Les supérettes Api, vous connaissez ? Peu probable, à moins d’habiter Claix, Marsac, Sers, ou encore l’un des quelque 35 villages de Nouvelle-Aquitaine dans lesquels cette enseigne est déjà présente. Créés en 2021 par trois amis entrepreneurs charentais (Julien et Alex, au centre et à droite sur la photo, dans le domaine du cognac et Jean-Luc, à gauche, pour les biotechnologies), ces magasins d’un nouveau genre n’ont qu’un lointain rapport avec la traditionnelle épicerie de village.
Heureusement d’ailleurs pour ces investisseurs, tant l’équation économique est devenue impossible pour des commerces de proximité isolés. «Même la grande distribution peine à trouver des gérants qui veulent bien tenir leurs petits commerces à la campagne tant la charge de travail est lourde pour une rentabilité très faible», souligne Julien Nau. S’inspirant de l’idée d’une start-up suédoise, il a imaginé avec ses associés de transformer des mobile homes de 40 mètres carrés en mini boutiques proposant l’essentiel des courses du quotidien.
Ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an
Pour réduire les charges de personnel, chaque site est entièrement en libre-service avec juste un employé qui passe chaque jour pour l’inspection : on y entre en scannant un QR Code accessible depuis une appli et on paie à une caisse automatique, le tout jour et nuit, 365 jours par an sous la surveillance de caméras. Encore fallait-il trouver un partenaire pour les approvisionner. Après un tour des différents acteurs, c’est finalement Carrefour qui a été retenu pour livrer 700 références (produits frais, épicerie, liquides…), dont 70% de MDD à des prix similaires à ceux d’un supermarché. «Nous cherchons aussi à chaque fois des producteurs locaux pour compléter l’offre», précise Julien Nau.
La quête des emplacements est aussi importante. Pour redynamiser des territoires isolés mais avec suffisamment de clientèle potentielle tout en évitant la concurrence, nos dirigeants visent des villages sans épicerie d’au moins 750 habitants et situés à plus de quinze minutes d’un supermarché. Les mairies intéressées accordent un terrain viabilisé contre une redevance annuelle de quelques centaines d’euros. Les mobile homes fournis par un fabricant français n’ont plus qu’à être installés. Les premiers résultats semblent encourageants même si la rentabilité n’est pas espérée avant, au mieux, la fin de l’année 2025.
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