Nixon, Thatcher... le style de six grands dirigeants décrypté par Henry Kissinger

Henry Kissinger en novembre 1982, à New York. © ©Bernard Gotfryd/Library of Congress

Par Jean Grimaldi d’Esdra, Directeur associé de Formadi

Publié le 8 octobre 2023 à 14h00.

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Grand diplomate américain, conseiller à la sécurité nationale américaine, puis secrétaire d’État des gouvernements de Richard Nixon et de Gerald Ford, Henry Kissinger a côtoyé tous les principaux dirigeants de ce monde. Il est toujours membre du club Bilderberg, composé de représentants de la diplomatie, des affaires, de la politique et des médias. Si ses prises de position lui ont valu d’être controversé, son expertise est reconnue. Centenaire cette année, il livre, avec Leadership, un ouvrage méditatif sur six personnalités qui ont marqué l’Histoire contemporaine et montre ainsi à quel point le facteur humain oriente encore et toujours les collectifs et les communautés. Comme si chacun était mû par un choix structurant qui donne une coloration à toute sa vie.

Les caractéristiques essentielles d'un leadership réaliste et concret

Ainsi Konrad Adenauer, chancelier fédéral d’Allemagne entre 1949 et 1963 a-t-il opté pour l’humilité afin de redonner sa place au pays après la Seconde Guerre mondiale. Charles de Gaulle, sans grands moyens au début de son épopée, a choisi une stratégie de volonté, au risque de l’arrogance. Richard Nixon, président des Etats-Unis de 1969 à 1974, a privilégié la politique de l’équilibre dans la puissance – sur les conseils de Kissinger. Anouar el- Sadate, président de l’Egypte de 1970 à 1981, a choisi la paix au cœur d’un Moyen-Orient perpétuellement enflammé, malgré l’histoire, malgré la haine.

Lee Kuan Yew, Premier ministre de la république de Singapour de 1959 à 1990, a voulu, par la recherche de l’excellence, imposer la puissance de son Etat. Margaret Thatcher, à la tête du Royaume-Uni de 1979 à 1990, a, quant à elle, tenté de réveiller un vieux pays par ses convictions de fer.

A travers ces six parcours de vie, Kissinger identifie les caractéristiques fondamentales d’un leadership réaliste. Relevons quelques éléments qui amènent à peser sur les événements et les hommes : développer une culture solide, de fond, pour capter, comprendre, rebondir, se ressourcer ; vouer un culte au réel et au concret, contre l’incantation et l’utopie (ce qui compte, c’est d’avancer) ; opter pour une «helicopter view», avec une alternance de politique «de petits pas» et de rupture ; attirer, «aimanter» les gens pour les projeter en avant, au-delà des pesanteurs trop visibles. Il faut distinguer une direction pour avancer : vers où et avec qui ? Faire savoir, inspirer sera toujours l’apanage de celui qui veut imprimer sa marque.

Comment s’en inspirer ?

Henry Kissinger a rencontré chacune des personnalités dont il retrace le destin. Parfois avec des idées préconçues, mais sans haine et avec empathie. On le découvre ainsi avec Konrad Adenauer, au fil de multiples dialogues où les hommes se livrent, les idées (sans idéologie) se révèlent, où les convictions s’affirment. Il a également beaucoup correspondu avec ses interlocuteurs, nourrissant la confiance mutuelle. Loin de l’instantanéité actuelle, il se donnait le temps de l’échange pour ajuster les points de vue, affiner ses analyses : une qualité du leader, à cultiver.

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