D’un côté, la Bourse de Commerce-Pinault Collection, ancienne halle au blé du XVIIIe siècle, cylindrique et tout d’une pièce ; de l’autre, la Fondation Louis Vuitton, vaisseau audacieux et déstructuré. Ces deux emblèmes parisiens, voire français, de la modernité sont aussi les signes les plus apparents de la rivalité, féroce et feutrée, qui a opposé, sur le plan des affaires comme sur le terrain symbolique de l’art, la sixième et la première fortune française.
Faut-il en parler au passé ? François Pinault s’est officiellement retiré de la mêlée et Bernard Arnault, toujours aux manettes, a assuré sa succession. De plus, les deux empereurs du luxe et de la distribution ont conclu la paix en 2009, lors d’un déjeuner très médiatisé. Mais les lignes de front restent apparentes comme si, géographiquement, ils étaient inséparables.
Le siège social de la holding de la famille Pinault, Kering, occupe depuis 2016 l’ancien hôpital Laennec, au 40, rue de Sèvres, à Paris. Il est donc mitoyen du Bon Marché, grand magasin Art déco propriété de LVMH. François Pinault a toujours son bureau au siège d’Artémis, seconde holding du groupe, rue François-Ier (Paris VIIe). L’hôtel de Clermont-Tonnerre n’est qu’à une cinquantaine de mètres du siège de LVMH. Concomitance des calendriers, là encore, la Samaritaine, dernier trophée LVMH, a été inaugurée par Emmanuel Macron et Bernard Arnault presque un mois jour pour jour après l’ouverture de la Bourse de Commerce-Pinault Collection. Qui se trouve à quelques minutes à pied.
Une compétition constructrice ? C’est en tout cas ainsi que la voit l’universitaire Joan Le Goff, qui enseigne la stratégie d’entreprise à l’Upec (Université Paris-Est Créteil). Pour lui, cette rivalité a sans aucun doute structuré l’essor des deux mastodontes. «C’est à cause d’elle que ces deux hommes, qui font la fierté de la France, en sont là où ils sont, assure-t-il. Ils ont une conscience aiguë de l’autre dans leur sphère sociale et pas seulement dans leur périmètre économique.»
Pour lui, les outils d’analyse stratégique classiques échouent à rendre les enjeux humains de cette guerre des ego. «Les décisions de ces entrepreneurs ne sont jamais absurdes, même quand elles le paraissent. Les économistes n’aiment pas les sociologues ; pourtant, s’intéresser au parcours des individus, à leur formation, à leurs amis est éclairant.» C’est ce qu’a fait le journaliste Jean-Gabriel Fredet pour sa passionnante enquête «La Guerre secrète des milliardaires de l’art» (Ed. de l’Observatoire), qui répertorie coups bas et coups d’éclat, disgrâces et opportunités chipées au nez et à la barbe de l’un ou de l’autre.
Leurs storytellings opposent le Breton Pinault, d’abord marchand de bois, autodidacte intuitif, aventureux et jouisseur, et l’homme du Nord Arnault, grand bourgeois, polytechnicien, calculateur, discret et éternellement insatisfait. François Pinault voue une passion irrépressible à l’art. Son premier achat, une «Cour de ferme» de Paul Sérusier lui rappelant son enfance bretonne, date de 1972. Cinquante ans plus tard, l’homme détient plus de 10 000 œuvres et compte parmi les 10 plus grands collectionneurs au monde.
Combien d’œuvres du côté d’Arnault ? «Franchement, je ne le sais pas, affirme son conseiller Jean-Paul Claverie. La question est moins le nombre que le choix et la force des artistes.» Tout jeune, Bernard Arnault, dont la sœur est commissaire-priseur, court les salles des ventes. Doté d’un sens des affaires et des opportunités hors normes, il se lance dans l’art contemporain après son aîné – né en 1949, il a treize ans de moins que François Pinault. Mais les deux amateurs d’art n’ont pas la même approche, ni le même discours.
Pinault ne se défend pas d’être un homme de coups qui maîtrise le marché de l’art. Il peut acheter les créations d’artistes en devenir et les revendre facilement auprès de la clientèle de la maison Christie’s – première société mondiale de vente aux enchères, qu’il a acquise en 1998. Au passage, faisant ainsi grimper leur cote, il les expose dans les lieux prestigieux où il s’est installé, à Venise – le Palais Grassi en 2006 et la Pointe de la Douane en 2009 – et aujourd’hui à Paris. Flambée de l’art contemporain aidant, sa collection est estimée à 1,4 milliard d’euros.
Bernard Arnault, lui, n’a jamais revendu un tableau, témoigne Jean-Paul Claverie. «Il est fidèle aux moments d’émotion. Les coups de cœur que représentent ses acquisitions ponctuent sa vie.» Et si le magnat des affaires possède des œuvres, magistrales, à titre privé, il investit le domaine de l’art contemporain à travers, entre autres, sa fondation d’entreprise. «LVMH est l’une des toutes premières entreprises mécènes de France», rappelle Jean-Paul Claverie. Cette implication viendrait d’une conscience que le succès mondial des marques doit beaucoup aux références culturelles françaises. A cet engagement citoyen s’ajoute la volonté de créer un sentiment de communauté entre les 75 marques.
A priori donc, dans ce match qui ne dit pas son nom, le groupe LVMH semble bien plus partageur. Son engagement est multiforme, de l’entretien du musée Christian-Dior, à Granville (Manche), à la restauration de la Maison de la Reine, à Versailles (Yvelines). L’engagement personnel des dirigeants lui a permis de soutenir une cinquantaine de grandes expositions. C’est grâce à la dizaine de toiles de Jean-Michel Basquiat, piochées dans la collection privée de Bernard Arnault, que la Fondation Louis Vuitton a pu présenter en 2018 une rétrospective d’un des trois artistes contemporains les plus cotés au monde.
Le couturier Valentino fera même démonter la baie vitrée, au vingt-quatrième étage de sa tour new-yorkaise, pour pouvoir sortir et prêter deux tableaux. C’est lors d’un déjeuner avec Claude Picasso, fils du peintre, que sera décidée l’exposition «Picasso et les maîtres». Enfin, ce sont les liens de Jean-Paul Claverie avec le petit-fils de Sergueï Chtchoukine qui rendront possibles les expositions phares «Collection Chtchoukine» et l’actuelle «Collection Morozov».
La Fondation Louis Vuitton serait donc au service de la marque (et non d’Arnault), tandis que la Bourse de Commerce-Pinault Collection s’assume comme les choix personnels d’un homme. Les partis pris de la Fondation – «un pied dans l’art contemporain, un pied dans l’histoire de l’art» – sont également plus accessibles. Malgré les efforts des médiatrices de la Bourse du Commerce et l’architecture inspirée de Tadao Ando, l’univers du milliardaire breton paraît plus impénétrable aux néophytes.
On le sait, il affiche un goût paradoxal pour les artistes qui provoquent et dénoncent les tares de la société marchande. Aussi fascinante soit-elle, l’œuvre centrale d’Urs Fischer, une réplique en cire de «L’Enlèvement des Sabines» (Giambologna) qui se consume, rappelle «l’art de la fin de l’art» dénoncé par le philosophe Yves Michaud. Beaucoup de puissance se dégage aussi de la grande fresque circulaire du XIXe siècle dédiée au capitalisme triomphant, tandis que les pigeons de Maurizio Cattelan toisent les visiteurs depuis les hauteurs de la rotonde.
Mais l’implication de la holding Pinault dans l’art est, elle aussi, multiforme. Ainsi à Lens, au cœur du bassin minier, un ancien presbytère abrite une résidence d’artistes financée par le groupe. Et l’appui de la Fondation Kering, engagée en faveur des femmes, aide sans doute à la gloire posthume de la photographe américaine Vivian Maier, à l’affiche du musée du Luxembourg, à Paris.
Les deux tycoons mettent avec énergie l’accent sur le rôle du collectionneur. Qui ne voudrait partager la solitude inspirée – et les moyens de la peupler – d’un François Pinault ? Qui ne voudrait habiter le palais moscovite des Morozov, que les bonnes œuvres et le goût sûr de Bernard Arnault ont permis de reproduire au détail près, leurs vases décoratifs nabis compris ? D’ailleurs, la prochaine Maison LVMH–Arts, Talents, Patrimoine du bois de Boulogne abritera une académie des métiers d’art, où seront présentés les savoir-faire des marques du groupe et, plus largement, de la France.
Bien sûr, il y a toujours des fâcheux pour rappeler que ces bonnes œuvres n’ont rien de gratuit. Que la loi dite Aillagon a rendu le régime de la fondation fiscalement avantageux. L’entourage de Bernard Arnault glisse volontiers que la Bourse de Commerce n’est pas vraiment une fondation. En créant une société commerciale pour gérer son musée, Pinault se livre à un savant mélange des genres entre art, optimisation fiscale et philanthropie, a d’ailleurs estimé Jean-Michel Tobelem, professeur de sciences de la gestion, dans une tribune du «Monde». «C’est également une bonne affaire : une dépense de 160 millions d’euros pour un emplacement prestigieux, soit moins du quart des 780 millions déboursés par le groupe Louis Vuitton.»
La balle au centre, alors ? On ne peut nier que, grâce aussi à ces deux mastodontes, la capitale française est en effervescence en cette fin 2021. Une dizaine de galeries s’installent ou s’agrandissent, notamment avenue Matignon. Paris redevient un centre de la vie artistique européenne, voire mondiale, même dans le domaine de l’art moderne et contemporain, s’enflamme Jean-Paul Claverie. Le tout-Paris applaudit : qui voudrait se fâcher ?
Mais certains relativisent, comme Joan Le Goff : «Leurs collections superbes s’adressent d’abord aux initiés, comme l’indiquent l’implantation des musées et le choix des œuvres. Ils expriment une quête d’amour populaire à travers leur engagement dans l’art, mais ils demeurent pour tout un chacun des hommes d’affaires redoutables. Ils voudraient que l’on garde d’eux l’idée de tout ce qu’ils donnent à l’art. Mais si leurs groupes et leurs marques sont aimés, eux ne le sont pas. Peut-être est-ce la seule chose qui les contrarie encore : ils n’ont pas réussi à gagner la bataille de l’opinion.» Dans les «Illusions perdues» de Balzac, un des personnages dit : «Tout vouloir, c’est devoir tout.» «Non, tout devoir, c’est avoir eu tout !», lui rétorque un autre.
- Bourse de commerce-Pinault Collection
Propriétaire : Ville de Paris. Exploitant : Pinault Collection.
Emplacement : Paris centre.
A voir : Les structures historiques et modernes du bâtiment, la fresque XIXe, 200 œuvres signées Martial Raysse, Cindy Sherman, Marlene Dumas, Claire Tabouret, l’installation Pierre Huyghe et le studio acoustique. Pour déjeuner : La Halle aux grains, table du chef Michel Bras.
- Fondation Louis Vuitton
Propriétaire : LVMH. Et, dans 50 ans, la ville de Paris.
Emplacement : Bois de Boulogne (navette depuis les Champs-Elysées).
A voir : Le bâtiment de Frank Gehry, le «parcours architectural» et, jusqu’au 3 avril, les 170 tableaux de «La collection Morozov, icônes de l’art moderne», signés Van Gogh, Monet, Gauguin, Bonnard, Matisse, Picasso… Pour déjeuner : Le Frank, table du chef Jean-Louis Nomicos.
- Accès à tous nos articles pour comprendre l’économie
- Des conseils pratiques et solutions concrètes pour gérer vos finances
- Lecture immersive, publicité limitée
- Sans engagement
