Une simple batterie externe a provoqué une grosse frayeur à bord d’un avion de la compagnie EasyJet. Alors qu’il reliait l’Egypte au Royaume-Uni, l’appareil a dû effectuer un atterrissage imprévu en Italie après la découverte d’un chargeur portable utilisé dans un bagage placé en soute, une pratique strictement encadrée pour des raisons de sécurité, rapporte TF1. Le mardi 19 mai, le vol EZY2618 avait décollé de la station balnéaire d’Hurghada à destination de l’aéroport de Londres-Luton.
Mais en plein trajet, l’équipage a été «informé qu’une batterie externe était utilisée pour recharger (un appareil, Ndlr), dans les bagages d'un passager», a expliqué la compagnie dans un communiqué relayé par la presse britannique. Selon The Telegraph, l’appareil en question serait un téléphone portable. Face au risque potentiel lié aux batteries lithium-ion, susceptibles de surchauffer ou de provoquer un incendie, le commandant de bord a choisi de détourner l’avion vers l’aéroport de Rome-Fiumicino. L’appareil s’est posé sans incident dans la soirée.
Encadrement renforcé face aux dangers des batteries lithium-ion
A bord, les passagers ont d’abord reçu très peu d’explications. D’après plusieurs témoignages relayés dans les médias anglais, le pilote aurait simplement indiqué qu’un objet interdit se trouvait dans la soute. Une annonce qui a suscité l’inquiétude parmi les voyageurs, certains craignant un problème technique grave ou une menace plus sérieuse. Ce n’est qu’après l’atterrissage que les passagers ont appris l’origine exacte de l’alerte. EasyJet a ensuite confirmé que la décision avait été prise «par précaution» et conformément aux procédures de sécurité aérienne.
Le vol vers Londres a finalement été reprogrammé le lendemain matin. Certains voyageurs ont été hébergés à l’hôtel durant la nuit, tandis que d’autres ont dû patienter directement dans l’aéroport italien. La compagnie a présenté ses excuses pour les désagréments causés par ce retard exceptionnel. Depuis plusieurs années, les autorités aériennes renforcent les règles concernant les batteries externes et autres appareils fonctionnant au lithium. Ces équipements peuvent présenter un danger important en cas de surchauffe, notamment dans les compartiments à bagages.
L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) interdit d’ailleurs depuis 2016 le transport de batteries lithium-ion en soute. De nombreuses compagnies, dont EasyJet, imposent désormais que ces accessoires soient conservés uniquement dans les bagages cabine, sans possibilité de les utiliser pour recharger un appareil pendant le vol. EasyJet autorise actuellement un maximum de deux batteries externes par passager, à condition qu’elles restent rangées dans les bagages à main et protégées afin d’éviter tout incident.
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