Pour la première fois, ce samedi 28 février, les forces américaines ont utilisé un nouveau drone lors de l’opération «Epic Fury» contre l’Iran. Baptisé LUCAS - acronyme de Low-cost Unmanned Combat Attack System (système de combat autonome à bas coût) - cet aéronef a été conçu pour être peu coûteux et jetable. Ce drone s’inspire directement des Shahed 136 iraniens, déjà largement utilisés par les Russes en Ukraine ou par les Houthis au Yémen.
Fin 2023, trois Shahed avaient attaqué la frégate française Languedoc en mer Rouge. La Marine nationale avait dû riposter avec des missiles Aster très performants… mais extrêmement coûteux, révélant le besoin d’armes plus abordables pour contrer ces drones, rappelle Paris Match. Développé par la société américaine Spektre Works, en Arizona, le LUCAS coûte environ 30 000 dollars, soit un millier de fois moins qu’un missile Ripper. Moins perfectionné que ses équivalents, il reste suffisamment efficace pour frapper des systèmes de défense, des bases de lancement de missiles et d’autres infrastructures militaires.
Le One Way Effector (OWE) en préparation
Il peut également être catapulté, ce qui le rend plus polyvalent que le Shahed, précisent nos confrères. Cette première utilisation en Iran montre que les Etats-Unis disposent désormais d’un arsenal de drones low-cost capable de compléter leurs systèmes plus sophistiqués. Du côté français, une version du Shahed 136 est en développement par MBDA. Présenté au Salon du Bourget 2025 sous le nom One Way Effector (OWE), il devrait être opérationnel dès 2027, selon Paris Match.
