Le roi va faire son retour. Sony prépare actuellement le lancement du WH-1000XM6, successeur du 1000XM5, et surtout de l'excellent 1000XM4, encore au sommet de notre classement des meilleurs casques Bluetooth 5 ans après sa sortie. Des documents de certification révèlent les premiers détails sur la nouvelle version de ce casque iconique, qui aura la lourde tâche d’assurer le futur de sa lignée après un M5 réussi mais marquant tout de même un petit recul par rapport au M4. Voici ce que nous apprennent les premières fuites à son sujet.
Date de sortie : un lancement imminent ?
Les précédents modèles avaient suivi un calendrier relativement stable : le WH-1000XM3 en août 2018, le WH-1000XM4 en août 2020 et le WH-1000XM5 en mai 2022. L’absence de lancement en 2024 laissait supposer que Sony prenait le temps de peaufiner son renouvellement.
Le WH-1000XM6 a récemment été repéré par The Walkman Blog dans des documents de certification auprès de la Commission fédérale des communications (FCC) aux États-Unis et de l’Infocomm Media Development Authority (IMDA) à Singapour. Ces démarches administratives sont une étape obligatoire avant toute commercialisation. La confidentialité des documents auprès de la FCC prendra fin le 22 juillet 2025, ce qui laisse présager une annonce officielle avant cette date. Si Sony suit son calendrier habituel, un lancement au printemps, voire début mai, semble probable.
Prix : vers une augmentation ?
Sony devra affronter une concurrence toujours plus féroce. Bose, avec son QuietComfort Ultra, reste une référence en matière de réduction de bruit. De son côté, Apple continue de séduire avec son AirPods Max, tandis que Sonos a désormais son Ace.
En toute logique, le WH-1000XM6 pourrait se positionner dans la même gamme de prix que le M5 à son lancement, soit autour de 400 euros. Il faut toutefois noter que le marché des casques Bluetooth premium a connu une hausse des prix ces dernières années, comme celui des écouteurs d'ailleurs. Apple l'avait initiée en lançant son casque à 630 euros. Le géant californien avait été suivi (dans une moindre mesure) par Bose, qui proposait le QC Ultra à 500 euros à sa sortie. Même tarif pour Sonos au lancement du Ace. Sony pourrait ainsi être tenté de s'aligner.
Caractéristiques : un design plus proche du 1000XM4 ?
Selon les documents de certification, le 1000XM6 pourrait intégrer des coussinets plus facilement détachables, facilitant ainsi leur remplacement. Une démarche similaire à la plupart des concurrents, comme l'Apple AirPods Max dont les coussinets se retirent en un clin d'oeil. Ceux du M5 étaient bien détachables (si, on l'a fait) mais cela nécessitait l'usage d'un outil adapté.
L'un de nos plus grands regrets avec le 1000XM5 était de ne pas pouvoir le plier, ce qui le rendait franchement encombrant. Les schémas techniques envoyés à la FCC laissent planer le doute sur un éventuel retour à une charnière pliable, comme c'était le cas des 1000XM4, M3 et antérieurs. Le M5 introduisait un changement majeur de design, plus proche de ce que proposait Bose avec le HP700, mais le design du futur M6 semble revenir aux fondamentaux de la gamme. Toutefois, ces schémas montrent des prototypes et le résultat final pourrait être tout autre.
Bluetooth 5.3 avec ou sans LE Audio
Sur le plan technique, l’un des éléments mentionnés est la présence d’une connexion Bluetooth compatible avec les standards BR/EDR/LE, ce qui indique une prise en charge de Bluetooth 5.3 et peut-être du protocole LE Audio. Ce dernier permet une meilleure gestion de l’énergie et peut théoriquement améliorer la transmission audio sans fil, notamment en matière de latence et de qualité sonore.
Cependant, il reste à voir comment Sony exploitera cette technologie. Le constructeur pourrait intégrer le LC3, un codec plus efficace en termes de compression et de restitution sonore, mais pour l’instant, aucun détail ne permet de l’affirmer. Le ULT Wear, lancé l’année dernière, faisait l’impasse sur le LC3 alors qu’il était théoriquement compatible. Pour assurer un flux haute qualité sans fil, la marque emploie son propre codec LDAC depuis pas mal d’années maintenant. Largement utilisé, y compris par certains concurrents, il pourrait toutefois évoluer afin de devenir moins énergivore.
Réduction du bruit dopée à l'IA ?
Sony est reconnu pour la qualité de son système de réduction de bruit active (ANC), mais ces dernières années, la concurrence s’est renforcée. Si le WH-1000XM6 veut s’imposer, Sony devra proposer des améliorations tangibles sur ce point. Une mise à jour du processeur dédié à la réduction de bruit semblerait logique, mais aucune information technique ne permet de confirmer un changement à date. L’hypothèse d’un recours à l’intelligence artificielle pour mieux adapter l’atténuation sonore aux environnements n’est pas à exclure, surtout au regard de la "hype" actuelle autour de cette technologie.
Enfin, l’autonomie du WH-1000XM5 atteignait environ 30 heures avec l’ANC activé, un chiffre qui pourrait être conservé ou légèrement amélioré sur cette nouvelle version. Les documents de la FCC ne précisent pas la capacité de la batterie. On sait simplement qu'elle aura le même voltage que celle du 1000XM5 et supportera la charge rapide 5 et 9V.
La confirmation officielle de Sony est désormais attendue. Et pour ceux qui se poseraient la question, les WF-1000XM6, la version écouteurs, n'arrivera sans doute pas cette année si l'on en croit les habitudes de Sony pour les précédentes générations. Quoi qu'il en soit, nous actualiserons cet article dans que nous en saurons plus.
