Les sportifs de haut niveau n’ont jamais gagné autant d’argent. En 2025, les dix athlètes les mieux payés dans le monde ont cumulé plus de 1,1 milliard de dollars en seulement douze mois, selon le classement annuel de Forbes*. Une somme colossale, en nette hausse par rapport aux années précédentes. En 2015, le total des rémunérations des dix premiers athlètes plafonnait à 718 millions de dollars.

Cette inflation des revenus s'explique notamment par l’arrivée de nouvelles nations dans la chasse aux talents. A l’image de l’Arabie saoudite qui offre des ponts d’or pour attirer les footballeurs en fin de carrière. Les marques aussi ont bien compris l'intérêt d’avoir des champions dans leur écurie et sont prêtes à faire monter les enchères. En 2016 déjà, Nike s’était offert l’image du basketteur James LeBron pour 1 milliard d’euros.

Le cercle exclusif des athlètes milliardaires

Les revenus de certains sportifs peuvent même dépasser ceux des patrons de grandes entreprises. Karim Benzema peut compter sur un salaire annuel de près de 100 millions d’euros, bien loin des rémunérations des PDG du CAC 40. D’autres, comme LeBron James ou Tiger Woods, ont franchi la barre symbolique du milliard de dollars de fortune personnelle. De son côté, l’ex-basketteur Michael Jordan peut couler une retraite dorée avec un magot de 3,5 milliards de dollars.

Contrairement à une idée reçue, leur fortune ne provient pas principalement des salaires, mais des revenus «hors terrain» : sponsoring, image de marque, investissements dans les médias, les boissons, le sport-business ou les start-up. Tiger Woods a développé plusieurs business autour du golf, Kevin Durant détient des parts dans le PSG et Shohei Ohtani accumule les contrats publicitaires au Japon comme aux États-Unis. Capital vous présente les sportifs les mieux payés en 2025.

* Pour son classement 2025, Forbes a pris en compte les revenus - sportifs et extra-sportifs - perçus par les athlètes entre le 1er mai 2024 et le 1er mai 2025.