«Le feuilleton». C’est ainsi que Germinal Peiro, le président du conseil départemental de la Dordogne, appelle le projet de contournement de Beynac, «plus beau village de France» cramponné à sa falaise ocre à l’aplomb de la rivière. Le «feuilleton» a été interrompu par la justice administrative voilà presque quatre ans, et pourtant, son budget n’en finit pas de grever les finances de l’une des collectivités les plus endettées de France : 26,5 millions d’euros de travaux réalisés et voués à la démolition, notamment deux piles de pont plantées dans le lit du fleuve ; une pénalité de près d'1,9 million d'euros pour ne pas avoir remis le site en état, malgré les injonctions des magistrats ; et une note salée en prévision pour la destruction des piles – entre 8 et 14 millions.
Zizanie dans la vallée de la Dordogne
Voilà bientôt quarante ans que l’affaire défraie la chronique périgourdine et sème la zizanie au creux de cette verte vallée. Dans les années 1980, une idée émerge : puisque camions et autocars peinent à se croiser sur l’étroite route traversant Beynac, il faut construire une déviation de 3 kilomètres empruntant la rive opposée, moyennant deux nouveaux ponts sur la Dordogne, accolés à ceux du chemin de fer, et un tunnel sous la voie ferrée. Mais le projet, explosif, reste dans les cartons.
Il en ressort en 2015, quand Germinal Peiro prend les rênes du département. Aussitôt, c’est la bronca. Celle des défenseurs de l’environnement, car la zone est classée Natura 2000 et réserve de biosphère de l’Unesco. Celle des amoureux de ce paysage bucolique piqueté de sublimes châteaux – Les Milandes, l’ancienne propriété de la chanteuse Joséphine Baker, Fayrac, Beynac, Castelnaud-la-Chapelle et Marqueyssac. Les mauvaises langues pointent l’animosité recuite entre Kléber Rossillon, propriétaire de Castelnaud et de Marqueyssac, et le président du conseil départemental, le père du premier ayant chipé la mairie de Beynac au géniteur du second en 1971.
Un nouveau projet sur le bureau du préfet
Autorisation préfectorale en poche, Germinal Peiro donne le coup d’envoi aux travaux en février 2018, sans attendre la fin des recours. Dix mois plus tard, patatras : le Conseil d’État suspend le chantier, au nom de l’absence de «raison impérative d'intérêt public présentant un caractère majeur». La justice administrative ordonne l’année suivante la démolition des constructions.
Mais l’édile périgourdin ne s’avoue pas battu. En 2021, il lance la saison 2 de cette saga picrocholine, remixée au goût du jour. Dans le nouvel opus, le contournement de Beynac, où, entre-temps, la route a été élargie, est rebaptisé «boucle multimodale d’accès aux deux rives de la vallée de la Dordogne», avec pistes cyclables et navettes électriques desservant les châteaux. Le nouveau projet se trouve sur le bureau du préfet depuis les premiers jours de février. «Nous avons le soutien des services de l’Etat», assure le patron du département. L’opposition, elle, ne désarme pas. «En réalité, il y a très peu de changements sur le fonds», martèle Théophile Pardo, président de l'association Défendre l'intérêt général en Dordogne. À suivre…
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