Si vous prévoyez de prendre le train pour les vacances de Noël, vous étiez probablement parmi ceux qui se sont connectés à 6 heures ce mercredi 2 octobre sur SNCF Connect pour réserver leurs billets. Il s’agissait en effet du top départ de la vente des billets pour la période des fêtes de fin d’année, allant du 15 décembre 2024 au 8 janvier 2025. Et comme d’habitude, les trains vont se remplir très vite. Alors, plus vous réservez tôt, plus il y a de chances de payer moins cher. La SNCF n’en fait d’ailleurs aucun secret : «Premiers arrivés, premiers servis… et au meilleur prix !».
D’autant que de façon générale, les prix des trains augmentent cette année, rapporte Ouest-France en se basant sur les chiffres de l’Autorité de régulation des Transports. De son côté, la SNCF a assuré que la hausse se limiterait à l’inflation, soit 2,6% de plus sur les TGV et les Ouigo. Pour rappel, en 2023, l’entreprise ferroviaire avait augmenté ses billets, disait-elle, de 5%. Or, l’Autorité de régulation des Transports évoque plutôt une hausse des tarifs de 7% pour les TGV et 10% pour les Ouigo. Interrogée, SNCF Voyageurs tient à souligner que «ces augmentations sont nécessaires pour financer les investissements afin de proposer plus d’offres, comme l’achat de nouveaux TGV et faire face à la hausse des coûts telles l’inflation ou la hausse des péages ferroviaires».
Les cartes Avantage plus si avantageuses ?
L’entreprise payerait le «double» de ce qui est facturé aux voyageurs. Cependant, attendre trop longtemps pourrait vous coûter cher : «Certains trains seront complets en quelques jours», affirme à Ouest-France, Patricia Perennes, spécialiste des transports ferroviaires et consultante chez Trans-missions, qui concède que des places «avantageuses» sont disponibles, mais sont limitées dans le temps et partent «parfois en cinq minutes». Pourquoi ? Essentiellement parce que les prix augmentent avec la demande. «Pourquoi brader les billets alors qu’il y a autant de demandes ?», interroge de façon laconique Patricia Perennes.
Si vous possédez une carte Avantage, les tarifs seront peut-être plus intéressants ? Là encore, tout dépend de votre destination, car si les prix sont normalement plafonnés, la SNCF a augmenté ses tarifs sur certains axes grâce à sa nouvelle méthode de calcul mise en place depuis le mois de février. Si la SNCF assure que cela ne concerne que «les prix les plus élevés de seconde classe», les usagers des lignes Paris-Rennes, Paris-Lorient, Paris-Poitiers, Lille-Lyon et Lille-Strasbourg sont concernés, rappelle Ouest-France.
Faire preuve de flexibilité
D’autant que l’UFC-Que Choisir a récemment montré que plus la distance est courte, plus le prix au kilomètre est élevé. Pour trouver des places moins chères, il faut se tourner vers les lignes ouvertes à la concurrence, comme Paris-Lyon. Dans tous les cas, plus on réserve tôt, plus on paiera son billet moins cher, environ 35% d’économies selon la SNCF pour une réservation au moins deux mois à l’avance. Pour alléger la note, il est aussi nécessaire d’être le plus flexible possible. Privilégiez par exemple un après-midi en semaine, plutôt qu’un matin le week-end pour partir. Mais pas sûr que tous ces conseils soient applicables pour les fêtes de fin d’année, où tous les trains devraient afficher complet (ou presque) !
