1. Innovation
Avec des usines regroupées dans un rayon de 50 kilomètres autour de Porto, le Portugal a su maintenir un savoir-faire ancien d'exportation d'articles en cuir. Savoir-faire qu’il a élargi au-delà du cuir pour s'adapter au marché. Le pays répond aujourd’hui à une double demande : innovation et durabilité, avec notamment l’utilisation de textiles techniques, de biomatériaux (à base de riz, peaux de pommes, grains de café...) ou encore de matières issues de plastique recyclé.
2. Exportation
Ayant investi dans des machines intégrant de la technologie de pointe, le Portugal équipe aussi les autres acteurs du marché à l'international. C'est ce que fait le FFI Group, une usine de Porto hyperinnovante, connue pour son ingénierie de pointe, dirigée par Fernando Ferro, qui, en plus de travailler pour l'automobile, fabrique des formes et des moules, quand ce ne sont pas les machines elles-mêmes qu'il exporte, y compris hors d'Europe.
3. Financement public
«Un plan décennal, prévoyant 600 millions d'euros d'investissements d'ici 2030 a été voté pour faire du pays une référence internationale», se réjouit Paulo Gonçalves, directeur marketing de l'Association portugaise des industries de la chaussure Apiccaps laquelle représente une grande quantité d'acteurs locaux. «80 millions ont déjà été investis dans le programme durable BioShoes4All et 60 millions dans le développement de l'automatisation.»
4. Créativité
La Fashion Week de Lisbonne, ModaLisboa, met en avant la jeune création et représente à ce titre une vitrine pour l'industrie de la chaussure. Un défilé de «souliers» est organisé chaque saison, qui présente sur des tenues volontairement neutres et monochromes les créations du CEO d'Apiccaps, Luis Onofre. Il y a clairement la volonté de montrer qu'ils sont prêts à produire pour le luxe.
5. Diversification
La demande a changé. Le savoir-faire artisanal perdure mais, chez FFI Group comme chez les autres manufactures, la production de baskets représente un volume croissant. Pour la qualité de ses produits, ses certifications, son engagement en recherche et développement, l'entreprise Samba, qui conçoit 1 million de paires par an, fabrique par exemple depuis trois ans les sneakers made in Europe de Veja. L’objectif à terme : sourcer les matériaux naturels localement et non plus au Brésil.
Le chiffre
81 millions de paires de chaussures étaient produites en 2023, au Portugal. Soit 8% de plus que durant la décennie précédente. C'est le seul pays d'Europe qui voit sa production croître dans ce secteur.
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