Le Dr Thomas Stoffmehl, porte-parole du conseil d'administration du groupe Vorwerk est venu tout spécialement de Wuppertal, en Allemagne, pour l'occasion. Ce mardi 19 septembre, l'entreprise recevait la visite de Roland Lescure, le ministre délégué en charge de l'industrie, à Donnemain-Saint-Mamès (28), sur le chantier de la deuxième usine française du groupe. C'est là que la maison-mère de Thermomix produira à partir de l'an prochain des composants pour son fameux robot culinaire, dont la production était jusqu'ici sous-traitée ailleurs en Europe.
Décidé en juillet 2022, à l'occasion du sommet Choose France, le nouveau site ne sera réellement effectif qu'à la fin de l'année prochaine. Mais pas question de rater le traditionnel "richtsest", un rituel allemand qui scelle la fin du gros œuvre sur un chantier. C'est à cette occasion que les deux hommes se sont retrouvés à Donnemain et ont placé une couronne au sommet de la charpente du futur site. Les travaux doivent se poursuivre jusqu'au printemps et les premières pièces fabriquées ici, notamment les spatules et le bol du Thermomix, sortiront des lignes en fin d'année. Elles ne parcoureront que quelques kilomètres pour être assemblées sur le site historique de Cloyes-les-Trois-Rivières.
Un appui décisif de l'Etat français
Concrètement, le groupe familial a investi 57 millions d'euros sur ce nouveau site où 74 emplois seront créés. La France n'est pourtant ni le premier marché de Thermomix, ni celui avec la plus forte croissance. Alors pourquoi ce site dans l'Hexagone plutôt qu'en Allemagne, d'où le groupe est originaire? "On me pose souvent cette question", s'amuse Thomas Stoffmehl. En réalité, le groupe a une combinaison de trois raisons qui lui ont permis de préférer la région. "Non seulement nous avons un lien historique via notre usine implantée ici depuis plus de soixante ans, mais en plus nous trouvons de la main d'œuvre qualifiée et l'Etat français nous a aidés à réaliser ce projet très rapidement", indique à Capital le responsable du groupe.
Produire en France n'est effectivement pas une nouveauté pour l'entreprise qui a installé sa première usine en 1971 à Cloyes-les-Trois-Rivières, à une dizaine de kilomètres de Châteaudun, où la marque produit plus d'un million de robots par an, soit 80% de la production mondiale de Thermomix. Le reste étant fabriqué sur un site allemand.
L'activité n'est pas au beau fixe pour autant. Après avoir atteint un record de ventes suite au confinement, avec 3,4 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2021, le groupe Vorwerk a vu ses revenus reculer de 6% l'an dernier, à 3,2 milliards d'euros. Un contrecoup qui ne concerne pas l'activité phare, puisque la division Thermomix était toujours en croissance, atteignant 1,7 milliard d'euros de chiffre d'affaires. En France toutefois, où le groupe dispose de sept boutiques, le recul des ventes est bien réel, avec un chiffre d'affaires en baisse de 9%, à 244 millions d'euros. "C'est un retour à la normale après des années de forte croissance avec le Covid", estime le porte-parole. La filiale a dû se résoudre à une réorganisation de son siège nantais, conduisant à la suppression de 14 postes, selon une information du site l'Informé, confirmée par la direction. "Pour avancer, il faut parfois restructurer, mais nous espérons retrouver notre niveau d'activité sur le marché français dès cette année", indique le porte-parole du conseil d'administration.
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