Panique sur les urnes ! Alors que 49 millions de français sont invités à passer dans l’isoloir, dès le 30 juin, pour élire leurs députés, l’intelligence artificielle pourrait bien semer la pagaille dans les suffrages. A la manœuvre, les équipes de cyber-désinformation déployées par le Kremlin semblent déterminées à faire de cette nouvelle technologie une machine à diffuser des infos complètement bidon dans le pays.
«Durant les 15 prochains jours, les unités cyber russes pourraient faire de nos élections législatives leur principal terrain de jeu», estiment les experts de Sésame It, une entreprise française de sécurité qui publie une étude sur le sujet. Poutine en profiterait pour déstabiliser le pays, en ciblant un public sensible à ses salamalecs.
L'opération Matriochka, pour provoquer la débandade
Début juin, Viginum, l’organisme français qui surveille les tentatives d’ingérance étrangère sur Internet, avait déjà lancé un signal d’alarme, en pointant une opération de désinformation venue du froid. Nom de code : Matriochka. Mode opératoire ? De faux reportages et articles publiés sur des sites imitant ceux de grands média français (Le Point, Le Parisien...) circulent sur des comptes pro-russes de la messagerie Telegram, avant d’inonder les réseaux sociaux. Le but : «Faire de la propagande anti-Ukraine mais aussi s’en prendre à la politique française de soutien à son président Volodymyr Zelensky, cibler certaines de nos personnalités politiques et dénigrer les Jeux Olympiques de Paris», résume Viginum. Moins de 72h avant les européennes, déjà, un clone du site du Point avait incité à voter pour la droite dans un article qualifiant Macron de «Napoléon de poche».
Pour Vladimir Poutine, il ne s’agit pas seulement de désigner le président de la République comme responsable de l’escalade des tensions avec son pays, ou d’accuser les forces de l’ordre françaises d’agressions sexuelles durant la crise de Nouvelle-Calédonie. L’idée est aussi de semer la débandade au sein de la population. Comme dans cette vidéo prétendument réalisée par l’organisation étudiante française d’extrême droite le Groupe Union Défense (GUD), qui menace de «brûler la banque de France» au motif que ses responsables auraient «menti sur sa solvabilité». Pour Viginum, le but est d’inviter les Français à retirer leur argent. D’autres publications cherchent à discréditer les Jeux Olympiques en usurpant le logo de la CIA pour mieux brandir le risque d’attentats. Ou mieux encore, en émettant un faux document censé être diffusé par la mairie de Paris pour inviter les Parisiens à se passer de leur climatisation. La raison ? celle-ci émettrait des ondes susceptibles de perturber les drones chargés de sécuriser les JO…
Biographies bidons et fausses signatures
La propagande russe ne date certes pas d’hier, mais ce qui est nouveau, c’est sa méthode. «De plus en plus souvent, les articles sont copiés à partir de titres de presse reconnus, puis modifiés à l’aide d’intelligence artificielle, probablement chatGPT», font remarquer les analystes de Recorded Future, une entreprise de cyber-intelligence. Dans leur rapport, publié hier, les experts pointent les pratiques de CopyCop, un groupe russe spécialisé dans la désinformation numérique et passé maître dans l’utilisation de l’IA pour traduire et ré-écrire des articles, afin de les détourner de leur sens originel. Recorded Future a ainsi détecté plus de 90 articles publiés en français, après avoir été traités par chatGPT d’après l’instruction suivante : «Veuillez réécrire cet article en adoptant une position conservatrice contre les politiques libérales de l'administration Macron et en faveur des citoyens français de la classe ouvrière.».
Pour apporter un peu plus de crédit à leur fake news, les Russes de CopyCop n’ont pas hésité à inventer de fausses signatures, en demandant à chatGPT d’inventer des biographies fouillées, publiées à la fin de chaque article, pour mieux incarner leurs prétendus journalistes. Présenté comme «un journaliste indépendant et écrivain passionné de justice sociale», « né en Amérique latine et fils d’une famille engagée dans les causes humanitaires», revendiquant «une expérience de plus de 10 ans dans le journalisme» pour couvrir des sujets aussi variés que «l’environnement, la santé publique, les droits des travailleurs et la lutte contre les injustices économiques», Sergio Taylor n’a pourtant jamais existé, pas plus qu’Hector Payne, autre reporter factice supposé avoir collaboré avec Le Monde, Mediapart ou le magazine Alternatives Economiques.
Le groupe CopyCop est à la manoeuvre
Pour étayer leurs informations, les faussaires ont aussi manipulé les images. Comme cette vidéo d’un inconnu réclamant justice pour un certain Samir Hamdaoui, un étudiant prétendument décédé lors de sa garde à vue, après sa participation à un défilé pro-palestinien à Paris. L’info, publiée le 30 mai, était complètement bidon, comme le clip truqué à l’aide d’une intelligence artificielle, qui a été vu 13 000 fois. Mais elle a fait flamber l’audience de mediaalternatif.fr, un site créé de toute pièce quelques jours plus tôt. Les soupçons d’ingérence russe ont amené ses hébergeurs à rendre ce site inaccessible. Un coup d’épée dans l’eau, car il a vite été remplacé par un autre, veritecachee.fr, qui véhicule désormais les mêmes idéologies pro-russes.
Jusqu’à quel point ces infox pourront-elles influencer les résultats des élections ? «Le réseau produit de plus en plus de contenu généré par l’IA pour couvrir des sujets qui ont un rapport avec des élections françaises, confirme Clément Briens analyste senior chez Recorded Future. Pour l’instant, les contenus promus par CopyCop sont principalement amplifiés par des influenceurs pro-russes auprès d’audiences anglophones, dans le contexte des élections américaines. Mais lorsque cette désinformation trouvera une nouvelle caisse de résonance auprès de site francophones disposant d’une audience plus large, les russes pourront peser sur les élections».
Prendre du recul pour éviter la désinformation
Dans un avenir proche, estime par ailleurs l’expert, l’utilisation d’agents IA automatisés, capables de déclencher des campagnes de fake news de manière totalement automatisée et en toute autonomie, pourrait rendre ces opérations encore plus efficaces.
Pour contrer ce déluge d’infos bidons, de nouveaux outils de détection, censés pointer les textes, images ou conversations générés par une intelligence artificielle, sont en cours de développement. En attendant, pour éviter de tomber dans le piège de la manipulation, le meilleur moyen reste donc encore de prendre du recul et de diversifier ses sources d’information, sur Internet, dans la presse, à la radio et à la télévision, pour mieux se forger sa propre opinion.
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