Président de l'Etat d'Israël depuis juillet dernier, Shimon Peres, 84 ans, deux fois Premier ministre dans son pays, co-prix Nobel de la Paix avec Arafat en 1994, sera en mars le premier dirigeant étranger en visite d'Etat en France depuis l'élection à l'Elysée de Nicolas Sarkozy, tous les autres chefs d'Etats étrangers, y compris le colonel Kadhafi, ayant effectué jusque-là une visite officielle au protocole beaucoup plus simplifié.

Conséquence : le jour de son arrivée, Shimon Peres aura droit à la grande escorte à cheval de la Garde républicaine ; les Champs-Elysées seront décorés aux couleurs israéliennes ; et le président français offrira un dîner de gala à l'Elysée en son honneur.

Cette visite interviendra alors que Nicolas Sarkozy espère en privé que la récente rencontre israélo-palestinienne d'Annapolis aux Etats Unis va accéler le processus devant conduire à la création prochaine d'un Etat palestinien. Le président de la République a d'ailleurs prévu de se rendre, au printemps prochain, en Israël et dans les territoires palestiniens.