Difficile de résister à un Château Edmus grand cru. Le millésime 2016 qui nous est offert à déguster ce soir d’août, sous un coucher de soleil biarrot, frappe par sa douceur et sa complexité. Une rencontre qui nous transporte dans le sol sableux de cette petite parcelle de saint-émilion. Un hectare et demi à peine de vignes de merlot et de cabernet franc travaillées en biodynamie et acquises en 2019 par Laurent David, ex-cadre d’Apple reconverti vigneron, avec l’aide de 32 investisseurs, qu’il aime appeler ses «wine angels». Pour l’épauler, l’entrepreneur s’entoure de Stéphane Derenoncourt, «le plus grand vinificateur au monde», lequel «aime beaucoup cette parcelle», bien que Château Edmus soit son «plus petit client», sourit Laurent David.
Le NFT, un outil de traçabilité des bouteilles de vin
Pour commercialiser son vin, le néo-entrepreneur a une intuition, survenue au moment du salon Wine Paris & Vinexpo 2021. «Sur le stand de La WineTech (l’association de start-up spécialisées dans le vin, présidée par… Laurent David, NDLR), nous avons eu beaucoup de rencontres liées à des sujets mêlant blockchain et vin. J’ai compris l’évidence: après le luxe et l’art, le vin est le produit physique sur lequel ces technologies font le plus sens.»
A titre d’exemple, la start-up Wine In Block, dirigée par Sylvie Busca, émet des NFT («non-fungible tokens», des certificats numériques d’authenticité). Insérés dans les bouteilles ou les caisses à l’aide d’une puce, ils servent à tracer le parcours du produit et notamment ses conditions de conservation, mises à jour en temps réel sur le jeton numérique. Pour Château Edmus, le NFT constitue plutôt un outil de commercialisation: «Pour l’une de nos cuvées en série limitée, nous avons décidé en avril 2020 de numériser les étiquettes pour en faire des NFT associés aux bouteilles et les vendre sur une plateforme de vente aux enchères à partir de 1 euro. La réponse a été extraordinaire: le premier magnum a été adjugé plus de 5 000 euros, ce qui a fait de Château Edmus le neuvième vin le plus valorisé du Bordelais en 2021. On ne s’y attendait pas.»
Des cartes NFT, une première dans la vente d'allocations
Et l’entrepreneur compte bien pousser le bouchon un peu plus loin : à partir d’octobre, il vendra les allocations du millésime 2017 sous forme de cartes NFT, une première pour la filière. Pour un vigneron, l’allocation est une méthode permettant de vendre en amont une quantité fixe de bouteilles et donc d’étoffer sa trésorerie. Pour les clients, c’est la garantie de pouvoir mettre la main sur les très prisées bouteilles d’un grand cru. Cependant, jamais une carte d’allocataire n’avait pris la forme de ces certificats numériques infalsifiables. Pour l’acquéreur, ce NFT sera accompagné de plusieurs avantages, tels qu’une réduction sur le prix de vente des bouteilles, mais aussi un accès privilégié aux futures ventes, aux vendanges et à des événements prévus sur le domaine. Laurent David compare cet outil à «un nouveau canal de communication, de discussion» alors qu’il est «très difficile normalement pour un vigneron d’interagir avec le client final».
Parmi les autres avantages qu’offre le NFT au client, il faut souligner la possibilité de revendre plus facilement ses bouteilles, grâce au partenariat avec une autre start-up bordelaise, InterCellar. Fondée par Louis de Bonnecaze et Maxime Garraud, entrepreneurs déjà à l’initiative de ventes de vins de prestige réservées aux possesseurs de cartes de membre NFT Wine Bottle Club, la société InterCellar gérera le stockage des bouteilles de Château Edmus (sur demande des clients) dans des conditions optimales (et garanties), ainsi que la place de marché secondaire en ligne. De cette manière, les membres du «Club Edmus» pourront revendre une partie des bouteilles sans que celles-ci aient à souffrir de déplacements intempestifs. «Le consommateur peut stocker son vin, le revendre ou en transmettre la propriété très simplement, juste en cédant le NFT, lance Louis de Bonnecaze à Capital. Cela répond à une vraie problématique: comment transmettre ou céder la propriété d’une cave avec des vins de garde?»
Un accès inédit aux données des consommateurs de vin
Evidemment, dans cette filière viticole, pas forcément la plus technophile, les initiatives de Château Edmus et InterCellar surprennent. «Les producteurs comprennent petit à petit les enjeux et les avantages à tirer des outils NFT, assure Louis de Bonnecaze. Ils sont nombreux, que ce soit en matière de marketing, de distribution désintermédiée, et même de données: l’industrie du vin est la dernière industrie du luxe qui n’a pas accès aux données de son consommateur. Or, c’est avec ces données que l’on peut aussi cibler de nouveaux consommateurs, notamment les jeunes.»
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