80 euros le bagage cabine : quand les vols low cost finissent par coûter bonbon

A l’aéroport de Paris-Orly, Ilias a fait un choix stratégique pour ne pas voir la facture s’envoler : «J’ai pris juste un sac à dos. J’ai pu tout rentrer à l’intérieur. Je reste 10 jours à Agadir et ça suffit. C’était 170 euros, en plus du prix du billet d’avion, pour prendre un bagage supplémentaire. J’ai économisé 170 euros», témoigne-t-il auprès de nos confrères de TF1, satisfait. Mais tout le monde ne peut pas voyager aussi léger.

Pour les familles, pas d’alternative : elles doivent payer. «On est sur du 80 euros à l’heure actuelle alors que l’année dernière, c’était encore gratuit. Je ne trouve pas ça normal, étant donné que les prix des billets sont déjà assez onéreux», s’indigne une mère de famille. Les frais varient d’une compagnie à l’autre, allant de 20 à plus de 50 euros par bagage cabine, à l’aller comme au retour. Les règles concernant les dimensions et le poids sont également propres à chaque transporteur. Et gare aux excès : un bagage trop grand ou trop lourd entraîne des frais additionnels.

Sept compagnies aériennes épinglées

Résultat : selon une étude, ces suppléments ont généré plus de 10 milliards d’euros de revenus pour les compagnies low cost en 2023. Pour certaines, cela représente jusqu’à 5% de leur chiffre d’affaires. Face à ces pratiques, plusieurs associations de consommateurs ont décidé de réagir. En mai dernier, elles ont saisi la Commission européenne pour dénoncer ces frais jugés abusifs. «Fort de la jurisprudence européenne, qui prévoit que les bagages à main doivent être gratuits, nous avons épinglé sept compagnies aériennes qui pratiquent des frais assez excessifs par rapport au bagage cabine. Il est temps, clairement, que les législateurs européens viennent harmoniser les règles et sacraliser la gratuité des bagages cabine», affirme à TF1 Cédric Musso, directeur de l’action politique d’UFC-Que Choisir.

Les compagnies aériennes, elles, justifient ces frais pour des raisons logistiques. Trop de valises dans les coffres à bagages ralentiraient les opérations. Une chose est sûre : la polémique enfle. Et du côté du Parlement européen, certains élus plaident pour une interdiction pure et simple de facturer les bagages cabine.