La 27eme conférence annuelle des Nations unies sur le climat (COP27) s'est achevée il y a quelques jours après une session de négociations marathon qui a prolongé les pourparlers de près de 48 heures après la date de clôture initialement prévue. L'annonce la plus notable de la conférence a été la création d'un fonds destiné à aider les pays pauvres à réparer les dommages causés par le changement climatique. Cet élément est salué comme une victoire mais malgré tout certains dirigeants s'inquiètent de ne pas avoir suffisamment progressé lors des négociations menées cette année.
Tout le monde se rejette la responsabilité sur le fait de ne pas avoir agi assez vite en matière de financement pour lutter contre le dérèglement climatique. Des militants ont décerné le prix de "fossile colossal" du sommet aux Etats-Unis pour leur intransigeance à fournir un soutien aux pays en développement les plus durement touchés par la crise climatique. Les dirigeants américains se sont plaints d'être pointés du doigt alors que la Chine est le principal émetteur de CO2. On va donc examiner quelques données afin de comprendre comment les chercheurs et les analystes climatiques mesurent la responsabilité climatique des différentes nations.
Plus de 1.000 personnes ont perdu la vie dans des inondations dévastatrices au Pakistan
L'un des principaux débats de la COP27 a porté sur la question de savoir si les pays riches devaient aider les nations plus pauvres et plus vulnérables à payer pour faire face aux conséquences du changement climatique. Les catastrophes climatiques ont été au coeur des débats cette année, notamment après les inondations dévastatrices au Pakistan dans lesquels plus de 1.000 personnes ont été tuées et des millions d'autres déplacées. Le coût total estimé a dépassé les 40 milliards de dollars.
Après deux semaines de négociations, les délégués à la COP27 sont parvenus à un accord sur le financement des pertes et dommages... en quelque sorte. Un fonds sera créé mais son montant et son mode de fonctionnement ne sont pas clairement définis. Les détails devraient être précisés lors d'une autre conférence des Nations unies sur le climat. La COP28 est prévue l'an prochain et se tiendra à Dubaï.
Les pays qui cotisent au fonds pour les pertes et dommages ne reconnaissent pas leur responsabilité dans les dégâts causés par le changement climatique. Cependant, la création du fonds et toutes les discussions autour des dommages climatiques ont soulevé la question suivante : qui nous a mis dans ce pétrin ? Et qui devrait payer pour cela ?
Actuellement, la Chine est le premier émetteur de CO2
En matière d'émissions de gaz à effet de serre, l'Histoire à son importance. Voici ce que j'entends par là :
- Certains gaz à effet de serre, dont le dioxyde de carbone, ont une longue durée de vie : ils ne sont pas très réactifs et restent donc en place longtemps après leur émission.
- Le réchauffement est l'une des conséquence de la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
- Ainsi, lorsque nous parlons de responsabilité climatique, nous devons prendre en compte les émissions totales à travers l'Histoire.
Lorsque j'ai commencé à me familiariser avec la science du climat, cette logique m'a sidéré. C'est tellement intuitif mais, dans ma tête, cela a rebattu les cartes dans le débat sur la responsabilité climatique nationale. J'avais toujours entendu dire que la Chine était le pays dont nous devrions tous parler en matière d'émissions. Après tout, c'est le plus gros pollueur climatique actuel.
Toutefois, lorsque l'on additionne les émissions totales, les résultats sont très clairs : les Etats-Unis sont de loin le plus grand émetteur total. Le pays est responsable d'environ un quart de l'ensemble des émissions. L'Union européenne (UE) arrive en deuxième position avec environ 17% de l'ensemble des émissions. Enfin, la Chine complète le podium.
À eux deux, les Etats-Unis et l'UE sont donc responsables de 40% des émissions totales. Un nombre qui représente une part considérable du changement climatique actuel. C'est important car l'énergie issue des combustibles fossiles a contribué à la croissance des économies pendant des siècles. La situation actuelle des Etats-Unis et de l'Union européenne est donc due en grande partie à tous ces combustibles fossiles. Aujourd'hui, ces émissions sont à l'origine de catastrophes à travers la planète.
Les Etats-Unis sont responsable d'environ un quart des émissions totales
Les émissions de la Chine ont bondi de façon spectaculaire au cours des deux dernières décennies. Vous vous demandez peut-être quand ce pays va rattraper son retard et prendre la tête de ce classement ? J'ai posé la question à Robbie Andrew, chercheur principal au Centre international de recherche sur le climat en Norvège et expert en données climatiques.
"Si l'on se contente de quelques scénarios simplifiés, je pense qu'il faudra encore 30 ans avant que la Chine ne dépasse les Etats-Unis en termes d'émissions cumulées", m'a-t-il répondu par mail. "Les Etats-Unis ont une bonne longueur d'avance dans ce domaine".
Simon Evans, de CarbonBrief, l'a exprimé d'une autre manière sur Twitter : si les émissions sont constantes, les Etats-Unis auront toujours une solide avance sur les émissions totales en 2030. En fait, les Etats-Unis pourraient ne rien émettre d'ici à 2030 et rester devant la Chine.
Une dernière donnée est à prendre en compte : si l'on considère les émissions par habitant, les Etats-Unis occupent à nouveau la première place mondiale et de loin. Vous trouverez ces données par habitant et d'autres graphiques intéressants dans un précédent article publié à la mi-novembre sur le site de la MIT Technology Review.
Ce n'est pas parce que les Etats-Unis sont en tête de ce classement que les autres pays s'en tirent à bon compte mais je pense qu'il est important de prendre en compte l'ensemble du contexte, tant historique qu'actuel, lorsque nous discutons de la manière dont nous pouvons freiner le changement climatique et faire face aux impacts que nous constatons aujourd'hui.
Il est injuste que certains pays aient émis beaucoup plus de gaz à effet de serre que d'autres, et qu'ils continuent à le faire, alors que d'autres sont les plus durement touchés par le changement climatique. En fin de compte, le monde doit réduire les émissions à zéro aussi rapidement et équitablement que possible et nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir.
Article de Casey Crownhart, traduit de l'anglais par Kozi Pastakia.
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