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Véritable institution dans le monde de l’audio nomade, la famille WH-1000X voit enfin débarquer sa sixième itération en ce jeudi 15 mai 2025. Trois ans après un WH-1000XM5 qui nous avait légèrement déçus, le WH-1000XM6 doit rectifier le tir pour ancrer encore davantage Sony à la tête du secteur des casques audio, où il règne en maître devant Apple, Samsung ou Bose.
Ce succès, Sony le doit assez largement à la série WH-1000X, porte-étendard plébiscité depuis près de dix ans par les audiophiles les plus exigeants comme par le grand public, les gamers et les journalistes spécialisés. Mais voilà, en 2022, Sony s’est quelque peu pris les pieds dans le tapis avec la 5e génération de celui que l'on surnomme "le roi des casques bluetooth". Les choix clivants du constructeur en matière de design et d’architecture sonore nous ont même poussés à lui préférer son prédécesseur, l'excellentissime WH-1000XM4.
Pour cette nouvelle mouture, Sony semble avoir appris de ses erreurs. C’est en tout cas l'impression que nous a donnée le WH-1000XM6 lors de notre première rencontre avec lui. Un test plus approfondi est actuellement en cours, mais d’ici là, voici ce qu'il ressort de notre essai du fameux WH-1000XM6.
Design, le retour à un format pliable
En quête de renouveau après des 3e et 4e itérations de très haute volée mais très (trop ?) similaires, le WH-1000XM5 fut le premier de la famille a ne pas adopter une conception pliable. Certes, les oreillettes pouvaient pivoter à plat, avec une latitude de 140, mais il était impossible de les replier vers l’arceau. Un choix qui a handicapé mécaniquement le WH-1000XM5 en matière de portabilité, et pas seulement. De nombreux retours d’utilisateurs ont fait état sur certains modèles de problèmes de charnières, jugées alors bien trop fragiles. L'arceau lui même avait également changé, pour un design global plus proche de ce que proposait le concurrent Bose à l'époque, avec son Noise Cancelling Headphones 700.
Conscient des loupés, Sony a fait machine arrière avec son nouveau WH-1000XM6, du moins sur la faculté de l'appareil à se plier. Sony renforce également le mécanisme de la charnière avec du métal pour gagner en solidité. À première vue, c’est réussi. Le casque se plie, coulisse et se range sans aucun jeu, ni grincement.
Pour tenter de reproduire le niveau de confort du casque WH-1000XM4, référence de l'industrie en la matière, la firme tokyoïte a également revu à la hausse la conception de l’arceau. Ce dernier est plus large et plus épais afin de réduire la pression du point d’appui au sommet du crâne, qui pouvait fatiguer un peu lors d’une utilisation prolongée du M5.
Même son de cloche pour les coussinets. Le similicuir gagne en densité et en douceur. Cela a pour effet d’accentuer encore un peu plus l’isolation passive, qui était déjà excellente sur les précédents modèles. De plus, bien que les coques circum-auriculaires englobent avec générosité les oreilles, aucune sensation désagréable d’étouffement ou de chaleur excessive ne fut à signaler durant un trajet en avion d’environ 2 heures.
Des nouveautés pour plaire aux gamers et aux cinéphiles
Fort logiquement, le casque WH-1000XM6 se met au goût du jour en devenant compatible à la fois avec le Bluetooth LE Audio et la technologie Auracast. Sans surprise également, point de codec AptX. Le nouveau fleuron de Sony prend en charge les classiques SBC, AAC, continue d'employer le dodec haute qualité maison de Sony, le LDAC, ce qui permet au casque d'être certifié Hi-Res Wireless, et bien sûr le LC3, indispensable avec la norme LE Audio.
Pour le reste, toutes les coquetteries du premium sont bien là : connexion multipoint, détection de port, commandes et instructions vocales, extinction automatique réglable… De même, le casque se contrôle toujours via des gestes tactiles et un duo de boutons mécaniques.
Concernant les nouveautés, Sony améliore son égaliseur, qui passe de 6 à 10 bandes, et y ajoute un préset « Jeu ». Ce dernier est censé améliorer l’intelligibilité des bruits de pas et des tirs sur les jeux vidéo. Enfin, déjà disponible sur les smartphones Xperia depuis 2023, la fonction « 360 Reality Audio Upmix for Cinema » s’invite également sur le casque. Avec elle, le casque est capable de transformer des sources audio stéréo (films, musiques, séries, vidéos YouTube…) en une expérience sonore immersive.
Une réelle avancée, puisque le précédent modèle pouvait, certes, proposer ce type d’écoute, mais seulement sur des contenus nativement créés pour une écoute en 360 Reality Audio, ce qui pose la question du catalogue de contenus compatibles. Est-ce que ce son spatialisé, sans suivi du mouvement de la tête comme chez Apple, pourra faire de l’ombre aux sons immersifs du AirPod Max ou du Sonos Ace ? Nous ne manquerons pas de faire la comparaison dans notre test complet.
Audio, isolation et qualité d’appel, Sony veut devenir une référence
Voici trois domaines, où la firme japonaise n’y va pas par quatre chemins. Le WH-1000XM6 ambitionne d’être le meilleur du marché grâce à une nouvelle puce audio V2, un nouveau processeur de réduction de bruit 7 fois plus rapide, l’utilisation d'algorithmes d’IA (évidemment), ainsi que le passage de 8 à 12 microphones.
Pour la restitution sonore, Sony reste conservateur en optant à nouveau pour des haut-parleurs de 30 mm. Une taille déjà présente sur le précédent modèle, alors que le WH-1000XM4 bénéficiait, lui, de haut-parleurs de 40 mm. Ce changement de cap nous avait d’ailleurs laissés quelque peu sur notre faim. Nous trouvions le WH-1000XM5 moins subtil dans le registre des médiums/haut-médium et moins lisible dans les fréquences les plus aiguës.
Pour régler ce problème malgré une taille de haut-parleurs légèrement moins élevée que le standard (40mm), les ingénieurs de Sony nous ont indiqué avoir revu la conception globale, avec une chambre acoustique plus grande ce qui permet de donner du corps au son, et une utilisation de nouveaux matériaux pour le dôme. Selon nos premières écoutes, les médiums semblent mieux s'harmoniser avec les extrêmes basses et basses. Les mixages complexes, autrement dit chargés en éléments sonores, apparaissent plus subtils, notamment à volume modéré. De même, les aigus nous ont paru plus équilibrés qu'auparavant.
En matière de réduction de bruit, le WH-1000XM5 tutoie déjà les sommets. Le WH-1000XM6 lui emboîte le pas en étant même encore plus performant sur les résonances très graves. Si en audio et en isolation, le WH-1000XM6 semble progresser, la qualité des appels fait, elle, un bond en avant indéniable. Le passage à 12 microphones se fait immédiatement ressentir dans les lieux très fréquentés et l’atténuation du bruit de fond / l’isolation de notre voix est significativement plus efficace.
Pour finir, un mot rapide sur l’autonomie. Tout comme son devancier, le WH-1000XM5 promet de tenir entre 24 et 30 heures en fonction de l’utilisation de la Réduction de Bruit Active et des diverses options. Cependant, entre les nouveaux processeurs audio et d’isolation, ainsi que l’ajout de microphones et d'algorithmes d’IA, il ne serait pas inimaginable que cette autonomie soit quelque peu moins haute.
Prix et disponibilité
Le WH-1000XM6 sera disponible d’ici la fin du mois de mai 2025 nous dit Sony, sans plus de détails. Il sera proposé en coloris argent, noir et bleu nuit à un prix officiel de lancement de 450 euros, soit 30 euros de plus que le WH-1000XM5 à sa sortie.
