Denver (Colorado) sort le grand jeu pour freiner la recrudescence des vols de voitures. Le département de police de la ville américaine a annoncé la distribution gratuite de 450 balises Bluetooth — des AirTags d'Apple et des SmartTags de Samsung — destinées à être placées discrètement dans les véhicules. Objectif : retrouver plus rapidement les voitures dérobées et dissuader les malfaiteurs potentiels.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre du programme DenverTrack, lancé en 2023 en partenariat avec la Colorado Auto Theft Prevention Authority (CATPA). Le principe est simple : les propriétaires s'inscrivent directement auprès de la police, puis placent le traceur Bluetooth dans leur véhicule. En cas de vol, la victime peut alors fournir à la police la localisation précise du véhicule grâce à l'application connectée au dispositif. Les policiers assurent toutefois ne pas avoir accès à ces données sans autorisation explicite du propriétaire.
Un dispositif anti-vol innovant basé sur le volontariat
Le programme a déjà prévu plusieurs distributions, organisées du 19 au 21 mars aux quatre coins de la ville. Pour être éligible, les résidents doivent impérativement s'inscrire à l'avance sur le site créé spécifiquement pour l'opération. Une fois leur créneau horaire réservé, ils doivent se présenter munis de leur téléphone portable et de la carte grise du véhicule. Des bénévoles sont présents pour aider à installer et configurer les traceurs sur les smartphones.
Lorsqu'une voiture est déclarée volée, les policiers interviennent en collaboration avec le propriétaire qui fournit directement les données GPS issues du dispositif. "Dans le malheureux cas où un véhicule est volé, le propriétaire est responsable de fournir la localisation aux agents en intervention", précise le département de police dans son communiqué. Sur demande, en cas d'urgence, l'utilisateur pourra donner aux forces de l'ordre un consentement verbal afin qu'elles obtiennent des mises à jour en temps réel auprès du service de suivi concerné.
Cette approche a-t-elle déjà fait ses preuves ailleurs ?
Cette mesure originale mise en place à Denver n’est pas une première. D’autres grandes villes américaines, comme Washington D.C.,ou New York, adoptent déjà cette tactique. À New York, par exemple, 500 AirTags ont récemment été distribués gratuitement aux habitants pour poursuivre le même objectif. Partout, l’idée est identique : faire d'un simple gadget tech un outil dissuasif à la disposition des forces de l’ordre.
Reste à voir si cela aura vraiment l'effet escompté ou si les malfaiteurs trouveront un moyen de la contourner. En tout cas, les autorités ont le mérite d'innover pour juguler les vols de véhicules.
Quelques précautions à prendre
Le programme DenverTrack prévoit également l'envoi d'un autocollant à apposer sur le véhicule, indiquant explicitement que celui-ci est équipé d'un dispositif de suivi. Si l'effet dissuasif est recherché, on peut craindre que des voleurs avertis ne se mettent précisément à chercher et neutraliser ces balises. Autre inquiétude, les limites évidentes de ce système ont été révélées en 2022 lorsqu'une opération policière menée à partir de données de traçage Bluetooth avait conduit la police à intervenir au domicile d'une retraitée innocente de 77 ans. La ville avait été condamnée à verser plusieurs millions de dollars en réparation à la victime.
Reste que, globalement, les autorités de Denver semblent optimistes quant à l'impact potentiel de ces balises sur la criminalité automobile. La police espère que l'initiative incitera davantage de conducteurs à s'équiper de dispositifs de traçage GPS. D'ailleurs, ceux qui manqueront la distribution gratuite pourront toujours rejoindre le programme DenverTrack en achetant leur propre balise et en s'inscrivant en ligne.
