Les fonctionnaires sont-ils moins bien payés que les salariés du privé ? Voilà une question que se posent bien des travailleurs en France. Dans une étude publiée le 20 mars, l’Insee apporte quelques éléments de réponse. En s’appuyant des données de 2021, l’enquête compare ainsi les salaires entre secteur public et privé. Premier constat : en moyenne, les agents de la fonction publique perçoivent un revenu salarial annuel net de 24 070 euros, contre 22 040 euros dans le privé – soit un salaire 9,3% plus élevé.
Cela ne veut pas forcément dire que la fonction publique paie mieux ses travailleurs. Cet écart de rémunération s’explique avant tout par une plus grande stabilité dans l’emploi public. Les fonctionnaires «connaissent ainsi bien moins d’interruptions de travail dans l’année, entre deux contrats de travail par exemple», souligne l’Insee. Dit autrement, puisqu’ils travaillent plus de jours dans l’année, ils ont mécaniquement un meilleur revenu. Cependant, lorsque l’on compare à volume de travail égal (c’est-à-dire à temps complet sur l’année), le constat s’inverse. Le salaire net moyen en équivalent temps plein (ETP) est alors inférieur de 3,7% dans le public par rapport au privé (29 450 euros contre 30 600 euros). Un renversement de vapeur qui «s’est produit en 2013», précise l’institut. Auparavant, la fonction publique était toujours la plus généreuse à temps plein.
La fonction publique, plus favorable aux employés et aux ouvriers
Si l’on regarde les chiffres de plus près, l’écart entre public et privé varie fortement selon la catégorie professionnelle. Chez les cadres, le privé prend une nette avance. En 2021, un cadre du privé percevait en moyenne 52 500 euros net par an en ETP, contre 42 150 euros pour un cadre du public. Un écart de plus de 20%, soit 10 000 euros par an ! Rien d’étonnant : dans le privé, les salaires sont plus individualisés et les hausses de salaire souvent plus rapides. «Pour les cadres, [...] tous les échelons de la distribution des salaires dans le secteur privé sont supérieurs à ceux de la fonction publique», confirme l’Insee.
Mais ce sont les employés et les ouvriers qui rebattent les cartes. Ces catégories, souvent moins bien rémunérées, sont mieux payées dans la fonction publique. Un employé du public gagne ainsi 23 480 euros par an en ETP, contre 21 750 euros dans le privé à temps complet. Et comme les employés du public travaillent plus de jours dans l’année (moins de CDD, moins d’interruptions), leur revenu salarial annuel (en intégrant les périodes d’inactivité) s’affiche à 17 640 euros, contre 13 500 euros dans le privé. Soit 30,6% de plus ! Idem chez les ouvriers : un ouvrier de la fonction publique (comme un agent technique ou un ouvrier d’entretien de l’armée par exemple) touche 20 150 euros net par an, contre 15 820 euros dans le privé. Résultat : dans ces métiers peu qualifiés, travailler pour l’Etat ou une collectivité locale rapporte davantage.
Le privé, royaume des très hauts (et très bas) salaires
A noter que ces écarts de revenus sont beaucoup plus marqués dans le privé. En 2021, un salarié sur deux du privé gagnait moins de 2 050 euros net par mois à temps complet, contre 2 210 euros dans le public. Et si l’on regarde le bas de l’échelle, 27% des salariés du privé touchaient moins de 1 650 euros net mensuels, contre seulement 18% dans le public.
A l’inverse, le privé concentre l’essentiel des très hauts revenus : 13% des salariés du privé dépassent les 3 650 euros net mensuels, contre 9% dans le public. Mieux (ou pire, selon le point de vue) : 0,9% des salariés du privé gagnent plus de 10 000 euros net par mois, quand ils ne sont que 0,2% dans le public. En travaillant dans le privé, vous avez donc beaucoup plus de chances d’avoir un très gros salaire, mais aussi de risques de rester en bas de l’échelle.
