Bande dessinée : le neuvième art, numéro 2 des ventes de livres

En plein boom, la bande dessinée est le deuxième segment le plus vendu de l’industrie des livres, quasiment au coude à coude avec la littérature générale. Elle vient même de dépasser la littérature jeunesse. Une croissance liée à plusieurs mouvements de fond qui traversent le milieu de l’édition depuis plusieurs années. D’abord, des innovations éditoriales, avec l’émergence de nouveaux formats (livres plus petits, récits plus courts…) permettant de nouveaux usages. Ensuite, l’exploration de thèmes très actuels, comme le genre ou l’éducation sexuelle. Enfin, l'émergence d’une jeune génération d’auteurs.

Pour autant, le secteur de la bande dessinée reste structuré par des licences iconiques comme Astérix et Obélix. Et s’il enthousiasme le monde du livre, c’est surtout grâce au manga, ces aventures japonaises déclinées en dizaines et dizaines de tomes. Le genre représente une vente de BD sur deux en France. Son prix attractif et sa popularité auprès du jeune public en ont fait un véritable phénomène de société, un incontournable des librairies. « La première génération qui a grandi avec le manga a fait des enfants. Elle ne trouve plus illégitime de leur en faire lire, la consommation est désormais décomplexée », détaille Marie Vautrin, chef de produit chez Pika Edition, l’un des leaders du marché.

Découpé en chapitres relativement courts, le manga est idéal pour un trajet en transport ou pour égayer un moment d’attente. Nouveaux usages, nouveaux publics… Aux yeux d’Antoine Vittecoq, de la maison Exemplaire, il ne manque plus qu’à mieux valoriser les créations des artistes : « Malgré la croissance, les auteurs ne sont pas encore assez bien rémunérés. »

Aux éditions Exemplaire, l’auteur est l'acteur principal

Faire de l’auteur le rouage central de la chaîne du livre, c’est le parti pris d’Antoine Vittecoq et Lisa Mandel, fondateurs des éditions Exemplaire. L’ensemble des projets portés par la maison sont financés par une campagne de crowdfunding, dans laquelle les auteurs se chargent de la communication. « On réduit au maximum notre intervention et on offre à l’auteur la possibilité d’être décisionnaire », résume Antoine Vittecoq. L’auteur rassemble des savoir-faire autour de lui et les équipes varient de 4 à 8 autoentrepreneurs, selon ses besoins.

La comptabilité, les ressources humaines ou l’édition sont rémunérées selon un pourcentage du prix des livres. Pour aller plus loin, les deux fondateurs ont même décidé de créer leur marketplace et leur propre réseau de distribution. Une innovation commerciale qui rompt avec les pratiques du monde du livre et répond à une ambition plus grande : valoriser les auteurs.

Les éditions Patayo à l’assaut de la littérature

Et si les prochaines bulles de BD étaient écrites par des écrivains ? C’est en tout cas l’aspiration de Frédéric Fourreau. Après une vingtaine d’années de carrière comme paysagiste, le quinquagénaire s’est reconverti dans l’univers de sa passion. Pour lancer sa maison d’édition, en 2020, il a d’abord misé sur le format des « lianhuanhua », petits albums traditionnels chinois, pour lesquels il invite des auteurs étrangers. Le format, ambitieux et exigeant, commence à pénétrer le marché français, même si les retombées sont encore marginales.

Prochain point d’étape pour le développement de sa structure : rapprocher la littérature de la bande dessinée. « La grande bataille de la BD est de trouver une légitimité face au roman, explique l’entrepreneur. Il faut casser cette barrière entre édition aristocratique et histoires dessinées. » Frédéric Fourreau entend développer des BD écrites par des romanciers confirmés et dessinées par des bédéistes reconnus. Projet à paraître, dès l’hiver 2022.

Chez Pika Edition, la déferlante manga

Fairy Tail, L’Attaque des Titans, GTO (Great Teacher Onizuka)… Ces séries d’albums font référence à de véritables icônes de la japanimation : Pika Edition, n° 2 du manga en France, s’est en effet imposé en raflant les droits d’exploitation de séries cultes. Réalisées selon un processus de création unique où les auteurs dirigent des légions d’assistants, les productions japonaises de mangas suivent un rythme de parution d’un album tous les deux mois.

Entretenue par le côté sériel, la boulimie des lecteurs est telle que le numérique est désormais devenu la nouvelle bataille des leaders du secteur : « Auteurs comme lecteurs réclament aujourd’hui de voir chaque nouvel épisode dévoilé sur Internet au même moment dans le monde entier », explique Marie Vautrin, chef de produit chez Pika. Une stratégie indispensable, dans ce secteur ultra-concurrentiel, pour lutter contre le téléchargement illégal et diversifier ses sources de revenus. Pika vient de rejoindre la plateforme Piccoma, sorte de Netflix du manga, lancée en France en avril. A vos tablettes.