Test de l’Apple Watch SE 3 : c'est elle, le modèle incontournable pour votre iPhone

Nouvelle puce, température cutanée, stockage doublé, affichage permanent, interaction plus riche avec la montre, suivi approfondi du sommeil et du cycle menstruel… Apple promet une expérience plutôt complète avec sa nouvelle Watch SE, la 3e seulement depuis 2020, et tout cela pour un ticket d’entrée raisonnable. Comptez en effet 270 euros au lancement pour la version 40 mm sans connectivité 5G (contre 300 euros au lancement de la Watch SE 2). Hormis un faux pas, la Watch SE 3 a tout pour devenir une montre connectée incontournable pour les possesseurs d’iPhone. On vous explique.

Nous avons testé l’Apple Watch SE 3 dans sa configuration la plus haut de gamme, 44 mm GPS + cellular, sous WatchOS version 26.2. Selon sa taille et sa connectivité, la Watch SE 3 a été lancée aux tarifs respectifs de 270, 300, 320, 350 euros (40 mm, 44 mm, 40 mm + cellular et 44 mm + cellular)

Qualité de fabrication : une évolution extrêmement discrète (4/5)

Il ne fallait donc pas attendre de la Watch SE 3 un revirement soudain de design. Celle-ci reste tout de même efficace : un boitier “carré” en aluminium avec quelques éléments en verre et en plastique, pour une esthétique très épurée, avec des finitions très propres pour une montre d’entrée de gamme.

Evidemment, le confort reste inchangé, et il est encore une fois très bon. La Watch SE 3 ne brille pas autant que les autres Watch sur la finesse, mais ne démérite pas. Avec une épaisseur de 13,2 mm et un poids plume de 33 g, la petite tocante d’Apple épouse bien le poignet et s’oublie vite. Notre modèle de test nous a été confié avec un bracelet en silicone : bien que nous ayons une préférence pour les bracelets en nylon, notamment pour la pratique sportive, aucun problème d’irritation ou de gêne à signaler.

La Watch SE 3 a un léger avantage sur sa prédécesseure côté robustesse si l’on se fie aux promesses du constructeur. A défaut d’augmenter la résistance face à l’immersion dans l’eau (5 ATM/50 m de profondeur, pour un usage nage et sous la douche), Apple a rapatrié son verre “Ion-X” sur sa montre d’entrée de gamme, pour une résistance “4 fois supérieure” aux rayures que celui qui équipait la Watch SE 2. Un ajout appréciable.

Ergonomie : le plein de fonctionnalités connectées (4,5/5)

La Watch SE 3 raccroche les wagons avec l’arrivée de la puce S10 – la même qui équipe ses cousines plus haut de gamme, les Series 10 et 11 – ainsi que la dernière version de WatchOS (26). Les habitués retrouveront leurs marques en un instant, tandis que les néophytes auront le droit à différents tutos dans la montre et le smartphone. S’il fallait le rappeler, la Watch est en effet pensée exclusivement pour l’iPhone.

Pas de différence fondamentale de qualité d’affichage entre Watch SE 3 et la SE 2 : la définition et la luminosité de l’écran OLED suffisent amplement au quotidien. Nouveauté de taille en revanche, l’arrivée tant attendue de l’affichage permanent “Always-on” avec taux de rafraîchissement variable

Dans une tentative d’éviter la surcharge d’informations, Apple scinde toujours l’univers de sa montre en trois applications distinctes : “Watch” pour les réglages de la montre, “Forme” pour le volet sportif et “Santé” pour les fonctions liées à la santé. On reconnaît que chaque interface est claire, mais cela est un peu pénible de jongler entre les trois apps pour utiliser pleinement la montre.

Les menus et fonctions les plus utiles sont accessibles en un clin d'œil grâce aux nombreux raccourcis implémentés dans la montre. Siri est aussi là pour prendre les requêtes, avec maintenant la possibilité d’en traiter certaines directement en local.

L’interaction avec la montre se fait de manière hybride car elle passe à la fois par les boutons mécaniques, la Digital Crown et l’écran tactile de la montre. Une telle configuration a évidemment quelques petites limites, notamment lorsqu’il s’agit d’utiliser l’écran avec des gants. La Watch SE 3 a enfin le droit aux “Gestures” : on peut ainsi faire défiler des widgets, répondre à un appel ou arrêter une alarme en tapotant son pouce contre son index. Pivoter rapidement le poignet permet de retourner au cadran principal, d’ignorer des notifications, etc. Malin.

Puisqu’elle est conçue comme une véritable extension de l’iPhone, la Watch d’Apple est une montre lifestyle maximisant l’aspect connecté, certainement la plus riche du marché sur ce point d’ailleurs. Outre la montagne d'applications tierces disponibles, la montre et le smartphone ont une palanquée de fonctions communes, dont il serait bien trop long de dresser une liste exhaustive. La nouveauté marquante sur la Watch SE 3 concerne l’utilisation du haut-parleur, désormais étendue à la lecture de contenu audio, pas seulement pour relayer les notifications et la fonction kit mains-libres donc. Le stockage interne passe quant à lui à 64 Go pour stocker la musique et les cartes.

Fonctions sport & santé : pas de SpO2 ou d’ECG, mais un suivi des plus fiables (4,5/5)

La mise à niveau technique et logicielle fait aussi du bien à la Watch SE 3 sur le volet des fonctionnalités liées au sport et à la santé. Là aussi, l’expérience s’approche fortement des Watch plus haut de gamme. Parmi la grande variété de fonctions déjà intégrées, on peut mentionner l’arrivée du “Score de sommeil” et des “Signes vitaux”, deux résumés pour suivre d’un coup d'œil la qualité de son sommeil et de son état de forme général. L’intégration de capteur de température cutanée a permis aussi d’enrichir le volet “Suivi de cycle”, et la montre dispense un peu plus d’alertes (rythme cardiaque irrégulier…). Si on veut aller plus loin sur certains aspects, la Watch est généreuse en données, moins sur les conseils.

De même pour l’aspect sportif, globalement moins foisonnant que certains concurrents spécialisés, cela dit suffisant pour le plus grand nombre. De très nombreux profils d’activités sont pris en charge, avec une bonne variété de métriques. On trouve en outre la “Charge d'entraînement”, une des dernières nouveautés qui, comme son nom l’indique, offre une visualisation globale sur l’intensité et le temps d’exercice au fil des jours. Pas de programmes d'entraînements ou de fonction de “coaching” personnalisé embarqués d’emblée sur la Watch : les programmes et exercices dispensés par Apple sont encore et toujours regroupés dans la formule payante Fitness+ (10e/mois). Il est néanmoins possible de créer des entraînements personnalisés, manuellement.

Les nouveautés s’arrêtent là, car la Watch SE 3 conserve son précédent capteur cardio. Celui-ci est plus limité car il n’offre ni de mesure SpO2 ni d’ECG. De fait, pas d’analyse de saturation en oxygène sanguin ni d’alertes associées, utiles pour gérer l’acclimatation en altitude ou détecter l’apnée du sommeil par exemple, ou encore d’alerte d’hypertension. Quand bien même, le suivi de la fréquence cardiaque est toujours extrêmement bon pour une montre de ce calibre.

Face à notre capteur de référence, la ceinture pectorale Polar H10, la Watch SE 3 tient vraiment la route. Oui, elle n’est pas d’une précision chirurgicale et on observe un certain lissage face à certains pics très brefs. En dehors de ça, son suivi est tout à fait réaliste, même sur du fractionné, et les réels décrochages sont rares. C’est donc un outil auquel on peut se fier pour analyser et comparer ses performances dans de multiples situations, seuls les sportifs les plus rigoureux auront un intérêt à compléter par un capteur externe.

Autre satisfaction du côté de la géolocalisation car, bien que dépourvue de système GPS double-fréquence, la Watch SE 3 fait honneur aux Apple Watch. Si ce n’est quelques très légers “raccourcis” sur des trajectoires et un zeste de lissage, le tracé colle bien à la réalité de nos déplacements, tout comme la distance parcourue et l’allure. Pas grand-chose à préférer à notre montre de référence sur ce test, la Forerunner 570, sur la course à pied ou le vélo dans des conditions normales.

Il est possible de précharger une carte via Plans pour un usage hors-ligne. La programmation/gestion des itinéraires n’est pas encore incluse dans l’app Exercice en revanche (il n’est possible que de suivre un itinéraire déjà réalisé une première fois), heureusement que des solutions tierces existent.

Les erreurs ne commencent à être visibles que dans des conditions difficiles, en centre-ville et en forêt, comme le démontrent nos captures. Notre montre de référence traque notre déplacement sans faillir, pour autant, la Watch conserve une précision plus que décente. Les dérives sont rarement importantes, on conserve une vision assez réaliste de nos performances et de notre parcours.

Autonomie : pas de réelle évolution (2,5/5)

Watch ne rime pas vraiment avec autonomie, cela ne changera pas avec la Watch SE 3. Dans les faits, avec l’affichage permanent, le suivi du sommeil et une pratique sportive quotidienne d’une à deux heures, la montre d’Apple s’est épuisée après une quarantaine d’heures d’utilisation, comme sa grande sœur la Watch Series 10. On peut tirer quelques heures supplémentaires en sollicitant moins la montre. Bien qu’on puisse effectivement l’utiliser sur une bonne journée et demie, on prend vite l’habitude de la recharger tous les jours, après le réveil ou en fin de journée.

Côté recharge, l’attente est toutefois mesurée pour faire le plein, un tout petit peu plus d’une heure dans notre cas. La charge rapide est de la partie sur ce modèle, utile pour glaner rapidement plusieurs heures d’utilisation si l’on est pressé et que la montre est sur le point de s'essouffler.

Les meilleures alternatives à l’Apple Watch SE 3

La Watch SE 3 étant très bien positionnée, trouver des alternatives intéressantes en tout point au même prix relève plutôt de l’opportunisme.

Apple Watch Series 10 : la grande sœur qui a du cœur

A un tarif sensiblement proche, à la faveur des promotions, il y a une petite affaire à réaliser avec la Watch Series 10. Elle offre un écran un peu plus grand, un peu plus de confort ainsi que quelques petites fonctionnalités supplémentaires.

Des alternatives existent si on s’éloigne de l’univers Apple… et si l’on est justement prêt à faire des compromis sur certaines fonctions connectées, les app tierces, ainsi que l’aspect très fusionnel de la Watch avec son smartphone.

Garmin Vivoactive 6 : une approche plus sportive et plus endurante, mais plus simpliste

Si vous êtes tentés par la proposition Garmin mais que vous souhaitez rester sur une montre “lifestyle”, vous pouvez considérer la Vivoactive 6. Précisons cependant que, si elle est un peu plus de deux fois plus endurante que sa rivale, elle est dispensée d’altimètre barométrique, entre autres.

Conclusion

Comme attendu, la Watch SE 3 se révèle comme une valeur sûre grâce à un beau rapport qualité/prix. Pas de révolution, mais une formule qui s'enrichit sensiblement sans faire de faux pas, tant sur l’aspect logiciel, technique, que sur le prix. Il s’agit non seulement d’un modèle extrêmement polyvalent et agréable d’utilisation, mais aussi fiable sur la plupart des mesures. Et très peu de ses concurrentes directes peuvent s’en targuer. C’est donc un choix évident pour qui possède un iPhone, ni plus ni moins.

Évidemment, il faut faire quelques petits compromis sur le confort d’utilisation et une poignée de fonctionnalités – l’expérience complète étant réservée aux Watch plus haut de gamme – ainsi que l’autonomie, une vraie contrainte si on n’a pas l’occasion de recharger quotidiennement sa montre.

• Qualité de fabrication : 4/5
• Écran : 4,5/5
• Ergonomie : 4,5/5
• Fonctions sport & santé : 4,5/5
• GPS : 4,5/5
• Autonomie : 2,5/5

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