JBL Charge 6 vs JBL Charge 5 : faut-il craquer pour la nouvelle reine des enceintes Bluetooth ?

Les JBL Charge 5 et Charge 6 entendent combiner solidité, simplicité d’emploi et qualité sonore de haute volée. Si la Charge 5 a su s’imposer grâce à une acoustique maîtrisée et un gabarit relativement compact, la Charge 6 veut repousser un peu plus ses limites. On retrouve toujours le principe phare de la série : une enceinte cylindrique résistante, facilement transportable (dans un sac) et capable de recharger vos autres appareils mobiles via à sa batterie de bonne capacité. Face à cet héritage commun, la Charge 6 apporte aussi quelques nouveautés, notamment un Bluetooth plus moderne (compatible LE Audio, avec Auracast) et un port USB capable de transporter un flux audio. Le son a également été revu. Mais est-ce que ces nouveautés justifient le surcoût de la nouvelle génération ou faut-il opter pour la Charge 5, plus accessible ? Voyons cela.

Qualité de fabrication : la Charge 6 améliore sa protection

La JBL Charge 6 reprend la même philosophie que sa devancière. On retrouve un revêtement textile, des patins renforcés, un ensemble d’anneaux de protection autour des radiateurs passifs, et un assemblage ne souffrant d’aucune imperfection visible. Le niveau de protection affiche une certification IP68. En théorie, cela veut dire que l'appareil est protégé contre une immersion dans de l'eau douce à 1,50 mètre de profondeur pendant 30 minutes. Cette conception se veut encore plus résistante que celle de la version précédente. Autre ajout notable : un système d’accroche permettant de choisir entre une sangle, ou une poignée. Chaque détail renvoie une sensation de robustesse, notamment les patins conçus pour supporter de petites chutes sur sol dur.

La JBL Charge 5 a souvent été saluée pour sa conception robuste, un point clé quand on souhaite emporter une enceinte en balade ou la laisser près de la piscine. Son design cylindrique, recouvert d’un maillage en tissu et muni d’extrémités caoutchoutées, assure elle aussi une bonne résistance aux chocs. Sa certification d'étanchéité se limite à l’IP67 (1 mètre de profondeur pendant 30 minutes) mais ce n'est pas bien grave. L'appareil est très semblable visuellement au modèle suivant, à l'exception du système de sangle/poignée.

On précise que ces deux modèles flottent si on les laisse tomber dans l’eau, même si la Charge 6 se retrouve dans une position qui oriente ses haut-parleurs vers le bas. Ce n’est pas l’idéal pour diffuser de la musique en surface, mais cela reste un atout non négligeable pour éviter de la perdre en milieu aquatique. Notez qu'il s'agit tout de même d'enceintes portables volumineuses, à la limite de l'enceinte dite "transportable".

La Charge 6 gagne (un peu) en robustesse et propose un système de sangle plus ingénieux. Avantage : JBL Charge 6 (1-0) JBL Charge 5.

Prise en main & fonctionnalités : la Charge 6 s'améliore subtilement

La Charge 6 suit la même logique d’approche intuitive, avec un égaliseur un peu plus poussé, désormais sur sept bandes. Il existe également un mode dit “Playtime Boost”, réduisant la consommation énergétique afin d’augmenter l’autonomie, en contrepartie d'une petite perte de basses. En revanche, ce modèle n'est plus compatible avec PartyBoost pour connecter plusieurs enceintes ensemble. Cette fonction est remplacée par Auracast, une solution plus ouverte faisant partie de la nouvelle norme Bluetooth LE Audio, qui exige d’autres enceintes ou appareils compatibles. C'est parfait pour le futur, mais incompatible avec les anciennes Charge. À notez aussi que la fonction de batterie portable de l'enceinte passe désormais par l'unique port USB-C, donc il va falloir choisir entre recharger un appareil ou utiliser l'enceinte en filaire.

La Charge 5 est un parangon de simplicité. On retrouve un panneau de commande minimaliste : volume, lecture/pause, connexion Bluetooth et fonction PartyBoost pour associer d’autres enceintes JBL compatibles. L’enceinte ne propose pas de bouton dédié au retour arrière cependant, et elle ne possède pas de micro pour le type kit mains-libres. Son application, JBL Portable, offre des réglages succincts, dont un égaliseur basique à trois bandes. Concernant la fonction de batterie portable, la Charge 5 embarque un port USB-A, moins rapide que les USB-C (en général).

L’interface reste intuitive des deux côtés, mais la Charge 6 se démarque par un égaliseur plus complet et des fonctionnalités un peu plus modernes. Avantage : JBL Charge 6 (2-0) JBL Charge 5.

Connectivité : la Charge 6 fait un sans faute

La Charge 6 intègre les dernières normes en matière de connectivité. En plus du multipoint, elle prend en charge le Bluetooth 5.4, incluant le support du LE Audio et d'Auracast, pour des diffusions plus efficaces d'une source à plusieurs périphériques d'écoute compatibles. Autre point essentiel, la Charge 6 inaugure la possibilité de transmettre directement le signal audio par USB. On peut ainsi connecter un câble USB-C à une source afin de réduire la latence et améliorer la stabilité du signal. C'est bien utile pour les vidéos. La Charge 6 demeure cependant dépourvue d’entrée mini-jack.

La Charge 5 est plus ancienne et donc naturellement moins fournie. Elle reste fidèle à une connexion Bluetooth 5.1, une compatibilité avec les codecs SBC et AAC, et une fonction multipoint pour gérer simultanément deux appareils (par exemple, un smartphone et une tablette). Il n’existe pas de prise mini-jack, excluant d’office toutes connexions filaires. Le port USB-A sert uniquement à recharger un appareil externe, et le port USB-C à alimenter l’enceinte.

Avec l’ajout du Bluetooth LE Audio, d’Auracast et du port USB-C audio, la Charge 6 marque beaucoup de points. Avantage net pour la nouvelle enceinte. JBL Charge 6 (3-0) JBL Charge 5.

Performances sonores : de très subtiles améliorations

Avec la Charge 6, JBL a misé sur des micro-ajustements acoustiques. Dans la pratique, la signature sonore s’avère globalement similaire à la Charge 5, proposant un mix équilibré et agréable. On perçoit toutefois plus d’assise et de profondeur dans les basses, un brin de clarté supplémentaire dans les haut-médiums et des aigus légèrement adoucis. Cette coloration conserve le niveau de détail et engendre un rendu encore plus punchy et énergique que celui de la Charge 5. La Charge 6 apporte également une gestion de la distorsion un peu plus poussée, ce qui se traduit par un petit gain de propreté à haut volume. L’enceinte demeure très frontale, avec une directivité marquée (il faut se mettre en face pour vraiment profiter du son), une caractéristique partagée avec le précédent modèle.

À l’écoute, la Charge 5 est elle aussi riche et cohérente. Son woofer et son tweeter distincts offrent une belle définition. Les basses sont profondes pour une enceinte de ce format, tandis que les médiums et aigus conservent un niveau de détail appréciable. Au final, les deux enceintes se situent dans le haut du panier, offrant un joli mix basses/médiums/aigus et des puissances confortables pour leur taille. Les différences se révèlent subtiles et pas forcément déterminantes.

La Charge 6 et la Charge 5 offrent une belle qualité audio. La nouvelle version est légèrement meilleure, mais de peu. On déclare donc une égalité sur cette manche. JBL Charge 6 (3-0) JBL Charge 5.

Autonomie : la Charge 5 tient la cadence

La Charge 6 table sur un temps d’écoute sensiblement équivalent à la Charge 5 sur le papier. En conditions réelles en extérieur, l'autonomie a oscillé entre 11 et 15 heures. Il est parfaitement possible d'atteindre les 24 heures annoncées par la marque, mais en limitant fortement la puissance d'écoute. On peut aussi sacrifier un peu de basses avec "Playtime Boost" pour prolonger la fête de quelques heures. Cette nouvelle version semble tout de même se décharger un petit peu plus vite lorsqu'on la sollicite franchement, dès 76 dB(A) à 1 m.

La Charge 5 annonce une vingtaine d’heures, un chiffre réalisable, puisqu'elle a tenu 21h à 76 dB(A). Si on élève le volume ou qu’on recharge un smartphone en parallèle, on tourne plutôt autour de 13 à 17 heures. Rien de surprenant, mais c’est déjà très honorable pour une enceinte portable de cette taille. On peut même monter jusqu'à 24h si l'on se montre vraiment raisonnable en termes de volume.

Il semble que la Charge 5 soit plus endurante que la Charge 6, la faute sans doute aux nouveautés de la dernière génération. JBL Charge 6 (3-1) JBL Charge 5.

Réparabilité : la Charge 5 un peu plus réparable

La Charge 6 arbore un design similaire à la Charge 5 sur le plan de l’assemblage, mais la marque ne s’est pas pleinement engagée à proposer des pièces détachées. Pour l’instant, le modèle n’apparaît pas sur la plateforme en ligne de JBL. Les manipulations de démontage nécessitent de décoller la protection textile et de retirer plusieurs vis et clips. Une opération délicate pour un utilisateur novice, et il faudra faire vraiment attention pour ne pas abîmer l’enceinte. Les informations recueillies montrent que la Charge 6 n’a pas gagné en réparabilité par rapport à sa petite sœur.

Mais la Charge 5 ne présente pas non plus d’indications explicites sur la possibilité de réaliser soi même des réparations. La marque a tout de même conçu le produit de façon à pouvoir démonter la grille en tissu et accéder à certains composants. Avec de la patience et quelques tutoriels, on peut remplacer la batterie. L’opération n'est pas simple, mais c’est mieux que certaines enceintes totalement scellées. JBL ne propose pas vraiment de pièces pour ce modèle spécifique. Cela dit, vous pouvez peut-être trouver votre bonheur sur le site d'iFixit, comprenant plusieurs pièces détachées et même des tutoriels pour remplacer certains éléments.

La Charge 5 se montre actuellement plus simple à réparer, même si ce n’est pas une référence et que la donne pourrait changer avec le temps. JBL Charge 6 (3-2) JBL Charge 5.

Rapport qualité/prix : la Charge 5 est objectivement le meilleur choix

La Charge 6 affiche un prix naturellement plus élevé, compris entre 179,99 et 199,99 euros. Cette différence se justifie par la connectivité plus avancée (Bluetooth LE Audio, USB audio), la résistance accrue, le système d’accroche et le son légèrement meilleur. En face, sa devancière, toujours en vente, s’échange contre 100 à 130 euros. L’écart tarifaire est donc assez élevé. Nombre d’utilisateurs ne tireront pas forcément profit d’Auracast ou de la connexion audio USB, d’autant que la qualité sonore reste proche de la Charge 5. Les clients à la recherche de fonctionnalités plus modernes et d’un design un peu plus évolutif trouveront leur compte avec la Charge 6. Cependant, pour la majorité, le modèle précédent offre un meilleur rapport qualité/prix.

La Charge 5 gagne sur ce critère, grâce à un positionnement tarifaire plus accessible. Score : JBL Charge 5 (3-3) JBL Charge 6.

Verdict

Au terme de ce comparatif, nous déclarons (étonnamment) un match nul. La Charge 6 est en fait subtilement meilleure dans la plupart des domaines. Elle profite d’un design amélioré, d’une connectivité plus moderne et d’un son légèrement supérieur. Pour l’utilisateur souhaitant les dernières avancées en matière de connectivité, la Charge 6 est la candidate idéale. Mais avec son prix bien plus bas, la Charge 5 demeure une excellente solution, qui surpasse même la nouvelle génération en matière d'autonomie. La question est encore plus tranchée en faveur de l'ancienne version si vous avez déjà une enceinte JBL de génération précédente, car les nouvelles versions ne pourront pas s'y associer pour former des paires stéréo par exemple, en raison de la suppression de PartyBoost. On pourrait donc résumer les choses comme ceci : pour les nouveaux clients à la recherche d'une enceinte moderne et prête pour le futur, la JBL Charge 6 est le meilleur choix (à condition d'en avoir le budget). Pour ceux qui ont déjà une enceinte JBL d'ancienne génération ou qui veulent une bonne enceinte pas trop chère, la Charge 5 sera amplement suffisante.

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