Le 20 février 2025, dans un message publié sur X (anciennement Twitter), le patron de SpaceX a exprimé le souhait de désorbiter la Station spatiale internationale bien avant l’échéance de 2030 fixée par la NASA. Pour lui, l’utilité de l’ISS est désormais marginale et ne justifie plus son coût d’exploitation élevé. «Il est temps de commencer les préparatifs pour désorbiter la Station spatiale internationale. Elle a rempli son objectif. Il y a très peu d’utilité supplémentaire. Allons sur Mars», a écrit Elon Musk sur son compte X. C’est d’ailleurs son entreprise, SpaceX, qui sera chargée de mener à bien cette désorbitation, selon les plans définis par la NASA.

Dans un autre message publié le même jour sur le réseau social dont il est propriétaire, Elon Musk a précisé qu’il recommandait une destruction de l’ISS dans un délai de deux ans. Selon plusieurs médias, cette proposition aurait même été évoquée auprès de Donald Trump. Une perspective qui s’inscrit dans la lignée de la politique spatiale impulsée par le président américain, pour qui la conquête de Mars est redevenue un objectif phare. Les deux hommes partagent ainsi une vision commune d’une accélération de l’exploration humaine vers la planète rouge.

Un quart de siècle de coopération scientifique

Pendant 25 ans, l’ISS a servi de plateforme unique pour la recherche scientifique dans l’environnement spatial, permettant d’étudier en profondeur l’adaptation humaine en orbite. Elle est le fruit d’une collaboration historique entre la NASA (Etats-Unis), Roscosmos (Russie), l’ESA (Europe), la JAXA (Japon) et l’ASC (Canada).