Avec le retrait de la candidature d’Arnaud Montebourg en janvier dernier, la cause du made in France a perdu son plus ardent défenseur. Toutefois, de la gauche à la droite, tous les candidats en lice affirment vouloir redonner à notre industrie les moyens de faire face à la concurrence internationale. Il est vrai que l’expérience du Covid-19 a fait l’effet d’une terrible douche froide. Avec la pandémie, les Français ont découvert combien notre économie était devenue dépendante d’importations parfois stratégiques, nos entreprises n’étant pas assez compétitives. Mais si la relance industrielle fait l’objet d’une belle unanimité, les moyens pour y parvenir diffèrent selon les candidats, avec pour certains des mélanges parfois cocasses de mesures libérales et souverainistes.
Investissements publics
Un état fort et directif. A droite comme à gauche, on pousse fort à l’interventionnisme pour relancer notre économie. A ce petit jeu, le candidat Macron a une longueur d’avance avec les mesures engagées par l’actuel gouvernement. Un budget de 34 milliards d’euros est ainsi déjà prévu dans le cadre du récent programme France 2030 destiné à renforcer notre compétitivité dans les technologies du futur. Du côté du PS, d’EELV ou de LFI, des plans de soutien massif pour réussir la transition écologique et la relocalisation sont aussi prévus. La planification industrielle ne fait pas peur non plus à l’autre bord de l’échiquier politique.
Sans trop se poser de questions sur sa faisabilité, Eric Zemmour plaide par exemple pour un fonds d’investissement souverain alimenté par le Livret A – qui contribue pourtant déjà en majorité à financer le logement social – et Marine Le Pen défend également un fonds qui attirerait l’épargne des Français avec un taux d’intérêt de 2% et une garantie en capital.
Dans un registre différent, seuls 2,2% de notre PIB sont consacrés à la recherche, loin de l’objectif de 3% fixé par l’Union européenne. Dans son programme, Anne Hidalgo veut faire mieux avec un effort particulier sur la recherche publique. De son côté, pour encourager l’innovation, Valérie Pécresse parie aussi sur le privé avec le maintien du CIR (crédit d’impôt recherche), très critiqué à gauche pour son coût par rapport à son efficacité. Mais pour mettre tout en musique, la candidate LR prône la création d’un gros ministère associant l’Industrie et la Recherche (ce dernier relevant jusqu’ici de l’Enseignement supérieur). Colbert n’est plus très loin…
Fiscalité des entreprises
Longtemps, les entreprises françaises ont pâti d’une fiscalité bien plus lourde que leurs concurrentes étrangères. En abaissant peu à peu l’impôt sur les sociétés à un taux (25% en 2022) proche de la moyenne dans l’OCDE, Emmanuel Macron a fait taire une partie des critiques à droite. Mais pas à gauche! Jean-Luc Mélenchon (LFI) et Fabien Roussel (PCF) militent ainsi pour un barème progressif plus élevé pour les groupes qui délocalisent, polluent ou se livrent à des opérations financières.
Dans la même veine, Yannick Jadot (EELV) évoque un bonus-malus selon la «vertu» des groupes. Par ailleurs, les candidats se positionnent davantage sur les impôts dits de production prélevés sur les entreprises avant même qu’elles fassent des bénéfices et destinés au financement des collectivités locales et de la Sécurité sociale. Même réduits de 10 milliards d’euros par Bercy en 2021, ils restent bien plus élevés qu’à l’étranger, comme l’a calculé récemment l’Institut Montaigne.
A LREM, une nouvelle baisse n’est pas exclue. De leur côté, Eric Zemmour et Marine Le Pen avancent le chiffre de 30 milliards de baisse à plus ou moins long terme. Emmanuel Macron promet de mettre fin à la CVAE (cotisation sur la valeur ajoutée des entreprises), qui pèse 7 milliards d'euros. Valérie Pécresse, elle, a annoncé vouloir supprimer tout de suite l’une des taxes les plus controversées, la C3S (contribution sociale de solidarité des sociétés), payée par les entreprises réalisant plus de 19 millions d’euros de chiffre d’affaires. «Cet impôt nuit beaucoup car il est calculé sur le volume de l’activité», confirme l’économiste Philippe Martin.
Coût et durée du travail
Outre les impôts, la question du coût du travail entre aussi en jeu dans la performance des entreprises. Là encore, Emmanuel Macron peut se targuer d’avoir allégé les cotisations sociales sur les bas salaires avec notamment la transformation du CICE (crédit d’impôt pour la compétitivité et l’emploi) en baisse de charges pérenne. La question est de savoir désormais s’il faut poursuivre dans cette voie pour les rémunérations supérieures à 2,5 Smic, fréquentes dans l’industrie et qui, avec les charges, pèsent plus lourdement que chez le voisin allemand.
Le gouvernement y est favorable. Marine Le Pen aussi. Mais tous les experts ne sont pas d’accord sur l’efficacité d’une telle mesure, peu évoquée d’ailleurs dans l’actuelle campagne électorale. Le temps de travail, en revanche, est revenu dans le débat. A droite, seule Valérie Pécresse souhaite qu’il puisse être négocié par branche ou par entreprise – en cas d’absence d’accord, l’horaire hebdomadaire repasserait à 39 heures payées 39. A l’inverse, à gauche, tout le monde s’agite pour sa réduction, mais seul le PCF exige le passage immédiat aux 32 heures sans baisse de salaires.
Protection des entreprises
La défense du made in France fait florès dans les programmes des candidats à l’Elysée, quelle que soit leur couleur politique, avec une volonté de protéger nos entreprises d’une concurrence internationale déloyale, car ne subissant pas les mêmes contraintes réglementaires. S’il était élu, Jean-Luc Mélenchon, par exemple, reverrait nos accords commerciaux à l’aune du respect de nos propres normes écologiques et sociales et imposerait, si nécessaire, des droits de douane supplémentaires. Fabien Roussel, lui, sortirait carrément de l’OMC (Organisation mondiale du commerce) pour les achats de produits agroalimentaires. Pas simple.
Plus prudente, Valérie Pécresse se limite à défendre la taxe carbone aux frontières de l’Europe, comme Emmanuel Macron et bon nombre d’autres candidats. Autre piste évoquée dans la campagne, les marchés publics. Beaucoup (Nicolas Dupont-Aignan, Eric Zemmour, Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon…) rêvent de voir les entreprises tricolores bénéficier d’une priorité dans les commandes de l’Etat et des collectivités locales, comme aux Etats-Unis. «Cela ne serait toutefois possible qu’au niveau européen», tempère l’économiste Louisiana Teixeira, économiste chez BSI Economics.
Lutte pour notre souveraineté
Aux grands maux, les grands remèdes. Face aux risques de délocalisations mais aussi au danger de rachats d’entreprises françaises par des groupes étrangers, nos candidats ne font généralement pas dans la dentelle. On citera pour commencer les cocasses nationalisations de BNP Paribas, de la Société générale, d’Axa, voire de Sanofi prévues par le PCF, ou encore les réquisitions étatiques de Jean-Luc Mélenchon pour toute délocalisation ou fermeture d’activité. En comparaison, Eric Zemmour fait figure de modéré avec l’élargissement du contrôle des investissements étrangers à tous les secteurs – aujourd’hui, ils ne s’appliquent que dans les domaines sensibles (énergie, défense, biotechs, alimentation…).
Et Valérie Pécresse semble en comparaison mollassonne avec son projet de Haut Conseil de la souveraineté économique et numérique, chargé de veiller à ce que nos pépites high-tech ne soient pas rachetées par des groupes étrangers et que les investisseurs respectent leurs engagements.
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