Mis en cause par beincrypto1.de dans une Indiscrétion du 19 octobre dernier sur ses activités iraniennes qui ont conduit le Parquet de Paris à ouvrir une enquête préliminaire, Bernard de Combret, l'ancien patron du trading d'Elf, puis de Total, consultant aujourd'hui dans le domaine du pétrole et du gaz, répond : « En 2006, j'ai été mandaté par le cabinet d'avocats suisse de la compagnie iranienne Nioc afin d'établir une expertise devant un Tribunal arbitral international suisse, dans le cadre d'un litige qui oppose Nioc à une société de trading internationale, sur les conditions du marché pétrolier durant les trois dernières décennies ».

Et Bernard de Combret précise: « Pour cette prestation, j'ai facturé et obtenu de Nioc des honoraires conformes aux usages dans le cadre d'une telle expertise. Et c'est à la suite de l'encaissement de ces sommes que la société BNP-Paribas a cru devoir communiquer à Tracfin (la cellule anti-blanchiment de Bercy) l'existence de ces mouvements de fonds, et que, semble-t-il, une enquête préliminaire aurait été initiée. J'ai alors immédiatement fait savoir au Parquet de Paris que je me tenais à sa disposition, ou à celle des services chargés de l'enquête, pour leur fournir tous les justificatifs et explications nécessaires.» Et il ajoute : Mais « contrairement à ce que vous avez écrit, je n'ai jamais été consultant en Iran en dehors de ce travail ponctuel d'expertise ».