Les marchés du gaz et de l’électricité se détendent. Depuis la fin du mois de décembre, les prix de gros ont retrouvé leur niveau d’avant-guerre en Ukraine. Cette semaine, le mégawattheure (MWh) de gaz, pour une livraison à un mois, s’échangeait autour de 70 euros sur l’indice TTF, la référence du marché européen. Soit entre quatre et cinq fois moins que le record de 340 euros atteint en août dernier. Dans son sillage, le prix “spot” (pour une livraison immédiate) de l’électricité a lui aussi chuté, faisant même de brèves incursions en terrain négatif (jusqu’à -4,37 euros le MWh le 1er janvier au matin), avant de se stabiliser entre 100 et 180 euros.
Principaux facteurs de ce repli : la hausse des températures et la diminution de la consommation. Les stocks de gaz sont au plus haut et la consommation a chuté de près de 15% en France au second semestre 2022 par rapport à la même période en 2018. Et celle d’électricité de près de 10% sur un an. Une destruction de la demande qui tire évidemment les prix à la baisse. Avec le redoux, le Réseau de transport d'électricité (RTE) a en outre revu ses perspectives d’approvisionnement pour le mois de janvier et a abaissé le niveau d’alerte, ce qui a eu tendance à rassurer les marchés.
Anticipation d’une sortie de crise
Pour autant, et contrairement à ce qu’on pourrait penser, cette chute des prix ne va pas se traduire par une baisse des factures. D’abord parce qu’il faut relativiser le phénomène. “Certes, les prix baissent soudainement sous l’effet conjugué de la hausse des températures et de la diminution de la consommation, mais on reste à des niveaux de prix trois à quatre fois supérieurs à ceux d’il y a deux ans”, rappelle Jean-Marc Dubreuil, associé chez WattValue. Ensuite, si la chute des prix spot est impressionnante, celle-ci n’est pas du tout liée aux tarifs des contrats de fourniture. “Le prix spot correspond au tarif que je paie pour une livraison immédiate, du jour au lendemain. Comme les températures sont hautes, la demande est au plus bas, et les prix diminuent. Mais ce sont bien les prix des marchés à terme qui ont un sens et sont liés aux prix des contrats de fourniture”, souligne Julien Teddé, directeur général du courtier Opéra Energie.
Or ces prix à terme ont eux aussi chuté, mais dans des proportions moins importantes. S’agissant du gaz, les prix tournent autour de 67 euros le MWh pour l’année 2024 et 57 euros pour 2025. Pour l’électricité, les prix débutent à 225 euros le MWh pour 2024, 171 euros pour 2025 et 134 euros pour 2026. “C’est tout de même un bon signal : les marchés anticipent une sortie de crise. Mais, là encore, on rappelle qu’entre 2000 et 2020, le prix moyen à terme de l’électricité s’élevait à 50 euros. Même durant la crise de 2008, son niveau maximal était de 93 euros. On est donc à plus du double”, retrace Julien Teddé.
Pas de baisse de prix en vue pour les particuliers
Ensuite, la situation n’est pas tout à fait la même selon qu’on regarde le marché des particuliers ou celui des professionnels. “Les particuliers bénéficient des tarifs réglementés de vente (TRV) du gaz et de l’électricité, véritables références pour la fixation des prix de fourniture. La formation de ce tarif régulé intègre différents facteurs, dont les prix de marché, mais sur des fenêtres de temps longues, avec des pondérations. Elle ne reflète donc pas ce qui se passe actuellement sur les marchés”, analyse Rémy Rousset, le cofondateur de Lite, une société aidant les particuliers à réduire leur consommation énergétique.
D’autant que, pour l’heure, les niveaux de prix restent très supérieurs aux TRV gelés par le bouclier tarifaire. Il faudrait donc que les prix de marché diminuent bien plus et se maintiennent bas pendant très longtemps pour que les tarifs réglementés de vente du gaz et de l’électricité diminuent. “Sur l’électricité par exemple, tant que les prix à terme se maintiendront au-dessus de 100 euros le MWh, ça ne sert à rien de faire le calcul. Pour les ménages, il n’est donc pas du tout encore question de baisse”, tranche Julien Teddé.
Renégociations de contrats pour les entreprises
Pour les professionnels, la situation est encore plus délicate. Car si leurs offres à prix de marché reflètent, de fait, beaucoup plus l’évolution des cours, les tarifs sont fixés au moment de la signature du contrat, pour des périodes de une, deux voire trois années. “Une entreprise qui a signé un contrat de fourniture de gaz en novembre est donc engagée, au prix fixé en novembre, pour une voire deux années. Ce qui est normal, car le fournisseur achète ce gaz en avance sur les marchés pour se couvrir”, indique Rémy Rousset. Et, contrairement à un particulier qui peut mettre son contrat en concurrence quand bon lui semble, elle ne pourra en sortir qu’à son expiration, même si les cours chutent entre-temps.
La diminution actuelle des cours bénéficiera donc uniquement aux professionnels dont les contrats arrivent à échéance en 2023 et qui négocieront un prix dans les prochaines semaines. Du moins, leur augmentation de charge sera moins sévère que ce qu’elle aurait été en 2022. Pour les professionnels ayant contractualisé l’an dernier, au moment où les prix étaient les plus hauts, le salut pourrait néanmoins venir de l’Elysée. Le président de la République a en effet exigé ce jeudi 5 janvier des fournisseurs qu’ils renégocient tous les contrats dont les prix dépassent 280 euros du MWh. Reste à savoir comment l’exécutif arrivera à les y contraindre. Les fournisseurs ont été reçus ce vendredi après-midi à Bercy.
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