«On dirait qu'elle est défoncée !» : des athlètes se plaignent de médailles olympiques qui s’écaillent

Après la récompense, la désillusion ? Quelques jours après avoir reçu leur médaille lors des Jeux olympiques de Paris, des athlètes ont fait part de leur mécontentement quant à leur qualité, rapporte Franceinfo. En tête, le médaillé de bronze de skateboard, l’Américain Nyjah Huston, qui a publié une courte vidéo sur les réseaux sociaux où il montre sa médaille quelque peu noircie et écaillée. «Ces médailles olympiques ont l'air géniales quand elles sont toutes neuves, mais après l'avoir portée contre ma peau et avoir transpiré un peu, ou en ayant laissé mes amis la porter le week-end, elles ne sont visiblement pas d'aussi bonne qualité qu'on pourrait le croire», tance-t-il.

Selon lui, sa médaille «donne l'impression d'avoir fait la guerre et d'en être revenue» et il suggère d’en «améliorer la qualité». Un reproche émanant des États-Unis ? Pas seulement, puisque même le nageur français Maxime Grousset, médaillé de bronze sur le relais 4x100 mètres quatre nages, a fait part du même constat. Sur la chaîne Twitch DomingoTV, le nageur français constate que la sienne «s’effrite» sur les côtés et ajoute : «On dirait qu’elle est défoncée, oxydée un peu.» Les médailles des JO 2024 sont-elles de mauvaise qualité comme l’insinuent certains athlètes.

Toutes les médailles abîmées seront remplacées

Au total, comme le rappelle Franceinfo, 5 084 médailles ont été créées, conçues par le joaillier Chaumet et produites par l’Hôtel de la Monnaie. Toutes avec un morceau de la Tour Eiffel. Elles répondent surtout à un cahier des charges précis. La médaille d’or, en premier lieu, est fabriquée avec 92,5% d’argent massif puis recouverte d’une fine plaque d’or. Celle en argent est certifiée 100% recyclée par le Responsible Jewellery Council (RJC), quant à celles en bronze, elles ont été réalisées à partir d’un «alliage de cuivre, d'étain et de zinc provenant du recyclage de chutes de métal issues d'autres productions de la Monnaie de Paris».

Les médailles de bronze s’oxydent donc plus facilement au contact de l’air et de l’eau. Très rapidement, le Comité d’organisation des JO et des Jeux paralympiques (Cojop) a confirmé être «en lien étroit avec la Monnaie de Paris» et le comité national olympique de l'athlète concerné «afin d'expertiser la médaille pour comprendre les circonstances et la cause de ces dommages». De son côté, la Monnaie de Paris assure que «les médailles endommagées seront systématiquement remplacées et gravées à l’identique».

Dans le passé, de nombreux athlètes se sont déjà plaints de la qualité des médailles, qui s’effritaient ou affichaient des taches. La palme revenant aux JO de Rio en 2016 où 130 athlètes avaient renvoyé leurs médailles. Le comité d’organisation avait admis des problèmes de revêtement sur 6 à 7% des médailles.