Les salons de «barbier-coiffeur» inspirés de la diversité culturelle des banlieues : à Saint-Denis, Arcueil, Chelles ou Angers, le concept de Groomers a vite séduit les clients. «Nous partageons la culture urbaine, exprimée à travers la musique, la danse, la vidéo et la coiffure», expliquent les fondateurs, John Dieme, 37 ans, et Boniface N’Cho, 36 ans. L’un a grandi à Aulnay-sous-Bois, l’autre à Paris.
On retrouve leur ADN dans leurs salons : des meubles de récup, une «cage» évoquant une cellule, mais porte ouverte, pour signifier que «que l’on peut en sortir, s’en sortir». La boutique du quartier Montorgueil, à Paris, s’adresse, elle, à une clientèle plus branchée : meubles sur mesure, café barista, livres de photos sur les cités…
L’aventure commune de John et Boniface débute en 2016. Le premier, autodidacte, a des idées, du bagout, du réseau. Il a déjà monté deux salons de coiffure et une boutique de barbier. Le second, lui, a arrêté les études après le bac. Il a enchaîné les petits boulots, puis a lancé une agence de communication. Financés par une dizaine d’investisseurs et par du crowdfunding, ils créent la société Afropean Retail Group, dont le nom évoque «une passerelle entre l’Afrique et l’Europe».
Les banques ne comprennent pas leur concept : «On annonçait 80 clients par jour pour une activité de coiffure masculine et de barbier. Eux se fondaient sur un business de coiffure féminine afro et pensaient que nos chiffres étaient surévalués.» Pourtant, dès la première année, en 2017, le salon de Saint-Denis réalise 400.000 euros de chiffre d’affaires. Aujourd’hui, les deux entrepreneurs annoncent 1 million d’euros de recettes annuelles. Ils font travailler 50 barbiers et sont accompagnés par le CIC Iberbanco, où des conseillers plus jeunes ont compris leur modèle.
Entre-temps, quelques déboires financiers les ont fait passer par la case redressement judiciaire. «Nous avons fait quelques erreurs de gestion. Mais le mandataire et les juges croyaient en nous !» Les patrons de Groomers peuvent désormais dérouler le volet social du projet, celui qui les anime depuis les débuts. «Nous organisions des formations en boutique avec la pédagogie des grands frères, explique Boniface N’Cho. Nous allons désormais ouvrir une vraie école.» Dès la rentrée de septembre, ils formeront des vidéastes, des photographes, de futurs créateurs de hip-hop et, bien sûr, des barbiers pour continuer de tailler leur route.
groomer-s.com
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