Jeu vidéo : les créateurs français ont désormais autant la cote dans l’Hexagone qu’à l’étranger

En effet, «nous avons un véritable savoir-faire en France, avec une culture de la curiosité, de la rigueur, de l’impertinence et de la liberté d’expression», commente Anne Devouassoux, la présidente du Syndicat national du jeu vidéo (SNJV). S’il vaut toutefois mieux «ne pas être trop franco-français pour plaire à l’international», selon Oskar Guilbert, le PDG du studio français Don’t Nod, «nos jeux vidéo s’exportent très bien», complète Anne Devouassoux. Ainsi, le marché hexagonal ne représente, selon les années, que 5 à 8% des ventes des entreprises françaises. Le reste du chiffre d’affaires étant réalisé à l’étranger, donc. «Les gros marchés pour nous sont le reste de l’Europe, les Etats-Unis, l’Asie avec le Japon notamment et le Canada», détaille Anne Devouassoux.

Une formation française aux métiers du jeu vidéo reconnue à l’international

Il faut dire que «nos jeux ont une narration forte, avec une patte graphique et une stylisation assez particulières qui sont reconnues à l’étranger», résume Oskar Guilbert. Une tendance globale pour le secteur qui s’observe aussi au niveau individuel, pour nos créateurs français, dont les compétences attirent également les entreprises étrangères. «Nous disposons d’un réseau d’écoles riche et nous sommes reconnus à l’étranger pour avoir des formations de grande qualité. La France est à la fois un pays d’ingénieurs et d’artistes : les Français sont réputés pour être très créatifs mais aussi pour avoir d’importantes compétences techniques. Nos talents, qui sont de très grande qualité, sont donc très recherchés à l’international», souligne Valérie Dmitrovic, directrice générale et cofondatrice de Gaming Campus, un organisme créé en 2018 qui regroupe trois écoles formant aux métiers du jeu vidéo (commerce, développement et programmation, art).

Bien sûr, les besoins à l’étranger sont davantage ciblés sur certains métiers. «Les artistes 2D/3D sont très recherchés à l’international. Viennent ensuite les développeurs puis les producteurs et managers», observe Valérie Dmitrovic. Une tendance qui est d’ailleurs quasiment similaire à celle des embauches en France : d’après le baromètre 2023 de l’Association française du jeu vidéo (AFJV), ce sont les métiers d’infographiste (dessinateur 2D/3D), de programmeur (développeur), de game designer (concepteur du scénario et des règles du jeu) et de producteur qui recrutent le plus dans l’Hexagone.

Et pour les talents français, partir travailler à l’étranger - au moins pour une partie de leur carrière - a de nombreux avantages. «C’est extrêmement enrichissant. La diversité, c’est aussi se confronter à d’autres cultures», estime Anne Devouassoux. Par exemple, «nous avons beaucoup à apprendre du Canada, qui a mis en place des politiques sur la mixité et la diversité en entreprise. Le pays est très promoteur de l’égalité entre les hommes et les femmes, ce qui se ressent également dans le secteur du jeu vidéo», illustre Valérie Dmitrovic. Pour preuve, chez Don’t Nod, qui a créé une filiale à Montréal en 2020, «nous avons réussi à atteindre la parité au Canada, ce qui montre qu’il y a une réelle attractivité pour les professionnelles du jeu vidéo, relève Oskar Guilbert. C’est quelque chose d’assez remarquable car en France, on s’approche seulement des 30% de femmes dans nos équipes. Ce qui reste tout de même mieux que la moyenne du marché français (24% de femmes dans les studios de production français selon le SNJV, NDLR)».

Une fuite des talents français à l’étranger…

Le danger, toutefois, pour le secteur du jeu vidéo français, «c’est que si l’expérience a plu à l’étranger, les étudiants, qui vont devenir des actifs, ne reviennent pas en France», nuance Anne Devouassoux. Pendant de nombreuses années, d’ailleurs, l’Hexagone a dû faire face à une véritable fuite de ses talents à l’étranger. Et ce, notamment au début des années 2000, après la création d’un crédit d’impôt très incitatif dédié aux jeux vidéo au Québec, qui a conduit des grands du secteur, comme Ubisoft, à créer des studios au Canada. «En 10 ans seulement, ils ont construit une véritable industrie du jeu vidéo sur le territoire, ce qui a logiquement attiré beaucoup de Français», rappelle la présidente du SNJV.

Grâce à ces aides financières importantes, qui permettent aux studios de déduire une part de leurs frais de production d’un jeu et donc de réduire le coût du travail, les entreprises canadiennes ont pendant longtemps pu attirer des talents étrangers avec des rémunérations alléchantes. Mais depuis, un «crédit d’impôt jeux vidéo» a également vu le jour en France - en 2008 - et a vu son plafond doubler en 2017. «Ce dispositif nous permet désormais d’être compétitifs avec d’autres pays, notamment en termes de salaires proposés aux créateurs», se félicite Anne Devouassoux. La preuve, encore une fois, avec le studio Don’t Nod : «Nous pratiquons à peu près les mêmes rémunérations en France que dans notre filiale à Montréal, avec une légère différence toutefois car l’inflation est un peu plus forte au Canada», tient à signaler le président du studio, qui vient de sortir, ce mardi 31 octobre, Jusant, un jeu méditatif mêlant action et puzzle.

… qui s’est calmée ces dernières années

Les entreprises françaises ont donc désormais une véritable carte à jouer pour conserver leurs talents locaux… et attirer ceux venant d’autres pays. Et la bataille de l’emploi fait rage sur notre territoire. «Tous les studios français proposent désormais des conditions de travail qui sont les meilleures possibles, avec un bon salaire et un bon environnement pour les créateurs. C’est, pour ne citer qu’eux, la politique d’Ubisoft ou d’Arkane à Lyon, qui cherchent ainsi les meilleurs talents, français comme étrangers, et qui veulent les fidéliser», observe Valérie Dmitrovic. Le Covid a aussi rebattu les cartes. «Le télétravail s’est installé partout. On est désormais un peu moins dépendant de la localisation des salariés, ce qui leur permet de ne plus être obligés de travailler dans des grands centres urbains, en région parisienne notamment. C’est un véritable plus en matière de conditions de travail», complète Anne Devouassoux. Résultat : «Aujourd’hui, on observe moins de départs de nos talents à l’étranger. Et au contraire, certains reviennent même en France désormais», se réjouit Oskar Guilbert.

Il faut dire que les besoins en recrutement dans le jeu vidéo en France sont également très importants. Selon le baromètre 2023 du Syndicat national du jeu vidéo, le tissu économique du secteur est composé de 1 000 entreprises, dont 577 studios. Autant de potentiels employeurs pour les artistes et développeurs français. «Même si les offres d’emploi se sont un peu tassées récemment, après une véritable euphorie pendant le Covid, il y a toujours de la place pour les créateurs français dans les studios de l’Hexagone», insiste le PDG de Don’t Nod.