Début mai, l’entrepreneur multimilliardaire Elon Musk déclarait être atteint du syndrome d’Asperger, une forme d’autisme dite de haut niveau. «Je sais bien que je dis ou poste des choses étranges, mais c’est justement la façon dont travaille mon cerveau», expliquait-il dans l’émission de télé Saturday Night Live. Depuis quelques années, cette forme d’autisme est mieux acceptée dans les entreprises. Les personnes concernées sont réputées perfectionnistes, consciencieuses, hyperspécialisées, ne comptant pas leurs heures…
En 2015, Microsoft lançait même une campagne de recrutement dédiée. Selon Mary Ellen Smith, la vice-présidente des opérations – dont le fils a par ailleurs été diagnostiqué très jeune –, les personnes présentant un trouble du spectre autistique apportent «la force dont l’entreprise a besoin». «Chaque individu est différent, et certains ont d’incroyables capacités pour retenir des informations, pensent avec le souci du détail et la profondeur, ou excellent en maths et en code.»
Contre l’exclusion
Parfois teinté de clichés sur l’autisme savant, cet engouement accompagne l’essor de la neurodiversité en entreprise: ce ne serait pas un handicap mais une autre forme d’intelligence. Si elle peine souvent à s’exprimer, ce serait à cause d’un environnement social inadapté, privilégiant les profils jugés normaux ou majoritaires. Dans son Histoire de la folie à l’âge classique (1961), le philosophe Michel Foucault attirait déjà l’attention sur le fait qu’une personne désignée comme folle, déviante ou encore handicapée pouvait être victime d’exclusion du fait de cette désignation, et non en raison de ce qu’elle était vraiment.
Cette idée a inspiré les mouvements antiracistes, féministes et aujourd’hui les partisans de la neurodiversité, qui militent pour une meilleure intégration de profils variés dans le monde du travail. Beaucoup reste à faire en France: sur environ 700.000 personnes présentant des troubles du spectre de l’autisme, 600.000 adultes sont encore exclus du marché de l’emploi.
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