Le télétravail, un remède à l'exode rural ?

Mais, l'ancien manager s'est engagé dans la vie locale bien avant d'être élu. Dès 2017, il soutient le projet de sauvetage du dernier troquet du bourg. L'historique bar-hôtel Saint-Jacques était voué à disparaître, faute de repreneur. Quelques habitants, dont un natif du bourg et un professeur de physique originaire de Saint-Nazaire, récemment arrivé dans la région, décident alors de monter au créneau. Après de multiples réunions publiques, ils obtiennent le soutien d’une cinquantaine de personnes et de deux associations locales, et réunissent 100.000 euros pour racheter les murs. Avec l'aide de Vincent Gruau, longtemps expert dans les fusions-acquisitions de sociétés chez Thales, ils réussissent à monter une société civile immobilière, qui compte actuellement 72 membres, pour acquérir et exploiter l'institution centenaire. Ils créent également une association, La Brass'Vie, chargée de gérer le lieu. Ouvert officiellement en juin 2018, le bar associatif organise – avant le Covid – de multiples activités, grâce à l'action d'une quarantaine de bénévoles. Certains dimanches, Vincent Gruau lui-même officie derrière le comptoir. Une place idéale pour nouer des liens dans le village.

Oui, mais… Pour consommer au bar, il faut adhérer à La Brass'Vie et verser une cotisation annuelle de 5 euros, le lieu n'étant pas un débit de boissons. Une obligation qui ne ravit pas tout le monde, natifs comme nouveaux venus. "Payer 5 euros pour un café, ça fait cher pour les gens de passage. Notamment les randonneurs qui viennent parfois nombreux, attirés par la forêt de Bercé et le musée", relève, dubitatif, Jean-Pierre Morançais, ancien maire et instituteur du village. Pour David Berthelot, informaticien parisien arrivé il y a trois ans, c'est l'agacement qui prime. "L'initiative était belle, mais avec le temps, l'occupation du café se résume de plus en plus à de l'entre-soi, souligne-t-il. C'est dommage."

De l'autre côté du trottoir, depuis sa boutique de jouets en bois qui fait face au Saint-Jacques, Michel Hautreux s'amuse de ces critiques, sans pour autant les contester. Le menuisier, établi depuis trente-sept ans à Jupilles, fait lui-même partie de la SCI à l'origine du rachat, mais ne cherche pas querelle. Regard lunaire et sourire aux lèvres, il voue tout son temps à sa passion. "Je travaille à mon rythme, je conçois les objets que j'aime. Et puis, la réouverture du Saint-Jacques, c'est toujours un moyen de générer du passage dans le village", assure-t-il.

Un point de vue partagé par son voisin, gérant de l'épicerie-boucherie, réouverte grâce au soutien de l'ancienne mairie, il y a six ans. David Frémiot, lui aussi adhérent de La Brass'Vie, se veut pragmatique : "Tout lieu de rencontre est bon à prendre. Et ce sont aussi mes clients !" Le commerçant, Sarthois d'origine, qui a fait toute sa carrière dans des grandes surfaces, apprécie le calme du petit bourg même s'il n'y vit pas. Sa maison se trouve à 30 kilomètres de là. "Avant la réouverture du Saint-Jacques, s’amuse-t-il, la mairie avait même envisagé de placer un coin bar dans mon épicerie."

Reste que l'idée d'un "vrai" comptoir continue de hanter l'esprit des Jupillais. L'espoir est revenue sur la table avec le projet de Stéphanie et David Ménagé. Le couple de restaurateurs du Mans, installé depuis huit ans dans le bourg, est en plein travaux pour transformer en bar-restaurant la maison d'habitation jouxtant le Saint-Jacques. Associé financièrement à ce projet, le nouveau maire espère ainsi contenter tout le monde. Au milieu des déblais et des parpaings qui s'entassent sur le trottoir, Stéphanie désigne la vitrine située de l'autre côté de la rue. "Vous voyez, ça, c'était une crêperie qui a fermé il y a quelques années. On aurait bien voulu la reprendre, mais les propriétaires ne sont pas vendeurs." Rideau baissé, la bâtisse reste inoccupée.

"Les gens du coin ne voient pas de problème à laisser un lieu inhabité. Or, pour nous, il faut que ça serve", commente Juliette Blind. Cette cheffe de projet, arrivée de Seine-et-Marne il y a huit ans et désormais première adjointe, le reconnaît : "On n'a parfois pas les mêmes codes que les gens d'ici. Notre équipe municipale est jeune, mais on est très engagé pour faire bouger le village." Et l'adjointe de citer les récentes initiatives dont la petite commune bénéficie : "Nous communiquons beaucoup, à la demande des habitants. Nous éditons tous les deux mois La Gazette de Jupilles. Le marché du dimanche matin qui se résumait à quatre stands est régulièrement étendu par des thématiques (Noël, artisanat local, etc.) qui font venir des producteurs de tout le territoire."

Une dynamique que, du fond de son champ, Tanguy Langevin salue. Le jeune exploitant de 25 ans a repris la laiterie familiale et reconnaît le bénéfice économique de ces actions. Lui, dont la famille habite la bourgade depuis trois générations, regrette cependant le manque de membres historiques du village dans la nouvelle équipe municipale. On lui a bien proposé d'être sur la liste, mais il a botté en touche. "Il y a des gens avec lesquels je ne pourrais pas m'entendre. Trop écolo !", remarque-t-il.

A l'origine, l'équipe municipale comptait dans ses rangs Anne-Marie Chaton-Duruisseau, infirmière à la retraite et descendante d'une lignée de bouchers installés dans le village depuis 1945. Bien qu'ayant obtenu le plus grand nombre de voix derrière Vincent Gruau, elle a démissionné de son mandat à la suite de désaccords sur la répartition des postes au sein du conseil. "J'ai eu un peu l'impression de trahir tous ceux qui avaient voté pour moi mais, que voulez-vous, ici on n'aime pas beaucoup ceux qui viennent donner des leçons aux paysans ! Les Jupillais ne sont pas du tout réfractaires à la nouveauté, mais quand vous avez face à vous des gens qui pensent “civiliser” les ruraux, ça ne passe pas", assène- t-elle.

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De fait, alors que certains membres de l'équipe sont loin de faire l'unanimité dans le bourg, le maire, que tous appellent déjà par son prénom, est plutôt apprécié. Ses autres projets ? Transformer l'ancienne bâtisse du relais postal en chambre d'hôtes, végétaliser la place du village, créer un arboretum… "Il s'investit et il investit ici, ça montre au moins qu'il n'est pas de passage. Pour les autres, rien n'est sûr", raille une habitante. La messe est dite.

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