porté à 21,2 milliards cette année, en augmentation de 1,4 milliard par rapport à l’exercice précédent. En 2020, le ministère a lancé une opération d’urgence de 50 millions annuels, appelée "plan poignées de porte", qui a déjà permis de réaliser 3.700 petits travaux dans les locaux de police et de gendarmerie. Selon les calculs des syndicats, il faudrait au minimum 1 milliard d’euros pour changer la donne, le double de ce que le gouvernement a prévu.
Autre point noir sur lequel le ministère travaille activement, les véhicules. Un rapport du Sénat de 2019 s’inquiétait de l’état de nombreux véhicules blindés utilisés par la gendarmerie lors des manifestations, trop vétustes pour garantir la sécurité. "Certains ont plus de 45 ans et de 300.000 kilomètres au compteur, ce sont des épaves…", précise un CRS. Place Beauvau, on reconnaît volontiers le fait, et on précise qu’un vaste plan de renouvellement du parc a été lancé : 11.000 nouvelles voitures ou engins seront achetés cette année, et il est prévu de poursuivre l’effort dans les années à venir.
Au niveau numérique aussi, les choses semblent enfin se débloquer. En 2018, dans le cadre de l’opération NEO (nouvel équipement opérationnel), 67.000 policiers avaient déjà reçu des smartphones et 18.300 tablettes Sony Xperia avaient été distribuées dans les commissariats. A partir de début 2022, ce parc téléphonique déjà vieillissant et peu efficace sera remplacé par des appareils fournis par la société française Crosscall ; 200.000 smartphones et 20.000 tablettes devraient être rapidement déployés.
Les investissements de l’Etat sont cependant parfois hasardeux. Ainsi, en 2019, 10.000 caméras-piétons avaient été fournies aux policiers pour qu’ils puissent filmer leurs interventions. Mais elles ont été très vite mises au rebut en raison de problèmes de batterie. Vendues par la société Allwan Security, distributrice du chinois Hikvision, elles avaient pourtant coûté 400 euros pièce ! Début 2021, Emmanuel Macron a annoncé l’achat de 30.000 nouvelles caméras VB400 à Motorola d’ici la fin de l’année pour un montant global de 15 millions d’euros ; 32.000 autres arriveront dans les commissariats en 2022.
Autre plantage monumental, celui du chantier numérique de la gestion des dépôts de plainte et des dossiers d’enquête. "Un OPJ traite en moyenne plus de 500 dossiers par an, c’est un vrai travail de bénédictin. Pour gagner du temps et pouvoir nous consacrer à d’autres tâches, nous avons impérativement besoin d’un logiciel digne de ce nom", martèle Stanislas Gaudon, du syndicat Alliance. Les policiers comptaient beaucoup sur le programme Scribe, lancé il y a quatre ans, mais rien n’a fonctionné comme prévu. Au bout de deux ans d’essais infructueux, le chef de projet de Capgemini a quitté la société avec la moitié de son équipe et l’affaire s’est enlisée. "Tout plantait, rien ne marchait, on perdait encore plus de temps", témoigne ce policier marseillais. Du coup, fini Scribe, place à un autre projet qui ne sera pas opérationnel avant 2024. Ce fiasco aura tout de même coûté 11,7 millions d’euros au contribuable.
Reste une dernière raison pour expliquer la médiocre efficacité de nos forces de sécurité. En première ligne face à ce que leur ministre, Gérald Darmanin, appelle "l’ensauvagement de la société", les policiers et les gendarmes doivent effectuer leur travail la peur au ventre. L’an dernier, près de 11.000 d’entre eux ont été blessés en mission, et la sensation d’être devenus des cibles grandit dans les commissariats. "En 2016, l’attaque terroriste de Magnanville (un couple de policiers a été assassiné à l’arme blanche à son domicile par un islamiste radical, NDLR) a traumatisé les collègues et leurs familles, précise ce lieutenant de police de 40 ans. J’ai demandé à mes enfants de dire que je suis fonctionnaire et non pas flic pour qu’ils ne soient pas harcelés dans leur collège. On doit se cacher, c’est quand même un comble !"
Selon une note confidentielle du SCRT (Service central du renseignement territorial), sur les neuf premiers mois de 2021, les violences directes contre les policiers ont encore augmenté de 29%. Pour les agents sur le terrain, il n’y a plus de missions simples, le danger est partout. Attaques de mortier, insultes, crachats, jets de boules de pétanque, incendies volontaires, voire, comme c’est le cas en ce moment aux Antilles, tirs à balles réelles… Le danger est partout.
Au cours de notre enquête, nous avons rencontré de nombreux policiers démotivés, ayant l’impression de ne plus avoir la main sur les événements et d’être de surcroît lâchés par la justice. "Arrêter les mêmes délinquants plusieurs fois par mois pour les voir remis en liberté est insupportable, explique ce brigadier de Seine-Saint-Denis. Si j’avais su comment les choses allaient tourner, je n’aurais pas choisi ce métier." "Beaucoup de collègues sont écœurés, soupire Stanislas Gaudon. Nous sommes confrontés à l’ultraviolence et cela ne peut qu’empirer, car la réponse judiciaire n’est pas à la hauteur."
En avril dernier, le jugement de l’affaire de Viry-Châtillon (Essonne), où des policiers ont été brûlés dans leur voiture après avoir reçu un cocktail Molotov, a été vécu comme une claque par toute la profession : huit des treize accusés ont été acquittés.
A Paris, les policiers municipaux ne pourront rien contre les délinquants
Paris était la seule ville de plus 100.000 habitants à ne pas en disposer, c’est maintenant chose faite. Le 18 octobre dernier, Anne Hidalgo a intronisé officiellement la première promotion de police municipale de la capitale. Un effectif timide avec seulement 154 personnes, mais qui doit monter en puissance pour atteindre 3.400 en 2026. Ces nouveaux agents de la ville auront quatre missions : protéger les piétons en faisant respecter les règles de circulation, mesurer les tapages à l’aide de sonomètres, empêcher les dépôts sauvages d’ordures et traquer les jets de mégots sur la voie publique.
On est bien loin d’une unité d’élite pour lutter contre l’insécurité ! D’autant que les agents ne seront armés que d’un tonfa (une sorte de matraque en plastique) et d’une bombe lacrymogène, ce qui a provoqué la colère de l’opposition. "L’Etat devrait imposer l’armement des policiers municipaux quand la sécurité des Français est en danger, comme c’est le cas à Paris", s’est emportée Rachida Dati, la maire du VIIe arrondissement. En France, 57% des policiers municipaux sont armés, notamment à Nice, Marseille, Lyon, Toulouse ou Montpellier. Mais Anne Hidalgo n’a pas cédé, elle souhaite que ses brigades municipales aient surtout un "rôle pacificateur". Après les mobilités douces, les forces de l’ordre douces…
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