Fusion TF1/M6 : le jackpot de Nicolas de Tavernost

Avant même de connaître l’issue de cette fusion, le conseil de surveillance de M6 a décidé de sortir son carnet de chèques pour deux raisons. D’une part, Nicolas de Tavernost a renoncé à ses indemnités de départ et, d’autre part, il devrait assurer la présidence du nouveau groupe audiovisuel. Contacté, M6 indique : “Nicolas de Tavernost, devant partir en retraite en avril 2022, aurait perçu [comme indemnité de départ] l’équivalent de deux années de salaires sous conditions de performance. Ces conditions étant atteintes et ayant accepté de prolonger son mandat au-delà de 2022, il a été proposé par le conseil de surveillance que cette prime de départ lui soit versée à l’occasion de son acceptation de poursuivre. Cette somme est intégralement provisionnée et sera perçue sous réserve d’un vote de l’assemblée générale”.

Cela tombe bien. Car ce parachute doré était contraire au code Afep/Medef, qui exclut toute indemnité en cas de départ volontaire ou en retraite. En 2019, le Haut comité du gouvernement d’entreprise, chargé de veiller à la bonne application de ce texte, avait demandé à M6 d’"ajuster au plus vite la clause d'indemnité de départ en ligne avec les recommandations du code Afep/Medef". Mais la Six avait refusé…

C’est aussi un joli cadeau au regard de la moyenne des émoluments versés aux dirigeants du CAC 40 : 5,3 millions d’euros selon les estimations de l'Hebdo des AG et le cabinet Avanty Avocats.

Surtout, à titre de comparaison, Gilles Pélisson, le PDG de TF1, plus grand groupe audiovisuel, a touché 2,44 millions d’euros l’an dernier, soit deux fois moins que son concurrent. L’ancien patron du groupe hôtelier Accor avait reconnu lors d’une audition au Sénat avoir été “surpris” d’apprendre que Nicolas de Tavernost dirigerait le futur ensemble, alors que lui sera rapatrié chez Bouygues à un poste de directeur général adjoint chargé des médias et du développement. Il devrait l’être encore plus par l’écart salarial qui le sépare de son homologue.

Il faut dire que M6 affiche un taux de rentabilité bien plus élevé que celui de TF1. Et une valorisation boursière 20% plus importante (2,17 milliards d'euros contre 1,8 milliard d’euros) malgré un chiffre d’affaires inférieur de 21% à la Une.

L’artisan de ce tour de force, Nicolas de Tavernost, verra son mandat s’achever le 22 août prochain, jour de ses 72 ans. Normalement, il aurait dû alors prendre une retraite bien méritée, les statuts de M6 plafonnant à 72 ans l’âge des membres du directoire. Mais il sera proposé à la prochaine assemblée générale de repousser cette limite statutaire à 75 ans, ce qui lui permettra de rester jusqu’en août 2025 -que la fusion se fasse ou pas. De son côté, TF1, pour le recruter, devra aussi modifier ses statuts qui plafonnent pour l’instant à 67 ans l’âge du président.

La prolongation du bail de Nicolas de Tavernost ne fait pas les affaires de Régis Ravanas, membre du directoire de M6 chargé des activités radio (RTL) et qui était le dauphin officieux de Nicolas de Tavernost. Il avait rejoint M6 en 2019, en provenance de TF1 où son départ à la concurrence avait été mal perçu. Les retrouvailles avec ses anciens collègues promettent donc d’être fraîches…

En revanche, la fusion est vue d’un bon œil par Ara Aprikian (56 ans), directeur général adjoint de TF1 chargé des contenus. Son homologue de M6, Thomas Valentin, ayant 67 ans et étant donc proche de la retraite, il apparaît en pole position pour diriger les programmes du nouvel ensemble.