Animaux et végétaux ont beaucoup à nous apprendre. Des organismes vivants – parfois vieux de plusieurs millions années – ont adopté des fonctionnements qui ont prouvé leur efficacité en matière de préservation de l'espèce. Dans «La Stratégie du poulpe» (Eyrolles), la coach anthropologue Emmanuelle Joseph-Dailly révèle des analogies amusantes et stimulantes pour penser et faire l’entreprise autrement.
Management : Vous affirmez qu’il est urgent de transformer notre système de pensée face au monde actuel. De quelle manière ?
E. J.-D. Comme l’affirme Paul Watzlawick, le père de l’écologie relationnelle, il est urgent de «ne plus faire ce qu’on a toujours fait pour ne plus obtenir ce que nous avons toujours obtenu». Un changement de regard sur ce qui nous environne est aujourd’hui nécessaire. Je m’insère dans la pensée de l’Ecole des Annales, un courant historique qui prône une transversalité des disciplines, une approche globale des événements. Dans cette approche systémique, les éléments se répondent. Prenons un contre-exemple : quand on nous enseigne le calcul de l’hypoténuse, il y a peu de chances que cela nous intéresse, s’il n’est pas mis en rapport avec un usage, une application. On ne voit pas le sens, c’est trop abstrait et déconnecté du quotidien. C’est pareil en entreprise malheureusement : les métiers s’ignorent et ne se répondent pas assez.
En quoi la nature peut-elle nous inspirer ?
La nature – comme écosystème global – ne fonctionne pas en silos : ce qui touche un élément du système a un impact sur le système tout entier. De plus, on a beaucoup à apprendre d’organismes vivants qui existent depuis des millions d’années. On constate par exemple que les espèces – qui ont trouvé leur chemin dans l’histoire de l’évolution – ne l’ont jamais fait seules. Dans le vivant, le principe d’interdépendance est très fort. Autre constat inspirant : il existe dans la nature ce qu’on appelle les espèces clé, essentielles au fonctionnement de l’écosystème, comme pourraient l’être les talents rares en entreprise ou certaines compétences relationnelles qui consisteraient à savoir créer du lien par exemple.
Votre livre s’intitule « La Stratégie du poulpe ». Pourquoi cet animal en particulier ?
Parce qu’il est extrêmement séduisant ! Pourtant, il a longtemps repoussé l’homme : dans les romans de Herman Melville ou de Jules Verne notamment, il est figuré comme un monstre inquiétant. Et c’est vrai qu’il est étrange ! Apparu il y a 500 millions d’années, il est doté de trois cœurs, d’un cerveau central relié à huit tentacules et de millions de capteurs sensoriels. Hyperadaptable et très rusé, il est capable de prendre l’aspect et la couleur d’autres animaux ou même d’une pierre. Il sait résoudre des énigmes, utiliser des outils : en cela, il a des aptitudes cognitives proches de certains primates. Longtemps considéré comme solitaire, il est néanmoins capable de construire un habitat collectif. Il est joueur et a développé une autonomie forcée car sa mère meurt à sa naissance… Il incarne ainsi des concepts chers à l’entreprise d’aujourd’hui : agilité, capacité à se régénérer, fonctionnement décentralisé.
N’y a-t-il pas un risque d’anthropomorphisme dans cette démarche ?
Le côté intentionnel de la nature est difficile à calibrer. Pour quelles raisons une abeille arrête-t-elle de consommer des ressources qui s’épuisent ? Est-ce conscient ? Est-ce un signal automatique qu’elle reçoit ? Je ne réponds pas à cette question, je ne suis pas scientifique. La nature est inspirante, mais il faut adopter cette démarche avec prudence : dans le livre, par exemple, j’évite d’employer le terme d’"entraide". Je parle plutôt de "coopération" entre les espèces… Mon objectif est de mettre à jour des analogies – entre le monde du vivant et celui de l’entreprise – qui nous emmènent ailleurs, qui nous poussent à regarder l’existant autrement, à réfléchir et à agir différemment.
Seul l’être humain a une capacité de se projeter dans le futur, selon Descartes. Pourquoi cette affirmation est-elle discutable ?
L’être humain peut effectivement se projeter dans le futur mais avec quelle difficulté ! De plus, cette compétence n’est pas exclusivement humaine. Dans le monde animal et végétal, il y a également une faculté de prévoyance, une capacité à anticiper l’avenir et à s’adapter à l’environnement changeant. Très clairement. Quand l’hiver approche, les arbres stoppent les échanges énergétiques entre les rameaux et les feuilles qui finissent par tomber – ils deviennent ainsi plus légers, résistent mieux aux tempêtes et au poids de la neige –, ils réduisent leur teneur en eau pour éviter de geler… Les rongeurs constituent également un modèle d’anticipation, en particulier l’écureuil qui thésaurise son alimentation. Et qui oublie parfois ses cachettes, ce qui permet la germination !
En quoi la méduse ou l’araignée sont-elles des modèles en termes de gestion d’énergie ?
Dans la nature, la lenteur et surtout la variation des rythmes sont des principes qui ont fait leurs preuves : la tortue vit sur terre depuis 250 millions d’années ; la méduse arrive à moduler son énergie ; l’araignée à rester immobile des mois avant d’attaquer en quelques fractions de seconde. Ces ruptures de rythmes doivent nous faire réfléchir sur nos pratiques. Nous avons plusieurs vies au sein d’une même journée : chez nous au lever, dans les transports, au travail, chez des amis le soir, en couple ou avec les enfants… Il faut savoir moduler son énergie pour tenir sur ces différentes phases du cycle journalier. Etre à 120% en continu, ce n’est pas possible et pas souhaitable. La récupération est un temps nécessaire à la performance. Comme la méduse qui a développé des techniques pour s’économiser, optimisons notre énergie !
La « coopétition » reste un concept peu connu et inspirant…
On a longtemps insisté sur le principe de compétition existant dans la nature, mais il faut savoir qu’il est utilisé en dernier recours. C’est perdant pour tout le monde ! On connaît moins le concept de "coopétition", néologisme issu de la contraction des termes «coopération» et «compétition». La coopétition désigne une « compétition collaborative », qui existe entre certaines espèces, comme les Fous du Cap et les dauphins pour la pêche de sardines. Comme je le décris dans le livre, la coordination entre les deux fait la beauté et l’efficacité de leurs actions. Des concurrents passent ainsi d’une stratégie offensive à une stratégie d’alliance, plus efficace et plus performante.
En quoi la fourmi coopère-t-elle mieux que la blatte ?
La blatte a un fonctionnement grégaire, qui correspond au premier stade de coopération. Les individus se regroupent (parce qu’il y a des facteurs chimiques) et synchronisent des fonctions basiques (comme le sommeil ou la fuite). Le stade de coopération le plus abouti et le plus pérenne est dit "eusocial" : c’est celui des fourmis ou des abeilles. Dans ces communautés, chaque individu a un rôle spécifique employé dans un but commun, ce qui n’empêche pas une forme de polyvalence. L’abeille endosse ainsi une dizaine de fonctions au cours de son existence : de la nurserie, elle peut passer à la ventilation, puis à l’architecture de la ruche… Il y a des analogies puissantes à effectuer avec le fonctionnement des équipes intelligentes chez les humains.
Vous écornez un mythe, celui du mâle alpha. Quels sont les autres visages du chef ?
C’est le chercheur Frans de Waal qui a cassé cette croyance. Celle d’un chef alpha, hypertestostéroné, puissant, intimidant, protecteur, aimant le risque… Un peu comme on se représente parfois le manager du passé ! Le primatologue a montré que les leaders chez les grands singes sont des individus qui savent négocier, prendre soin des autres… Autant de compétences qu’on attend des managers aujourd’hui. Et puis chez les gorilles, on a découvert que le chef du groupe pouvait faire preuve de douceur, en jouant avec les bébés, par exemple. De ce fait, il est beaucoup plus convoité par les femelles et s’assure ainsi une descendance plus importante que les autres mâles ! Douceur et leadership, un duo qui fonctionne chez les gorilles. Pourquoi pas chez les humains ?
Emmanuelle Joseph-Dailly Consultante bio-inspirée
Anthropologue de formation, Emmanuelle Joseph-Dailly s’est dirigée vers le monde du conseil aux entreprises. Consultante et coach, elle est spécialiste du leadership et de la transformation des organisations. Co-auteur de «Développez l’engagement de vos collaborateurs» (2018), «Les Talents de votre cerveau au travail» (2019), elle publie, également chez Eyrolles, «La Stratégie du poulpe».
- Accès à tous les articles réservés aux abonnés, sur le site et l'appli
- Le magazine en version numérique
- Navigation sans publicité
- Sans engagement
