Derrière le comptoir de sa camionnette-épicerie flambant neuve, Corentin Benoît pose fièrement. D'ici quelques semaines, il prendra réellement la route au volant de cet utilitaire Renault, réaménagé en magasin, pour sillonner les routes de la Loire et du Rhône. Quelques communes ont déjà accepté de lui prévoir un emplacement quelques heures par semaine, comme à Rivas, La Gimond, Grézieu-le-Marché, La Chapelle-sur-Coise ou encore L'Hôpital-le-Grand. Une dizaine d’autres réfléchissent encore. Le grand show organisé ce mercredi au salon des Maires, à Paris, devait les convaincre.
Installée sur la place de la mairie, ou voisine du camion à pizza, cette épicerie nomade proposera une offre complète de produits du quotidien, hors surgelés. Café, brosse-à-dents, bonbons, soda, vin, bière, jambon, biscuits ou lessive : la camionnette peut embarquer jusqu’à 400 références. «C’est dix fois moins qu’au magasin, mais toutes les unités de besoin sont couvertes et je vais adapter mon assortiment à chaque tournée», promet Corentin Benoît qui est aussi le propriétaire de la supérette Petit Casino de Chazelles-sur-Lyon (42).
"J’apporte l’alimentaire, l’ambiance, la convivialité", promet l'entrepreneur du véhicule pilote
A 32 ans, le jeune franchisé Casino a toujours travaillé pour le groupe stéphanois. Celui qui a démarré en alternance au service commercial, avant d’évoluer comme chef de secteur à St Etienne, a récupéré les clés de son magasin de proximité en 2023. Dans ce point de vente de 120 mètres carrés, qu’il exploite en franchise, Corentin Benoît a appris à adapter son offre à sa clientèle de personnes plutôt âgées, sans oublier de développer des solutions pour les jeunes actifs pressés qui passent par-là sur leur trajet. Alors, lorsque le groupe Casino lui a proposé de prendre le volant de ce projet pilote, pour se lancer dans une tournée des communes alentours en manque de commerce, il a dit banco. «En milieu rural, il y a souvent des personnes âgées qui ont du mal à se déplacer, là je vais à leur rencontre sur la place du village : j’apporte l’alimentaire, l’ambiance, la convivialité», se réjouit le souriant trentenaire. Dans ses cartons, il a déjà mille idées pour animer sa venue, entre dégustations du Beaujolais nouveau et autres produits du terroir à faire tester. Et le groupe Casino en imagine déjà bien d’autres pour lui et les autres qui se lanceront à leur tour : réception de colis Vinted, distributeur de liquide, par un système de paiement par carte bancaire et retour de cash au consommateur qui le souhaite… Le service sera au cœur du concept. Le groupe qui vient d'annoncer un grand plan de reconquête, a justement fait de la proximité son nouveau cheval de bataille. «Casino c’est le groupe de la ruralité et de la proximité, avec plus de 7 700 magasins, je pense qu'on a un vrai rôle sociétal», a indiqué Philippe Palazzi, le directeur général du groupe en révélant le camion devant quelques maires et journalistes présents au salon parisien. Alors que 21000 communes vivraient aujourd’hui sans plus aucun commerce, et où nombre d’entre elles tentent l’installation de casiers commerçants, le nouvel homme fort du groupe stéphanois préfère sa proposition. «Nous, c’est le contact humain qu’on apporte», vante Philippe Palazzi, sans pouvoir chiffrer ce que cette initiative peut apporter en termes de chiffre d'affaires.
"Plusieurs centaines" de Camionnette Casino en réflexion et une rencontre avec Olivia Grégoire
Si cela ne suffira pas a redresser les comptes du groupe encore convalescent, c'est la raison qui l’avait poussé à aller discuter du projet, il y a plus de six mois, avec Olivia Grégoire, alors ministre déléguée, en charge de la consommation. Elle portait alors un ambitieux programme de reconquête du commerce rural, doté de 10 millions d’euros d’aides à l’installation par an. «C’est un programme discret, pour lequel je me suis battue comme une lionne, et en trois ans, ce sont 400 commerces qui ont ouvert et 250.000 citoyens qui ont vu revenir un commerce dans leur village», souligne Olivia Grégoire qui «appelle de ses vœux Françoise Gatel -qui lui a succédé- à maintenir ce programme».
Si la camionnette Casino n’a pas pu en bénéficier, puisque celui-ci est en pause, les suivants pourraient envisager de déposer un dossier de financement. En tant que test, c’est le groupe qui a financé la camionnette de Corentin Benoît. A l’avenir, les propriétaires de magasin intéressés devront supporter environ les deux tiers de l’investissement, tandis que le groupe Casino pourrait participer à hauteur du tiers restant.
Mais alors combien de ces camionnettes pourraient partir à l’assaut des routes françaises. Une dizaine ? Si le concept plaît aux entrepreneurs du réseau, Philippe Palazzi envisage d’en envoyer «plusieurs centaines» sillonner les routes. Une autre façon de remettre la marque Casino au fronton de nombreux magasins, installés ou mobiles.
