Silence radio. Quand Corinne Sfeir a voulu récupérer l’argent qu’elle avait collecté en mai 2020 pour aider l’association humanitaire LibanTroc, personne n’a répondu chez Leetchi. Cette cadre dans un groupe de luxe avait pourtant récolté 3.000 euros, de quoi financer 100 cartons d’aide alimentaire. Il y avait urgence. Mais rien. La cagnotte en ligne faisait traîner, demandait des papiers, ne répondait pas quand on les lui fournissait. «Je me suis excitée sur les réseaux sociaux, toujours rien, j’ai fini par les mettre en demeure et l’argent est arrivé, mais au bout d’un mois», explique, encore énervée, celle qui, depuis, a déposé plainte pour tromperie et abus de confiance, avec une trentaine d’autres personnes.
Et elles ne sont pas les seules. En deux ans, les mécontents de Leetchi se sont multipliés. «Nous avons reçu plus de 500 signalements et des milliers tempêtent encore sur Facebook», signale Raphaël Bartlomé, le responsable juridique de l’UFC-Que choisir, qui a déposé plainte à son tour. A tel point que les fantasmes vont bon train sur l’utilisation de l’argent. «Le font-ils fructifier dans notre dos?», questionne Rana Chaaban, l’avocate de Corinne Sfeir.
Une chose est sûre, la rentabilité n’est pas au rendez-vous si l’on en croit les comptes de l’entreprise. Depuis sa création il y a douze ans, Leetchi n’a jamais produit un centime d’euros de résultat net. Ses pertes ont même plongé l’an dernier à 3,9 millions d’euros. Le tout pour à peine 10 petits millions d’euros de chiffre d’affaires. Un vrai gouffre!
Au début, le concept était pourtant attractif. Céline Lazorthes, une jeune entrepreneuse fraîchement sortie d’HEC, a digitalisé la bonne vieille enveloppe partagée pour célébrer un anniversaire, un week-end entre potes ou un pot de départ. L’ouverture d’une cagnotte y est gratuite. L’utilisateur paie une commission de 4% (en dessous de 2.000 euros) s’il retire l’argent et même zéro euro s’il le dépense chez l’un des 120 commerçants partenaires. Leetchi empoche dans ce cas environ 8% sur le montant dépensé. L’idée était simple. Les copies (Le Pot commun, OnParticipe, etc.) se sont multipliées. Et, en 2015, le Crédit mutuel Arkéa (CMA), déjà propriétaire de Fortuneo, a ajouté Leetchi à son tableau de chasse pour 50 millions d’euros.
Seulement voilà, ces collectes entre amis font désormais de plus en plus de place aux cagnottes dites solidaires. Dans celles-ci, n’importe qui fait appel à la générosité publique, ici pour empêcher la fermeture du bar du village, là pour contribuer à l’opération du cerveau d’un enfant, ailleurs pour soutenir un mouvement social. «C’est la porte ouverte aux fraudes, si bien que la réglementation n’a cessé de se renforcer», explique un concurrent.
Né avec «Charlie Hebdo», le phénomène a enflé, qu’il s’agisse de soutenir les grévistes SNCF, les agriculteurs, les Gilets jaunes ou les soignants pendant le premier confinement. «Nous sommes passés en quelques mois, début 2020, de 30 à 70% de cagnottes solidaires», explique l’actuelle directrice générale de Leetchi, Alix Poulet. Face à cet afflux, l’ACPR, autorité de régulation des banques, chargée notamment de la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, a appelé toutes les cagnottes à renforcer leurs contrôles.
Seulement voilà, sous-staffé, en manque d’outils informatiques efficaces, Leetchi, qui a brassé plus de 200 millions d’euros en 2020, s’est trouvé totalement débordé. Pire, dans ces mois de surchauffe, la cagnotte a basculé dans l’absurde. «A l’un ils ont demandé six fois la même pièce d’identité, à un autre sa radio du tibia pour prouver l’urgence d’une opération, et ils sont allés jusqu’à exiger à un enfant qui avait perdu sa mère la facture du cercueil à son nom!», s’essouffle Corinne Sfeir. Or le service chargé d’effectuer toutes ces vérifications farfelues était totalement insuffisant: à peine trois salariés pour 1.500 cagnottes créées chaque semaine. Pourquoi ne pas avoir embauché? «Ces spécialistes de la fraude ne se recrutent pas si facilement», se défend mollement Alix Poulet, qui fait une entorse à son congé maternité pour nous répondre.
Le service client de l’entreprise n’a pas été davantage en mesure de traiter les nombreux mécontentements. Là aussi, ils n’étaient que sept ou huit employés, en télétravail. «Impossible de joindre quiconque, c’est le pire ce mépris, cette indifférence», témoigne Hugo sur Facebook. «Seuls un mégabruit médiatique ou une mise en demeure d’avocat pouvaient faire réapparaître l’argent dans les 24 heures comme par miracle», confirme Rana Chaaban.
Depuis des mois, la start-up colmate les brèches par de lourds investissements qui grèvent sa trésorerie. «Nous sommes passés de 3 à 10 salariés à la fraude et de 8 à 15 au service client», explique Alix Poulet. Surtout, elle investit massivement dans son outil informatique pour lancer une application mobile. «Ce sera ainsi plus simple de scanner sa carte d’identité», continue la jeune patronne. Ces réformes ont permis de résorber la plupart des incidents mais ne mettent pas fin pour autant aux actions pénales en cours.
Tout ce mauvais buzz n’incite guère le Crédit mutuel Arkéa à poursuivre l’aventure. Le groupe mutualiste a en effet entamé une revue de ses actifs, nous indique Frédéric Diverrez, directeur du pôle B to B (business to business). Depuis le début, c’est moins Leetchi et ses 12 millions d’utilisateurs qui intéressent la banque que sa filiale de paiement Mangopay, basée au Luxembourg. Toutes les cagnottes doivent en effet passer par ce type d’émetteur de monnaie électronique. Celui de Leetchi, créé en 2012, a pour vocation de travailler pour d’autres clients que sa maison mère. Bingo! Aujourd’hui, Mangopay gère les flux d’argent du Boncoin, de Vinted ou de Rue du Commerce avec un chiffre d’affaires passé de 5 à 65 millions d’euros en cinq ans. Une véritable pépite que le Crédit mutuel Arkéa pourrait bien monnayer. Le vrai magot se trouve là !
Depuis sa création en 2009, la cagnotte cumule les pertes
– 2,4 millions d’euros en 2017
– 0,5 million d’euros en 2018
– 0,7 million d’euros en 2019
– 3,9 millions d’euros en 2020
Le micmac de l’affaire du boxeur des Gilets jaunes
Coup de point
Le 6 janvier 2019, une cagnotte est ouverte sur Leetchi pour soutenir Christophe Dettinger, en garde à vue après avoir frappé deux gendarmes.
Fermeture
Deux jours plus tard, ayant des soupçons sur l’utilisation des fonds (145000 euros collectés en deux jours), Leetchi ferme la cagnotte et demande au tribunal de trancher.
Politique
Ce même 8 janvier, Renaud Muselier, président de la région Paca, lance une cagnotte en soutien aux forces de l’ordre qui récolte 170.000 euros en 24 heures.
Confirmation
Le 6 janvier 2021, le tribunal confirme l’annulation de la cagnotte du boxeur et demande la restitution des fonds, mais l’affaire est toujours en appel.
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