Devenir consultant : réussir sans prendre (trop) de risques

L'intérim, pour élargir sa palette de compétences

La plupart des gros cabinets de recrutement et, bien sûr, les grands noms de l’intérim disposent de départements cadres. Selon Prism’emploi, organisation patronale du travail temporaire, on compte environ 40 000 cadres en intérim en France. Commerciaux, experts en finance, ingénieurs… ils et elles signent des contrats de travail temporaires ou des CDI intérimaires avec des entreprises de travail temporaire. Après son alternance, Amel Soussi-Zenati disposait d'une promesse d'embauche chez un constructeur auto. Mais une réorganisation interne bloque son recrutement. Faute de mieux, elle passe par la case intérim… et y prend goût : «Cette façon de travailler me permet de tester des environnements de travail et des secteurs d’activité différents. A chaque nouvelle mission, de six mois minimum, j’engrange de l’expérience et de nouvelles compétences. J’accrois mon employabilité. Actuellement chez Klépierre, je fais du contrôle de gestion opérationnel mais aussi de la définition de budget, des clôtures de comptes… Un CDI m’aurait scotchée à un seul poste», raconte Amel, qui se voit bien continuer ainsi encore deux ans.

La précarité ? Même pas peur ! «En fin de mission, le cabinet (Walters People, NDLR) m’en retrouve une autre ! En matière de rémunération, je me situe dans la moyenne du marché. En fin de mission, je touche 10% d’indemnités de fin de contrat et 10% au titre des congés payés», précise-t-elle. En tant qu’intérimaire, elle bénéficie aussi de la mutuelle de la branche, de la prévoyance… Pour elle, l’intérim est un gage d’indépendance maîtrisée.

Pour réussir dans cette voie, mieux vaut néanmoins être adaptable et réactif, mais aussi ne pas être stressé par un éventuel manque de visibilité. «Lorsque je remplace quelqu'un, la mission est renouvelée tous les deux mois. Mais si la personne revient, la mission peut s'arrêter à tout moment», témoigne Sabine Basse-Mendy, assistante de direction intérimaire dans un groupe bancaire. Pour assurer ses arrières, avant chaque fin de mission, elle récupère systématiquement des lettres de recommandation de ses managers. Ses prochains employeurs ne manquent jamais de les demander au cabinet d’intérim par lequel elle passe.

Management de transition : pour les experts

A plus haut niveau, le management de transition est aussi un amortisseur appréciable pour les candidats à l'indépendance. Devenir manager de transition, c’est accepter des missions de sept à neuf mois en entreprise dans le cadre du remplacement d’un cadre dirigeant, pour redresser un chiffre d'affaires en perdition ou en renfort sur un projet de transformation. Un marché en plein boom, selon France Transition, qui fédère les cabinets spécialisés dans le secteur : 750 millions d’euros de chiffre d'affaires en 2023, contre 440 en 2019, soit une croissance de… 70%, pour environ 30 000 managers concernés par ce type d'activité. Essentiellement des cadres seniors dotés d’une expertise et d'une expérience éprouvées. Passer par un cabinet de management de transition permet de s’affranchir de toute démarche commerciale, les missions étant proposées directement par le cabinet. Evidemment, cela a un coût. Un manager de transition avec un taux journalier moyen (TJM) de 1 200 à 1 300 euros empoche les deux tiers de cette somme, le tiers restant revient au cabinet.

Côté rémunération, deux options sont possibles. Soit le manager dispose d'un statut d'entrepreneur individuel et refacture les honoraires de sa mission au cabinet de transition. Soit il fait appel aux services d'une société de portage qui, moyennant une commission, «transforme» en salaire les honoraires de la mission. L'avantage : la cotisation au régime général de la Sécurité sociale, au régime de retraite, et le renouvellement de ses droits à l'assurance chômage. «Le portage salarial est la solution la moins risquée, mais aussi la plus chère pour prendre son indépendance. Pour transformer le TJM en salaire, les sociétés de portage prélèvent entre 5 et 30% du montant facturé», précise Emilien Pecoul, fondateur et CEO de Superindep.fr, un site qui accompagne les autoentrepreneurs. En cas de rémunération variable, par exemple en fonction des objectifs de la mission, la société de portage verse un salaire fixe et constitue une «cagnotte», reversée sous forme de prime, soit en fin d’année, soit par trimestre. Avant d’adhérer à une telle société, mieux vaut donc vérifier la durée de blocage de ces fonds.

En signant sa première mission de manager de transition avec le cabinet Valtus, Alexandre Kebrizlian, expert en ingénierie immobilière, a opté pour le portage salarial. «Quand je suis en intermission, ce système me donne droit au chômage», témoigne-t-il. Une réelle sécurité, car si un manager de transition gagne plus en moyenne qu’un salarié de niveau équivalent, il n’est pas assuré de travailler toute l’année. «Les plus aguerris effectuent neuf à onze mois de mission dans l'année, contre six pour les moins expérimentés», constate Dominique Podesta, partner au sein du cabinet Louis Dupont, spécialiste du secteur.

Rien n'interdit de travailler avec plusieurs cabinets en parallèle pour optimiser ses chances de décrocher une mission. Mais le nombre et la durée de vos contrats ne sont pas garantis : les cabinets de transition ont beau afficher d’importantes équipes de managers disponibles, seule une partie d’entre eux sont réellement actifs. «En France, nous travaillons régulièrement avec 600 managers parmi les 3 000 que compte notre vivier. Nous capitalisons sur leur expérience pour les fidéliser. Un mois avant la fin d'un contrat, par exemple, nous cherchons une nouvelle mission à leur proposer», explique Karina Sebti, directrice de la division management de transition de Robert Walters. Certains managers très demandés peuvent s'offrir le luxe de décliner : «J’ai récemment refusé une mission trop éloignée de mon domicile et une autre avec un TJM trop faible. Mais mieux vaut savoir que, dans ce métier, à moins d’avoir un important réseau, donc dix à quinze ans d’expérience, on enchaîne rarement les contrats», constate Alexandre Kebrizlian. Pour atténuer le choc des périodes d'interruption, ce quadragénaire met systématiquement de côté une part de ses honoraires.

L'intermédiation, pour simplifier le commercial

Experts de leur sujet mais pas forcément bons commerciaux, de plus en plus d’indépendants font appel aux services de plateformes d’intermédiation comme Malt, LeHibou ou Freelance.com. Le principe est simple: les freelances s’inscrivent et rédigent un profil en ligne, et les entreprises clientes font leur marché. Soit en entrant en contact direct avec les freelances qu'elles ont repérés. Soit en faisant appel à l’expertise de la plateforme qui présélectionne des candidats potentiels et propose une liste restreinte aux clients. Plus ces plateformes sont généralistes, plus leurs communautés sont nombreuses. La plus importante, Malt, compte 415 000 freelances. LeHibou, plutôt spécialisé dans la tech et l'IT, recense 82 000 profils et le site Freelance.com, 45 000.

L’intérêt pour un indépendant est d’abord de gagner en visibilité dans son domaine. «Les plus demandés affichent des profils exhaustifs avec leur métier, leurs sous-métiers et de nombreux tags précisant leurs expertises, le tout mis à jour régulièrement. Ce sont également ceux qui sont les mieux notés par leurs précédents clients», explique Camille Maillard, directrice de la communauté de freelances chez Malt. Autre avantage de ces plateformes : la rémunération sécurisée. Sur Malt, l’option «garantie de paiement» assure au freelance un règlement de sa prestation en dix jours. Sur LeHibou, les consultants facturent leurs prestations à la plateforme. «Ils sont payés à trente jours. Les clients ont, eux, entre trente et soixante jours pour nous régler», précise Audrey Dufrenne, DRH de l'entreprise.

Enfin, via ces plateformes, les freelances sont aussi invités à des événements en ligne ou en présentiel (formations, webinaires, afterworks, cafés…) afin de rompre leur isolement, parfois pesant. Dans ses nouveaux bureaux parisiens, Malt leur réserve gratuitement 25 places dans un espace de coworking. Quant au coût de ces services, il est variable. Chez Malt, la commission ponctionnée sur les honoraires des adhérents est dégressive, de 10 à 5% selon l’ancienneté et la récurrence des missions chez un client. Chez LeHibou ou Freelance.com, en revanche, les commissions sont à la charge des entreprises clientes : les freelances ne paient rien.

Les collectifs pour se sentir moins seul

Rompre l’isolement et centraliser les demandes clients, c’est également le leitmotiv des collectifs de freelances, mais avec une touche de solidarité en plus. Organisés par thématiques, ils fédèrent des communautés à plus petite échelle où l'entraide est de mise. Trente membres pour Away we go (tourisme), 200 chez Digital Village… Chez Away We Go, on sélectionne les profils des adhérents afin de limiter la concurrence entre des métiers trop proches. L’adhésion annuelle à l’association est de 50 euros et aucune commission n'est prélevée. Au contraire, si un membre apporte du business au collectif, il encaisse 5% du montant de la mission. En règle générale, ce sont les entreprises clientes qui contactent le collectif pour proposer leurs missions. A charge pour les membres de tomber d’accord entre eux et de sélectionner les meilleurs profils pour le projet. «Si deux personnes sont en concurrence, on en discute, on ne casse pas les prix. On arbitre ou on partage la mission», explique Olivier Charmes, cofondateur et président.

Théo Garcin, membre du collectif depuis deux ans et consultant spécialisé en marketing de contenu, s’est ainsi vu proposer une mission par un autre membre trop occupé. «Aujourd’hui, je lui renvoie la balle en le faisant bosser régulièrement comme rédacteur sur mes prestations», illustre-t-il. Le jeune homme, dont 80% du revenu est généré par le collectif, apprécie également la qualité du réseau de chaque membre. Et surtout leur aptitude à le partager.

Chez Digital Village, spécialiste des métiers du digital, les 200 freelances du collectif louent physiquement un bureau dans l'un des sept espaces de coworking gérés par le collectif, pour 250 euros par mois. «Pour devenir “villageois” à part entière et bénéficier des services du collectif – accès aux missions, outils… –, il faut avoir réalisé avec succès trois projets avec Digital Village», souligne Bertrand Moine, cofondateur. Le groupe reçoit les demandes de mission des entreprises clientes et sollicite un ou plusieurs freelances pour le projet. «Si nous vendons un site Internet 1 000 euros, 5% reviennent au collectif et 95% au freelance. Si au contraire l’affaire est apportée par l’un des membres, il empoche 10% de commission», précise Bertrand Moine. Un système qui encourage chacun à rentrer du business, pour toucher sa comm’, bien sûr, mais aussi renforcer la puissance du collectif. Un cercle vertueux !