« Un jardin extraordinaire où l’on va entendre le chant des oiseaux. » En mai 2019, Anne Hidalgo, maire de Paris, prenait un ton lyrique pour dévoiler la refonte du quartier de la tour Eiffel. Un lifting qu’elle imagine spectaculaire autour du monument symbole de la capitale. Il s’agit de transformer les 54 hectares courant du Trocadéro au Champ-de-Mars en une vaste zone piétonne et arborée – y compris le pont d’Iéna –, dessinée par une architecte paysagiste réputée, l’Américaine Kathryn Gustafson. Mais un an et demi après avoir été annoncé, le chiffrage de cette coulée verte est déjà passé de 72 à 107 millions d’euros. D’autant plus gênant que les recettes de la Dame de fer (celles de la tour, bien sûr), qui devaient aider au financement, sont en chute libre à cause de la pandémie. Les dérapages budgétaires sont courants dans ce genre de projet, et pas seulement à Paris, mais là, on parle d’une hausse peu commune de 50% ! Cela coince aussi côté délais : la première phase du jardin extraordinaire sera terminée avec près d’un an de retard, au quatrième trimestre 2024. Après les Jeux olympiques, donc, contrairement au « plan com ».
S’il n’y avait que le pont d’Iéna ! Mais une fièvre bâtisseuse s’est abattue sur Paris, au point de lui donner des airs de grand chantier permanent. Après le chamboulement des grandes places (République, Bastille…) , il est question de transformer radicalement le quartier Montparnasse, de « végétaliser » la Concorde et de faire des Champs-Elysées un « autre jardin extraordinaire ». Est-ce bien raisonnable alors que les finances de la ville sont déjà fragilisées ? Fin 2021, sa dette atteindra 7,15 milliards d’euros, soit une hausse de 71% depuis 2014, début du premier mandat d’Anne Hidalgo, dont l’équipe n’a pas répondu à Capital. Or, s’il est bien un domaine où il serait possible d’économiser, c’est bien celui de travaux pas toujours urgents ni indispensables.
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Mais cela n’en prend pas le chemin. Dans son projet de budget primitif 2021, la mairie prévoit encore d’investir 125 millions d’euros pour ses grandes opérations d’urbanisme (voirie et espaces verts inclus). Comme l’an passé et plus encore qu’en 2018 et 2019 (110 millions). Tout est-il bien comptabilisé ? Ce n’est pas sûr. « Pour être complet, il faudrait avoir le détail de certains postes comme les transports, les réserves foncières et les immobilisations immatérielles, estime un expert de l’opposition municipale. On doit y trouver au moins 20 à 30 millions supplémentaires liés à l’urbanisme. » Les contribuables peuvent se montrer d’autant plus inquiets que Madame la maire s’intéresse peu à l’intendance où à la sécurité juridique de ses grands chantiers. Le fiasco du Forum des Halles, l’appel d’offres raté sur le Vélib’ et le contentieux toujours pas tranché sur Autolib’ sont là pour le rappeler.
Revenons au Champ-de-Mars. Si le projet promet d’être bien plus onéreux qu’envisagé, c’est que le dossier, une nouvelle fois, semble avoir été mal ficelé. La rénovation de la base des piliers de la tour Eiffel n’avait ainsi pas pris en compte la forte présence de plomb dans l’édifice, qui va majorer le coût de l’opération. Les terrains qui doivent accueillir les bureaux du personnel de la tour ne conviennent pas, car on a découvert qu’ils étaient difficiles à réhabiliter. Quant à arboriser le pont, ce n’est pas gagné non plus. « Le pont d’Iéna est classé, rappelle la professeure d’architecture Françoise Fromonot. Je ne vois pas comment y planter des arbres ! »
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« Comme toujours, la ville, en calculant mal ses investissements, doit prévoir une rallonge », observe Rachida Dati, maire du VIIe, l’arrondissement concerné. L’exemple le plus emblématique en la matière se trouve à la lisière du XVe arrondissement, là où Paris prévoit d’ériger la tour Triangle, un gratte-ciel de 180 mètres de hauteur. La pyramide, voulue dès 2008 par Bertrand Delanoë et Anne Hidalgo, alors adjointe à l’urbanisme, n’est pas encore sortie de terre suite à de multiples recours, mais a déjà remué beaucoup de poussière. Et ce n’est pas fini. L’été dernier, la Cour régionale des comptes a critiqué un montage pour le moins alambiqué.
Comme le projet s’insère dans le Parc des Expositions, la ville a accepté de verser 263 millions d’euros au concessionnaire, Viparis, pour compenser la résiliation anticipée de son bail et d’éventuels manques à gagner pendant le chantier. Sauf que Viparis est une filiale d’Unibail-Rodamco… le promoteur qui porte justement le projet de la tour Triangle. « Le préjudice n’est pas démontré », estiment les magistrats financiers. C’est une litote. D’autant que Viparis a vu son bail prolongé de cinquante ans avec un loyer très avantageux. Un délit de favoritisme ? Rachida Dati ainsi que Danielle Simonnet, cheffe de file des Insoumis à Paris, ont promis de saisir le Parquet national financier.
Mal préparés, les chantiers sont aussi parfois mal suivis, au risque de voir leurs factures s’alourdir. Ainsi de la rénovation en cours d’achèvement de sept places emblématiques de Paris (Panthéon, Bastille, Madeleine, Gambetta, Nation, Fêtes et Italie). La mairie soutenait que l’entreprise serait moins ruineuse que pour la place de la République. Mais, selon nos informations, la facture annoncée initialement à 36 millions d’euros dépasse désormais les 50 millions. « Il y a eu des problèmes de coordination sur des chantiers qui se sont révélés assez complexes », raconte un ancien cadre de la ville de Paris. Ce fut le cas à la Nation, où l’installation des 6.000 mètres carrés de végétation en pleine terre et de l’espace de brumisation n’a, semble-t-il, pas été une sinécure. Et surtout à la Bastille, dont la transformation radicale (50% de l’espace public destiné aux piétons, création d’un lien direct sous une ligne de métro vers le port de l’Arsenal, etc.) est à l’origine du plus gros dépassement.
Ce genre de glissement budgétaire semble une habitude à Paris, y compris pour des chantiers moins prestigieux. Témoin une note de l’automne dernier, émanant de la Direction constructions publiques et architecture. Ce service de la ville a analysé 26 opérations adoptées par le Conseil de Paris entre 2016 et 2020, concernant des grosses rénovations, extensions et créations d’équipements publics (gymnases, piscines, écoles, musées, médiathèques…). Résultat, les devis initiaux ont été au total dépassés de 20%, soit un surcoût de 73 millions ! Même laxisme pour les dates de livraison, en retard de douze à dix-huit mois dans bien des cas.
C’est aussi le modèle d’urbanisme voulu par l’hôtel de ville qui pose question. Difficile, en effet, de trouver une ligne directrice alors que la mairie entame la révision de son PLU (plan local d’urbanisme). Sa mise à jour d’ici fin 2023 a été précédée, comme il se doit, d’une « conférence citoyenne ». Mais, dans la majorité municipale, les élus Europe Ecologie Les Verts (EELV) y perdent eux-mêmes leur zénitude. D’un côté, on veut bétonner à tout-va : outre la tour Triangle, le quartier de la ZAC Bercy-Charenton devrait accueillir six immeubles de grande hauteur et près de 600.000 mètres carrés de logements, bureaux et équipements. Le projet, en accord avec les écologistes, très critiques, a été suspendu. De l’autre, Anne Hidalgo veut repeindre Paris en vert avec des « forêts urbaines » censées lutter contre le réchauffement climatique. « Rien ne prouve que ces plantations aient la moindre utilité, juge, plutôt remontée, Christine Nedelec, présidente de FNE Paris, fédération des associations environnementales de la capitale. La mairie devrait commencer par sanctuariser les espaces verts existants, c’est la moindre des choses quand on se réclame de l’écologie. »
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Par ailleurs, la faisabilité de ces zones arborées de 1 hectare chacune reste à démontrer. L’élue a déjà renoncé à deux de ses plantations, derrière l’Opéra Garnier et sur l’ancienne voie rapide de la rive droite, où les sous-sols sont trop encombrés. Mais elle ne lâche pas l’affaire : elle entend installer des futaies devant l’hôtel de ville, la gare de Lyon et sur la place de la Bourse, même si les sous-sols sont occupés par des parkings. Quant au budget à mobiliser, il reste assez flou. Une note du groupe Changer Paris (LR et ses alliés) indique qu’il pourrait dépasser les 100 millions d’euros. Avec cette vague arboricole, c’est le contribuable qui risque d’être ratiboisé.
Les finances sont sous haute tension
La ville de Paris a perdu plus de 500 millions d’euros de recettes à cause du Covid en 2020. De quoi mettre un peu plus sous tension ses finances. Plutôt qu’un plan d’économies, Anne Hidalgo a pratiquement maintenu son budget d’investissement (1,45 milliard d’euros) cette année. La dette va encore s’alourdir et les taxes augmenter (parking payant des deux-roues, taxe de séjour type Airbnb). Elle n’a pu en revanche rehausser les droits de mutation comme elle l’espérait.
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- Les impôts et les taxes grimpent
Anne Hidalgo accentue la pression fiscale sur les visiteurs (+ 50% de taxes de séjour depuis 2014), les automobilistes (doublement des tarifs de stationnement et triplement de celui des amendes) et les transactions immobilières (les droits de mutation sont passés de 3,8 à 4,5% en 2016).
- La dette s’envole
La dette de la ville aura augmenté de 71% depuis 2014. Et encore, ce chiffre n’inclut pas l’encaissement anticipé des loyers HLM, qui peut s’analyser comme un transfert de charges. Même si la ville profite de taux bas, les annuités s’alourdissent et s’élèveront à 415 millions d’euros cette année.
- Les loyers du parc HLM sont ponctionnés
Depuis 2016, la municipalité se fait verser à l’avance trente ans de loyers des offices HLM, qui du coup doivent souscrire un prêt garanti par la ville. « Cette méthode comptable demeure dérogatoire au regard des pratiques communément admises », estime la Cour des comptes.
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