Enfin ! Après avoir été dégustés au cours du mois d’avril, les différents châteaux bordelais commencent à mettre sur le marché leurs crus 2022. Un millésime marqué à la fois par une très grande qualité et une quantité moyenne. Ces vins devraient donc contenter à la fois ceux qui les achètent pour les consommer d’ici quelques années et ceux qui espèrent réaliser une bonne affaire financière à moyen terme. Mais, pour cela, encore faut-il mettre la main sur les flacons convoités.
Comment fonctionne le système des primeurs ?
Vous avez déjà certainement entendu parler des primeurs, mais en connaissez-vous toutes les subtilités ? Tout d’abord, il ne faut pas confondre vente de vins primeurs et vente en primeur. Dans le premier cas, les vins sont mis sur le marché très tôt, en général avant le printemps de l’année suivant leur récolte. La vente de primeurs la plus célèbre est bien entendu celle du beaujolais nouveau. Le troisième jeudi du mois de novembre, vous pouvez déjà acheter des flacons de ce vin fruité et léger. La vente en primeur, celle, donc, qui nous intéresse, est sensiblement différente, et concerne dans son immense majorité uniquement les vins de bordeaux.
Entre les mois de mai et de juin suivant l’année de la vendange, les vins, après avoir été dégustés par les professionnels (courtiers, importateurs, journalistes…), sont vendus par l’intermédiaire des maisons de négoce. Pour autant, le client ne reçoit ses flacons qu’une fois leur élevage terminé, soit douze à dix-huit mois plus tard. «Cette pratique remonterait au XVIIIe siècle, mais elle a connu sa forme moderne en 1983 lorsque le baron Philippe de Rothschild, toujours en avance sur son temps, avait décidé de faire goûter son millésime 1982, qu’il pressentait extraordinaire, au mois d’avril suivant», décrypte Angélique de Lencquesaing, associée fondatrice du site de vente aux enchères de vins sur Internet iDealwine. L’affaire présente de nombreux avantages: la propriété vend sa production très vite, bien avant sa mise en bouteilles, le négoce bénéficie du monopole de leur commercialisation et les acheteurs peuvent réserver la quantité de vin qu’ils souhaitent.
Comment les châteaux fixent-ils leurs prix ?
C’est un processus délicat. Il suffit que le château fixe un prix trop élevé pour que le marché décide de ne pas en acheter. A l’inverse, si le prix est trop bas, le vin se vendra vite, mais le château essuiera une perte importante. Un château qui produit 100.000 flacons et qui se trompe de 1 euro à la baisse se prive ainsi de 100.000 euros de recettes! «Le domaine doit connaître parfaitement sa marque et ses consommateurs, précise Hubert de Boüard de Laforest, copropriétaire de Château Angélus, à Saint-Emilion. On vérifie si le deal fonctionne au regard de son marché.» Ils sont aidés dans leur décision par les courtiers, qui assurent la bonne fin de toutes les transactions, et le négoce, qui va devoir porter le stock pendant quelques années.
«Si le prix est jugé trop élevé, les négociants ne prennent pas l’intégralité de leur allocation, et le château se retrouve avec des stocks sur les bras, précise Fabrice Bernard, président du négociant Millésima. C’est arrivé en 2017 et 2021. Ce qui a également un impact sur le millésime suivant, plus difficile à mettre sur le marché: le château doit donc proposer un prix plus attractif pour faire revenir les acheteurs.» A l’inverse, le millésime 2019, commercialisé en pleine pandémie, a été une bonne affaire pour les acheteurs, car les châteaux, en manque total de visibilité à court et moyen termes, avaient tous décidé de proposer leurs crus à des prix très compétitifs: - 19% en moyenne par rapport au millésime 2018, et même - 31% pour Château Mouton Rothschild.
Quel est le meilleur moment pour en acheter ?
Les ventes de primeurs s’étalent en général sur deux mois, entre mai et juin. Après que les vins ont été goûtés par les professionnels et notés par les critiques, les châteaux fixent leurs prix et avertissent les négociants, qui vont débuter la campagne de commercialisation. «Le négoce fait attention à ce qu’il n’y ait pas trop de sorties le même jour pour pouvoir correctement communiquer sur chacun des vins et éviter un phénomène d’embouteillage», précise Fabrice Bernard. Une fois toutes les sorties effectuées, le vin sera disponible en primeur entre douze et dix-huit mois. Cependant, plus vous attendrez, et plus vous risquerez de payer le prix fort. En général, dès le mois de septembre, les négociants passent une première hausse, puis une seconde aux alentours de décembre. Par exemple, le négociant Millésima va augmenter ses prix tous les deux mois. Par ailleurs, si vous attendez, vous prenez le risque que le vin que vous convoitez soit tout bonnement épuisé.
Tous les vins sont-ils accessibles en primeur ?
Le système des primeurs est avant tout bordelais. Il concerne environ 300 marques, essentiellement des appellations parmi les plus prestigieuses de la rive gauche de la Gironde (margaux, saint-julien, pauillac, médoc, saint-estèphe), des graves, barsac et sauternes, et de la rive droite (saint-émilion, pomerol). «Ce mode de commercialisation ne se pratique quasiment pas dans les autres régions viticoles de France, explique Fabrice Bernard. On propose quelques références de Bourgogne ou de la Loire, mais cela reste anecdotique.»
Quand vais-je recevoir mes vins ?
Les vins sont expédiés une fois leur élevage terminé et leur mise en bouteille effectuée. Suivant les châteaux, l’élevage des vins peut prendre entre douze et dix-huit mois, parfois un peu plus. Ils sont d’abord centralisés par le négociant auprès de qui vous avez acheté les vins, qui se chargera ensuite de vous les expédier.
Une quantité minimale de bouteilles est-elle imposée ?
La plupart des références se vendent par caisse de six bouteilles, voire de douze. Toutefois, pour certaines marques, notamment les châteaux les plus chers, il est parfois possible de ne commander que trois bouteilles. Vous pouvez aussi en choisir le format: de la demie (37,5 centilitres) au nabuchodonosor (15 litres). «Si vous achetez dans l’intention de les revendre après quelques années, privilégiez les magnums, voir les doubles magnums. Ces grands contenants se valorisent bien mieux que les bouteilles», conseille Angélique de Lencquesaing.
Auprès de qui acheter des vins en primeur ?
La plupart des négociants bordelais ne travaillent qu’avec une clientèle professionnelle (distributeurs, restaurants, cavistes, export…). Mais certains d’entre eux sont spécialisés auprès des particuliers. Il s’agit par exemple de Millésima, de Wineandco, de Chateaunet, de Vinatis ou encore d’iDealwine. Certains cavistes proposent aussi ce service à leur clientèle.
Quand dois-je payer mes vins ?
Alors que vous ne recevrez les vins que dix-huit mois plus tard, vous devez acquitter l’intégralité de votre facture dès la commande. «Jusqu’à l’an dernier, l’acheteur ne payait la TVA que quelques mois plus tard. Mais une directive européenne est venue changer la donne. Désormais, elle doit être réglée dès la commande», rappelle Fabrice Bernard.
Comment sélectionner les crus ?
A moins que vous n’ayez eu le privilège de goûter les vins en primeur, vous n’aurez pas d’autres solutions que de vous fier à l’avis des professionnels. De nombreuses revues spécialisées ou sites Internet publient au mois de mai ou de juin un numéro spécial primeurs avec des avis détaillés et des notes, domaine par domaine. Au fil du temps, essayez d’identifier le ou les dégustateurs dont les goûts correspondent aux vôtres, votre choix en sera grandement facilité. «Si vous n’êtes pas un grand amateur, mieux vaut investir dans les 30 grandes marques de bordeaux. Ces vins auront toujours la cote, recommande Angélique de Lencquesaing.
Vous pouvez aussi regarder du côté des châteaux attestant de pratiques environnementales vertueuses, poursuit-elle. Les acheteurs sont désormais très attentifs sur ce point, et ces crus se valorisent bien mieux.» Il existe ainsi 22 crus classés en 1855 qui revendiquent désormais des pratiques bio, voir biodynamiques, à l’image de Pontet-Canet, Château Palmer, Château Saint-Pierre, Cos d’Estournel, Château Duhart-Milon, Château Rieussec, Château Rauzan-Ségla ou encore Château Lafite Rothschild. Château Pédesclaux, à Pauillac, affichera ainsi pour la première fois sur son étiquette de 2022 sa certification AB.
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