Test - iPad mini 2024 : une mini mise à jour pour passer à Apple Intelligence

Loin des sorties annuelles bien huilées des iPhone, celle des iPad mini interviennent par intervalles, quand la plus petite des tablettes d’Apple semble prête à prendre un nouvel envol. Il faut dire que son facteur de forme compact, son écran relativement petit, dans un monde où ceux des smartphones pliants atteignent les 8 pouces, font que l’iPad mini occupe une place à part, où les usages oscillent en fonction des utilisateurs. Certains y verront une tablette d’appoint, d’autres un terminal de prise de notes ou de saisie mobile, d’autres encore une alternative musclée et plus polyvalente à une liseuse – le confort visuel en moins. Bref, l’iPad mini est polymorphe. En cette fin 2024, Apple le met à jour sans grande révolution – comme souvent –, après trois ans sans nouvelle. Toutefois, la tablette se voit dotée de l’avant-dernière génération de puce A, celle qu’on a découverte dans les iPhone 15 Pro et 15 Pro Max en septembre 2023. Mérite-t-elle une place dans notre comparatif des meilleures tablettes tactiles ? Réponse dans notre test.

Design : inchangé et agréable (4/5)

L’iPad mini a grandi et changé d’apparence en 2021. En 2024, rien de nouveau sur ce front. Le boîtier affiche les mêmes dimensions, qui lui donnent désormais des airs de smartphone géant. Apple aurait pu en revanche rétrécir les bordures de l'écran. On se réconforte avec les flancs en aluminium teinté, signe que nous avons bien affaire à un appareil premium.

Contrairement à ce qui est arrivé sur les autres iPad, la caméra frontale est toujours placée en haut de l’écran, tenu en mode portrait – il faut dire que ce changement d’emplacement se justifie surtout quand une tablette se transforme en PC, ce qui n’est pas vraiment à l’ordre du jour ici. Les boutons Marche/Arrêt et Volume sont également placés sur la tranche supérieure. Pour finir, on ne trouve toujours qu’un module photo à l’arrière.

Bref, si le changement n’est pas au rendez-vous, l’offre reste toutefois de très haute tenue et l’ensemble particulièrement bien fini et soigné. Ajoutez à cela de nouvelles finitions colorées : Bleu et Mauve, qui s’ajoutent à Lumière stellaire et Gris sidéral…

Connectique : pas de grands changements, mais du mieux (4/5)

Comme sur la génération précédente, Face ID est absent. Il faut donc continuer d’utiliser Touch ID qui se trouve sur le bouton Marche/Arrêt. Il s'avère toujours très réactif et on le trouve plutôt facilement du bout du doigt, mais dans l'écosystème Apple où la reconnaissance faciale est performante et s'est généralisée à (presque) tous les smartphones de la marque, on ne peut s’empêcher de regretter son absence.

Puisque rien ne change vraiment, bonne nouvelle, on retrouve le port USB-C (désormais 3.1 gen 2), qui peut servir aussi bien à charger l’appareil ainsi qu’à transférer des fichiers.

C’est du côté de la connectique sans-fil qu’on relève le plus de nouveautés. Le Wi-Fi 6E remplace le standard précédent et le Bluetooth 5.3 supplante la version 5.0.

Pour les fans de dessin ou de prise de notes manuscrite, l’iPad mini est compatible avec l’Apple Pencil (USB-C) et le Pencil Pro. Deux accessoires qu’il est toutefois nécessaire d’acheter séparément, et qui coûtent respectivement 89 et 149 euros. À notre sens, aussi agréables soient ces deux stylets, Apple n’a pas encore réussi à rendre le confort d’écriture d’un stylo sur du papier, comme peut le faire Remarkable avec sa Paper Pro, par exemple.

Ecran : excellent, mais LCD (4/5)

Aucun changement du côté de l’écran, alors qu’on doit avouer qu’on aurait aimé, sans trop y croire, jouir d’une dalle OLED. Alors que les iPhone (et principaux iPad) nous habituent à des bordures plus fines, celles de l’iPad mini sont assez larges, ce qui aboutit à un ratio d’occupation de la surface avant par l’écran d’environ 77,4%.

Quoi qu’il en soit, la dalle LCD de 8,3 pouces, appelée Liquid Retina, continue d’offrir sa large couverture de couleurs (P3), et la technologie True Tone, pour adapter la chaleur des couleurs affichées à l’éclairage ambiant.

Que donne cette dalle en matière de reproduction des couleurs justement ? Elle est véritablement exceptionnelle. Nous avons relevé un Delta E 2000 de 1,54, très en dessous du seuil de 3 à partir duquel l’œil humain fait la différence entre une couleur affichée et sa valeur de référence. LCD oblige, le contraste est en revanche bien moins bon que sur l’OLED, où il est réputé infini. Nous avons ainsi relevé un taux de 1220:1 pour une luminosité qui plafonne à 364 cd/m2.

Heureusement toutefois que le traitement anti-reflet est efficace, car il sera difficile de consulter l’écran en plein soleil. Néanmoins, la dalle s'avère suffisamment confortable pour que l’iPad mini puisse endosser le rôle de liseuse polyvalente – on lit et on joue, par exemple.

Performances : toujours plus de puissance et une promesse à venir (4,5/5)

Aux commandes de cet iPad mini 2024 – de septième génération, si vous tenez les comptes – on trouve donc l’A17 Pro, la puce des iPhone 15 Pro et 15 Pro Max. La même ? Pas tout à fait. Si elle compte bien six cœurs CPU, on ne trouve que cinq cœurs GPU, là où celle des iPhone en comptaient six. Un détail qui aura un petit impact sur les performances évidemment. En revanche, ce sont bien 8 Go de mémoire vive qui sont mobilisés pour donner du souffle à cette puce.

Les résultats comparés avec la génération précédente, qui utilisait un SoC A15 Bionic, et l’iPad d’entrée de gamme, sorti en 2022 (10e génération, si vous tenez toujours les comptes), sont largement à l’avantage de l’iPad mini. Les gains relevés oscillent entre 30 et 43%, ce qui est très appréciable et devrait garantir de quoi voir venir en matière de puissance.

Comme on peut l’imaginer, l’expérience iPadOS est parfaitement fluide et réactive, les applications se téléchargent rapidement en Wi-Fi 6E, s’installent et s’exécutent en un rien de temps. Le multitâche est également soigné, et on n’a jamais à souffrir d’une latence entre une interaction et la réaction de l'appareil.

Les jeux les plus gourmands tournent bien – l’avantage d’un écosystème intégré et contrôlé. Bien entendu, les rares titres qui proposent du ray tracing seront moins beaux que sur les derniers iPhone, mais, à franchement parler, on survivra.

Là où on a le plus de regret, c’est de devoir encore attendre l’année prochaine, et le mois d’avril, pour pouvoir profiter des fonctions Apple Intelligence qui sont arrivées aux Etats-Unis à la fin du mois d’octobre dernier. Ce décalage est regrettable, car ces nouveautés sont, comme sur les iPhone 16 d’ailleurs, un des arguments de vente de la marque à la pomme. Pour l’instant, vous n’achèterez qu’une promesse, qui vous sera donc livrée au printemps…

Photo : des micro-changements pour un usage accessoire (3/5)

Comme on l’a dit plus haut, on ne trouve qu’un module photo arrière. Ceux qui espéraient voir venir le règne des photos « spatial » sur le plus compact des iPad en sont pour leurs frais. La photo n’est clairement pas un axe sur lequel Apple semble vouloir mettre l’accent ici. Et c’est dommage d’une certaine manière, car il pourrait offrir un viseur de 8,3 pouces assez incroyable.

Quoi qu’il en soit, le capteur 12 Mpx associé à une optique grand-angle (f/1.8) est identique, a priori, à celui de l’iPad mini précédent. Seuls la puissance de calcul et les choix de traitements en photographie différeront. Ainsi, le support de Smart HDR 4 jouera sur le rendu des couleurs, la qualité de l’exposition et la gestion de la lumière en général.
Le module frontal est identique lui aussi. Les clichés réalisés sont honnêtes en plein soleil, mais perdent vite en qualité quand la lumière vient à manquer. On s’en satisfera pour des appels vidéo familiaux…

Autonomie : du mieux, sans être au top (4/5)

Les iPad depuis leur origine se sont fixés pour mission de tenir une dizaine d’heures avant de réclamer leur câble de recharge. Selon les usages, bien entendu, la promesse sera plus ou moins tenue. Si vous surfez sur le Web ou regardez un film, l’autonomie sera ainsi bien meilleure que lors d'une session gaming.

En réduisant un peu la luminosité, nous avons pu utiliser la tablette pendant presque tout un vol de onze heures, en basculant de la lecture à quelques jeux.

Pour être plus précis, lors de notre test d’autonomie en lecture continue 4K, nous avons relevé une autonomie de 10h20, ce qui est en léger progrès par rapport à ce que nous avions obtenu avec l’iPad mini 2021 (10h). La tendance est donc positive, même si certaines tablettes concurrentes font bien mieux.

La recharge, filaire obligatoirement, est limitée à 20 W, il faudra donc être patient. Comptez 43 minutes pour franchir les 50% et 118 minutes pour atteindre les 100%...

Alternatives à l’iPad mini 2024

Apple iPad, la meilleure tablette abordable

Même si elle a bien évolué ces dernières années, elle reste la fondation de la gamme des tablettes Apple. Avec un écran un peu plus grand et confortable, elle représente surtout la porte d’entrée dans l’univers iPadOS à petit prix. Attention, elle n’est pas compatible Apple Intelligence, pour l’instant.

Xiaomi Redmi Pad SE 8.7.

Abordable et compacte, voilà qui résume bien la petite tablette de Xiaomi. Sa dalle de 8,7 pouces affiche Android 14 et devrait vous permettre de surfer, regarder des films et jouer plutôt confortablement pour un prix doux.

Conclusion

Pour préparer l’arrivée d’Apple Intelligence plus que pour chambouler sa vision de sa tablette la plus compacte, Apple propose désormais un iPad mini de septième génération toujours aussi bien fini mais avec peu de changements. Les bordures d’écran demeurent assez larges, et l'éternelle dalle LCD Liquid Retina reste au programme, avec un pic de luminosité qu'on aurait aimé voir progresser. Mais le gain en puissance est intéressant et renforce sa polyvalence au long cours. Pas suffisant pour justifier de renouveler un iPad mini 2021 à notre sens, mais si vous cherchez une tablette compacte conçue pour affronter le poids des années, c'est bien vers cet appareil qu'il faut se tourner.

Certains liens sont affiliés et peuvent générer une commission pour Capital. Les prix sont mentionnés à titre indicatif et sont susceptibles d'évoluer. Le contenu présenté a été rédigé en toute indépendance par un journaliste professionnel.