Enfin une nouvelle rassurante sur le front de l’énergie. Le prix du gaz naturel sur le marché de gros européen a largement chuté ces dernières semaines. Il a même atteint un plancher depuis septembre 2021, date du début de la crise de l’énergie. Le tarif du mégawattheure est tombé la semaine dernière à 48,90 euros sur le TTF Rotterdam, l’indice qui sert de référence en Europe. A titre de comparaison, il était d’environ 300 euros à la fin du mois d’août 2022.
Cette chute du prix du gaz naturel sur le marché de gros, sur lequel s’approvisionnent majoritairement les fournisseurs d’énergie français, s’explique principalement par deux facteurs. D’abord, les consignes du gouvernement sur la sobriété énergétique, couplées à des températures clémentes ces dernières semaines, ont permis de limiter la demande de gaz des ménages.
Ensuite, les pays européens ont importé une grande quantité de gaz pour compenser les réductions d’approvisionnement en gaz russe suite à la guerre en Ukraine. “Les niveaux des stocks de gaz français ont atteint 80% des capacités alors qu’il était environ de 55% l’année dernière à la même époque”, explique Maxime de La Raudière, directeur général de l’entreprise Selectra, spécialisée dans la comparaison d’offres de gaz et d'électricité.
Pas d’impact sur les contrats à prix fixe
Mais cette baisse du prix du gaz va-t-elle avoir un impact sur les factures des particuliers ? Probablement pas… à court terme au moins. En effet, environ 50% des ménages français ont souscrit un contrat de gaz à prix fixe. Dans ce cas, les fournisseurs d’énergie proposent à leurs clients un tarif du kilowattheure identique pendant toute la durée du contrat, qui peut varier entre 1 et 4 ans. Et ce, peu importe les fluctuations des prix du marché.
Les ménages qui ont souscrit un contrat à prix fixe n’ont donc aucune chance de voir leur facture baisser à court terme. Ils auront en revanche la possibilité de négocier un prix plus intéressant une fois la période d'engagement arrivée à son terme, mais encore faut-il que le prix du gaz n’ait pas remonté d’ici la. “Il est impossible d’anticiper le cours du prix du gaz dans les prochains mois car cela dépend de trop de facteurs distincts, souligne Nicolas Goldberg, expert énergie chez Colombus Consulting. Par exemple, une forte chute des températures dans les prochaines semaines pourrait faire remonter la demande et donc le prix du kilowattheure sur le marché européen.”
Une baisse de prix qui profite à l’Etat
Reste le cas des 50% des ménages qui ont souscrit une offre au tarif réglementé, ou indexée sur le tarif réglementé. Ce prix est en temps normal fixé par l’Etat et révisé tous les mois. Mais avec la mise en place du bouclier tarifaire à la fin de l’année 2021, le gouvernement a bloqué les tarifs réglementés, ce qui a limité la hausse des factures des ménages à environ 15%. Les particuliers paient donc leur consommation de gaz bien moins cher que le prix du marché. “Dans le cas des tarifs réglementés, la baisse des prix va bénéficier à l’Etat, qui paiera moins cher pour maintenir le bouclier tarifaire, précise Nicolas Goldberg. Mais cela ne changera rien pour les particuliers, qui paient déjà un prix bradé.” Le bouclier tarifaire, qui devait initialement prendre fin en juin 2023, devrait finalement être prolongé par le gouvernement jusqu’à la fin de l’année. C’est en tout cas ce qu’a laissé entendre la Première ministre Elisabeth Borne, dans une interview accordée à France info en janvier dernier.
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