Pourquoi les barbecues électriques font des étincelles chez les Français

L’électrique est également beaucoup plus passe-partout. Frédéric Rousseau, chef de produit cuisson chez Fnac Darty, vante la polyvalence du produit: «Il n’y a pas de question de stockage, pas de sac de charbon, de bois ou de bouteille de gaz à caser quelque part. Pas non plus de braise volante ou de risque d’incendie, ce qui est rassurant pour le consommateur. Et surtout, le barbecue à charbon se fait interdire dans de plus en plus d’endroits, appartement, copropriété, espace communal.»

Les confinements successifs ont également fait leur œuvre. «Le moindre espace dehors, ou renvoyant à l’image du dehors, devait être exploité, notamment les balcons ou les fenêtres», ajoute David Foucher. La crise pandémique a vu apparaître une autre tendance: le retour du fait maison. A ce titre, la cuisson au gril possède un sacré avantage: «Elle ne nécessite aucune compétence culinaire. On pose la viande, on la retourne, et voilà», souligne Pierre-Louis Desprez, directeur général associé de Kaos, cabinet spécialisé en innovation et en marques.

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La cuisson à l’électricité ne vaudrait pas celle au charbon en termes de goût

Et, avec l’électrique, la chose devient encore plus élémentaire. «Il n’y a même plus besoin de savoir lancer un feu ou le maîtriser. On branche l’engin et c’est tout», complète Clémentine Hugol-Gential, professeure et spécialiste des enjeux contemporains de l’alimentation à l’université de Bourgogne. Faire à manger soi-même, oui, mais de préférence simplement, rapidement et sans contrainte. Une tendance que Darty remarque avec d’autres objets proposant pareille simplicité de cuisson et en top des ventes: la friteuse sans huile, le multicuiseur…

Le tout en devenant désormais un vrai bijou de technologie. Il suffit de regarder n’importe quel catalogue pour voir les arguments de puissance déployés et la surenchère de chiffres: 2000, 2200, voire 2.500 watts, des produits qui passent de 0 à 350 degrés en moins de dix minutes comme une Ferrari fonce de 0 à 100 en quelques secondes… Autrement dit, et pour rassurer l’ego de Louis, «il y a moyen d’épater ses potes, même avec de l’électrique», poursuit David Foucher.

Même en matière de cuisine, l’électrique démontre sa polyvalence. Avec les nouvelles habitudes alimentaires et la hype du «manger sain», poissons et légumes s’invitent de plus en plus sur les grils. Des aliments assez sensibles aux flammes du charbon ou du gaz. Néanmoins, «une cuisson à l’électricité n’a ni la qualité ni le goût caractéristique d’une cuisson au charbon», tranche Romain Gibert, plutôt expert en la matière en sa qualité de champion de France 2021 du barbecue.

Un choix varié tous les budgets et espaces de vie

Faut-il y voir un barbecue (électrique) des villes et un barbecue (au charbon) des champs? David Foucher casse le cliché: «La question de la réduction et de la maximisation de l’espace touche tout le monde, même hors des centres urbains.» Chez Weber, on le remarque, l’acheteur d’électrique ne vient pas nécessairement des grandes métropoles. La vraie différence de profils entre consommateurs se fait ailleurs: la taille de l’unité familiale et du porte-monnaie. «Une famille avec un seul enfant en bas âge ou un jeune couple iront vers l’électrique.»

Pour Pierre-Louis Desprez, c’est justement la force du barbecue: «Il a su dépasser le clivage ville-campagne.» Comment? Avec encore un argument de l’époque: la convivialité. Inviter ses amis à manger chez soi, mais d’une manière qui tranche avec l’ennuyeux entrée-plat-dessert où on se regarde dans le blanc des yeux entre les plats, sagement assis à table. «On se rassemble autour d’un même plat ou d’un même appareil de cuisson, comme la raclette ou la fondue en hiver, ou une crêpe-party. Ce sont des moments appréciés», souligne Clémentine Hugol-Gential.

Et s’il est certes possible d’y griller poissons ou légumes, le plat star – la viande – est lui aussi particulièrement rassembleur, rappelle la professeure: «La consommation de viande se porte plutôt très bien en France. Il n’y a pas de diminution sur les dix dernières années, malgré la montée des discours appelant à en manger moins.»

Le barbecue, un marché à 230 millions d'euros

Car, électrique ou non, la France estivale et viandarde raffole toujours autant des barbecues et des cuissons sur le gril. Selon l’institut GfK, près de 2 millions d'unités se sont vendues en 2022 dans le pays, pour un marché de 230 millions d’euros. Rien de nouveau sous le soleil: «Dès les beaux jours, les clients affluent, s’enthousiasme Frédéric Rousseau. La majorité des foyers sont déjà équipés d’un barbecue, c’est principalement un marché de renouvellement et de montée en gamme.»

Loin de l’aspect bon marché et premier prix de l’électrique, le secteur connaît aussi une gentrification et une tendance au luxe, annonce Clément Champault, cofondateur du salon Barbecue Expo. Il suffit de se rendre dans son événement annuel pour voir la variété des prix et des modèles, notamment le kamado, ce barbecue en forme d’œuf qui se vend à prix d’or – entre 1.300 euros pour les modèles les plus modestes et jusqu’à trois fois ce prix pour les plus sophistiqués. Comptez aussi la grande star, le brasero, «à la fois esthétique pour le jardin et objet de cuisson», entre 1.800 et 3.000 euros, et même des cuisines entières d’extérieur, avec double barbecue intégré pour tout type de cuisson et four à pizza, tant qu’à faire. «On avait plus de 20 modèles de brasero pour près 160 intervenants au total au salon», note Clément Champault. Encore une autre révolution? Plutôt l’émulation permanente du monde de la grillade.

Le barbecue, en quelques chiffres

• 2 millions de barbecues de tous types (charbon, gaz et électriques), ont été vendus en 2022 en France.
• 44 % des barbecues vendus l'an dernier étaient électriques.
• 67 euros est le prix moyen d'un modèle électrique.