Le pouvoir d’achat des retraités s’érode… et ce n’est pas nouveau

Plusieurs fiches de ce panorama de 300 pages sont consacrées au montant des pensions et au niveau de vie des retraités. Dans un contexte de forte inflation, où la question du pouvoir d’achat est centrale, regarder comment a évolué le niveau de vie des retraités ces dernières années peut permettre d’imaginer si cette tendance pourrait ou non être amplifiée. Selon la Drees, “les pensions tous régimes confondus augmentent de 0,5% en moyenne entre fin 2020 et fin 2021 en euros courants, mais reculent de 2,2% en euros constants du fait de l’inflation élevée”. Ce qui signifie que, même si le niveau moyen des pensions continue d’augmenter (en euros courants), la hausse est moins rapide que l’inflation et donc mécaniquement, le pouvoir d’achat des retraités recule (en euros constants).

Un retournement de tendance

D’autant que ce recul s’inscrit dans la durée, même dans les périodes de faible inflation. Ainsi, entre fin 2010 et fin 2020, “la pension brute des assurés résidents en France ayant déjà liquidé leurs droits à retraite en 2010 a diminué, au total, de 2,4% en euros constants. En tenant compte des prélèvements sociaux, la pension nette a baissé davantage, de 3,9% en euros constants”, pointe le panorama. Ce recul s’explique notamment par la création de la Contribution additionnelle de solidarité pour l’autonomie (Casa) en 2013 et de la hausse de la Contribution sociale généralisée (CSG).

Si l’on regarde du côté des nouvelles générations arrivant à la retraite, le constat est différent. Leur niveau de pension est généralement plus élevé que celui des retraités plus “anciens”. Ainsi, si l’on tient compte sur la même période de 2010 à 2020 du renouvellement de la population des retraités avec les décès et les nouvelles arrivées, la pension brute moyenne a augmenté de 3,3%. La Drees explique en effet que “le renouvellement de la population des retraités l’emporte généralement sur celui des moindres revalorisations et permet une augmentation globale de la pension moyenne au fil du temps”. Cette tendance est cependant en train de s’inverser, la Drees relevant que, depuis 2017, “la pension des nouveaux retraités est légèrement inférieure à celle de l’ensemble des retraités”.

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Cette baisse de pouvoir d'achat prend des proportions différentes en fonction du statut. Deux cas types sont analysés dans le panorama : un salarié non-cadre et un salarié cadre du secteur privé. Tous les deux sont nés en janvier 1936 et sont partis à la retraite à taux plein en 1996, à l’âge de 60 ans. Entre décembre 1996 et décembre 2021, la pension nette du salarié non cadre a diminué de 7,5% et celle du cadre de 12,5%.

Si dans les deux cas ce recul s’explique par la sous-indexation des pensions de certains régimes, la hausse des prélèvements sociaux et l’inflation observée entre fin 2020 et fin 2021 celle plus importante pour le cadre trouve ses raisons dans une moins bonne revalorisation de l’Agirc (pour les cadres) par rapport à l’Arrco (pour les non cadres) avant la fusion des deux régimes en 2019. Le cadre a aussi été pénalisé par le poids important de sa pension complémentaire par rapport à sa pension de base. Or, en moyenne les retraites de base ont été mieux revalorisées que les retraites complémentaires.