Absence de vie sociale, peur du Covid, crainte pour son emploi… Depuis un an, la santé mentale des Français est mise à rude épreuve. «Nous vivons une situation hors normes, totalement incertaine, qui exige de nous une adaptation permanente, commente Bruno Falissard, pédopsychiatre et professeur de santé publique. Il est naturel qu’elle ait des conséquences psychologiques.» Mi-février, 22,7% de nos compatriotes déclaraient souffrir d’anxiété ou de dépression, et 60% confiaient avoir des problèmes de sommeil.
Pour essayer d’arranger les choses, certains, bien sûr, se pressent chez le médecin. Mais beaucoup d’autres préfèrent confier leur sort à des produits ou à des professionnels moins académiques. Les cabinets de naturopathe se multiplient, les vendeurs de machine à méditer (cela existe) alignent des chiffres record, les coachs en développement personnel signent des best-sellers. Bref, le blues des uns donne le sourire à beaucoup d’autres…
• Les anxiolytiques font le beurre des labos
Xanax, Lexomil, Temesta… Les Français sont traditionnellement de très gros consommateurs de ces petites pilules, et la crise n’a rien arrangé. Selon un rapport Epi-Phare, entre mars et novembre 2020, les médecins ont prescrit 1,7 million de traitements anxiolytiques, 680 000 séries d’hypnotiques et 400 000 cures d’antidépresseurs de plus que prévu. De quoi engraisser les labos et ruiner la Sécu. En 2018, les remboursements de médicaments psychotropes atteignaient déjà 1,038 milliard d’euros.
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• Les ventes de compléments alimentaires s’envolent
Poudre de perlimpinpin ou pilule miracle ? Dans leurs publicités, les vendeurs de compléments alimentaires promettent sommeil réparateur et résistance au stress sans accoutumance, grâce à leurs cocktails savants et naturels de millepertuis, valériane ou passiflore. Et ça marche… du moins commercialement. Dans les pharmacies, les ventes de ces traitements sans ordonnance ont bondi de 9% l’an dernier, pour atteindre près de 190 millions d’euros. Sur Internet, ils contribuent au succès de PME tricolores comme Onatera. Cette entreprise familiale d’Aix-en-Provence vient de fêter son dixième anniversaire avec un chiffre d’affaires rondelet de 40 millions d’euros. D’un point de vue thérapeutique, le bilan est plus mitigé. «Un complément alimentaire est fait pour prévenir une maladie, en aucun cas pour soigner ou remplacer un médicament, rappelle Luc Cynober, professeur de nutrition à la faculté de pharmacie de l’université de Paris et chef du service de biochimie de l’hôpital Cochin, auteur d’un ouvrage sur le sujet*. Le magnésium, la valériane ou la passiflore, par exemple, ont une certaine efficacité contre l’anxiété, mais leur action est limitée et vaut surtout pour les troubles légers.»
• les échoppes de CBD se multiplient un peu partout
Elles n’étaient encore qu’une poignée il y a un an. Discrètes, un brin sulfureuses, les boutiques de CBD (cannabidiol) – une molécule non psychotrope aux propriétés relaxantes issue du canabis – seraient désormais plus de 400 en France. Leur déco est épurée, le chanvre s’y retrouve décliné en produits respectables (baumes cosmétiques, huiles, infusions, e-liquides pour cigarettes électroniques…) et accessibles (29 euros le baume)…
Idéal pour attirer les anxieux de tout poil, bien plus que les babas cool en sandalettes. «Nous accueillons aussi bien des étudiants stressés que des personnes âgées qui ont du mal à dormir, note Aurélien Delecroix, président du Syndicat professionnel du chanvre, estimant le chiffre d’affaires moyen d’une échoppe à 20 000 euros par mois.
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Le premier confinement a aidé, nos adhérents ont vu leurs ventes grimper de 30%.» Magasins bio, pharmacies et buralistes se bousculent aussi sur ce marché prometteur, et la grande distribution, en attente d’une clarification réglementaire, est déjà dans les starting-blocks. De quoi faire les affaires des fabricants, comme Deli Hemp, l’un des plus gros réseaux de franchise sur le créneau en France (une cinquantaine de boutiques), qui conçoit et vend également ses produits dans 6 000 pharmacies.
• Les bidules électroniques séduisent aussi les angoissés
Diffuseur d’huiles essentielles, lunettes de luminothérapie, bandeaux connectés… La French Tech multiplie ses innovations pour calmer nos coups de blues. Des petits bijoux de technologie pas toujours bon marché – comptez 399 euros pour un casque de relaxation Melomind –, qui font pourtant un carton. «Depuis le confinement, le succès est tel que nous avons subi des ruptures de stock, note Vivienne Nguyen, chef de produits bien-être à Nature & Découvertes. En 2020, les ventes de certains articles ont bondi de 25%, alors qu’une partie de nos magasins étaient fermés.»
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Parmi les best-sellers du marché s’impose un petit boîtier au look design et au nom prometteur, Morphée, capable de dispenser 200 séances de sophrologie ou de méditation pour améliorer les nuits des anxieux. Lancé en 2018, il s’est déjà écoulé à plus de 150 000 exemplaires. «Nous avons travaillé pendant plusieurs années avec des centres du sommeil, des sophrologues, des hypnothérapeutes, et interrogé des dizaines d’insomniaques», explique Charlie Rousset, cofondateur de cette pépite aixoise qui a réalisé 6 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2020.
•Les applis de méditation font toujours plus d’adeptes
Fermez les yeux, inspirez profondément, faites le vide dans votre esprit… Mais gardez bien votre smartphone à portée de main. De Calm à Headspace, des dizaines d’applications de méditation font ce drôle de pari : vendre du zen sur téléphone portable. «Les gens sont à la recherche de solutions pratiques, explique Benjamin Blasco, cofondateur de Petit Bambou, la plus connue de toutes ces applis en France. Le digital leur permet d’avoir accès à un large choix de séances à tout moment dans leur salon.»
Le Covid a bien aidé cette jeune start-up. «Nous sommes passés de 5 000 utilisateurs par jour à près de 9 000 depuis le début de la crise», confie l’ingénieur. Lancé en 2014, son programme de 1 000 séances de méditation sur abonnement (dont une partie disponible gratuitement) compte aujourd’hui 7 millions d’utilisateurs. Le ministre de la Santé Olivier Véran en serait lui-même un adepte…
• Des coachs écoulent des millions de livres
«Les Quatre Accords toltèques. La voie de la liberté personnelle» (Don Miguel Ruiz, éd. Jouvence). Le titre a beau faire sourire, les ventes de ce petit guide de vie calment vite les moqueries : l’essai s’est écoulé à 2,5 millions d’exemplaires. Véritables phénomènes littéraires, les opuscules de développement personnel dégageraient désormais 45 millions d’euros de chiffre d’affaires. «36% des acheteurs de livres ont craqué pour des écrits ayant trait à la recherche du bien-être et du bonheur», constate Mariano Ramos, chef de produit à la Fnac, qui note une production en fort essor chez les éditeurs. «Ces ouvrages représentent une alternative pour nombre de lecteurs, qui n’osent pas suivre une thérapie ou qui n’ont en pas les moyens, explique Charlène Guinoiseau-Ferré, directrice éditoriale chez Jouvence, une maison spécialisée. Ils ont aussi l’avantage d’être pratiques : on peut les lire rapidement, les relire, les annoter… C’est concret.» En France, le phénomène a propulsé quelques auteurs au rang de star, parmi lesquels le psychiatre Christophe André.
• des thérapeutes facturent de drôles de soins à prix d’or
Et dire que certains les prennent pour de simples cailloux… La sodalite ? Elle apaiserait les esprits. La calcite bleue ? Elle régulerait les troubles du sommeil… Grâce à leurs vibrations, les pierres auraient des vertus, les lithérapeutes sont là pour permettre au quidam moyen de les exploiter. Leur discipline fait partie des centaines de thérapies alternatives pratiquées en France.
Plus ou moins surprenantes, elles ne sont reconnues ni sur le plan scientifique ni sur le plan médical, et ne sont enseignées dans aucune formation initiale des professionnels de santé. «C’est le Far West, déplore le professeur Bruno Falissard. N’importe qui peut ouvrir son cabinet et s’improviser sophrologue ou naturopathe.» Et comme le public en redemande… La plateforme Annuaire Thérapeutes recense 30 000 pros en médecines alternatives, aux tarifs parfois musclés (50 à 100 euros la séance d’une heure). Une multiplication de guérisseurs en tous genres qui favorise un autre business juteux : celui des écoles privées. Moyennant plusieurs milliers d’euros, des établissements forment les futurs thérapeutes en quelques mois... ou quelques jours.
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