Transat Jacques Vabre : embarquez avec Capital à bord d'une formule 1 des mers
A 30 ans, Alan Roura a déjà passé plus de temps sur l’eau que sur terre. Sacré plus jeune «finisher» du Vendée Globe, la célèbre course en solitaire sans assistance ni escale, lors de son édition 2016, ce Genevois a en effet vécu onze années durant sur un voilier, avec ses parents. Une longue expérience qui explique sans doute pourquoi ce marin est un couteau suisse des compétitions au long cours, à la fois skippeur et entrepreneur. «En plus de la préparation sportive, j’ai ma propre entreprise de course au large à gérer. C’est un aspect que les gens ne soupçonnent pas toujours», confie-t-il.
Skippeur et patron, Alan Roura est un vrai couteau suisse
Et cet autodidacte est plutôt débrouillard : pour son nouveau programme de courses, il a préféré racheter un monocoque d’occasion. Et pas n’importe lequel, puisque son choix s’est porté sur l’ancien bateau du Britannique Alex Thomson, «le meilleur de sa génération», à en croire notre marin. Alan Roura a dû convaincre un mécène de racheter cette «formule 1» des mers pour un peu moins de 5 millions d’euros (moitié moins que le prix du neuf), avant de la lui louer. Tout en trouvant en parallèle un sponsor, l’horloger Hublot, indispensable pour boucler les 2 millions de budget annuel d’une telle entreprise, incluant loyer du bateau, assurance, entretien ou droits d’inscription aux courses.
>> Retrouvez l'ensemble de notre reportage à bord du monocoque d'Alan Roura dans notre diaporama
Sans oublier les salaires de l’équipe, huit personnes chapeautées par Allyson Mousselon, et parmi lesquelles figurent un spécialiste des voiles et des bouts, un expert des matériaux composites ou un pro des systèmes de navigation. Autant de compétences installées à Lorient (Morbihan), près de l’ancienne base de sous-marins, au cœur de la Sailing Valley française. «C’est un site d’activité nautique incroyable, unique au monde, se félicite Alan Roura. Les infrastructures, les fournisseurs, les prestataires, tout y est.»
Pari technologique, le monocoque rénové dans ces hangars est le premier à disposer à la fois de foils (ces appendices qui permettent de décoller au-dessus de l’eau) et d’un cockpit (d’où le skippeur aux commandes n’a pas vue sur les flots). «Les bateaux qui sortent aujourd’hui des chantiers sont conçus pour aller vite dans de petites conditions météo. Alors que celui d’Alan est formaté pour le gros temps des mers du Sud, plutôt que pour les régates», résume Allyson Mousselon.
Même si Alan Roura garde l’édition 2024 du Vendée Globe comme objectif principal, il testera son voilier dès la fin octobre, en compagnie de son compatriote Simon Koster, au départ de la Transat en double Jacques-Vabre, entre Le Havre et Fort-de-France. Avec une obligation : ramener intacte sa machine, car toute casse, notamment du mât, mettrait en péril son programme de courses.
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