Pour sa cinquième édition, la deuxième au Carrousel du Louvre, la Paris Blockchain Week a fait le plein, ou presque, avec environ 9 500 participants à l’événement. La conférence dédiée, comme son nom l’indique, à la technologie blockchain a été émaillée de diverses annonces marquantes pour le secteur, comme l’officialisation par la société XRP du lancement de son propre stablecoin (crypto adossée à une devise) mais aussi le partenariat entre la bourse crypto OKX et la blockchain Chiliz, qui fera de la plateforme un validateur de la chaîne (au même titre que le PSG ou la filiale d’EDF, Exaion). Surtout, cette édition fut saluée par de nombreux participants pour sa capacité à créer de l’interaction entre les visiteurs, même si les marques traditionnelles n’étaient pas de la partie, un point noir reconnu par Michael Amar, le fondateur de l’événement, et attribué au marché NFT en berne.
Par sa magnitude, la Paris Blockchain Week a su réunir acteurs américains - comme les financiers BlackRock ou VanEck -, un géant du jeu vidéo comme Ubisoft et les mastodontes du secteur crypto, de Circle à Crypto.com. Un magnétisme à l’origine de nombreux événements à la marge (les fameux side events), comme cette journée dédiée à l’avenir de la finance et de la blockchain organisée au Ministère des finances à Bercy, et à laquelle Capital a participé, ou encore le camp de développeurs installé durant deux jours Place Vendôme par la blockchain Sui.
Au terme de cette édition de la Paris Blockchain Week, Capital fait le point avec Michael Amar.
Quel bilan dressez-vous de cette édition de la Paris Blockchain Week ?
Michael Amar : La Paris Blockchain Week a cinq ans et le bébé a un peu grandi : il marche, il sourit, il parle un peu, il comprend. C'est un peu le stade de notre développement. L'important pour nous est d’être une plateforme pour que l'industrie travaille ensemble, pour que cette technologie blockchain parvienne au stade de l’adoption de masse. C'est vraiment notre objectif. Nous nous devons d’être là quand le marché se porte très bien, comme actuellement, mais aussi quand il est au plus bas, sinon il n’y a pas de suite. Nous avons réussi à nous établir, nous avons la plus grosse conférence en Europe, nous sommes parmi les trois plus grosses au monde et cela se ressent. Parmi les éléments agréables de mon travail, je passe une demi-heure ou une heure avec mes partenaires avant qu’ils ne montent sur scène et ils sont très heureux d’être ici. En trois jours, ils peuvent réunir tous leurs rendez-vous. Nous avons atteint cette maturité. Les entreprises attendent désormais la Paris Blockchain Week pour organiser leurs annonces de produits ou de financement, de la même manière que pour le CES de Las Vegas avec les produits matériels. C’est devenu une marque. J’ai créé 10 entreprises dans ma vie et je n’avais encore jamais réussi à créer une marque.
Quels sont les axes de progression ?
Il n’y a pas assez d’institutions financières pour être honnête. Cela représente 3 à 5% des sociétés présentes mais il y a de très belles boîtes : Coinshares, BlackRock, JPMorgan, Morgan Stanley, des banques espagnole, allemande, italienne, moins de banques françaises (il sourit). Nous avons moins de marques puisque le secteur NFT souffre mais il reviendra sous un autre format : nous avons vu un peu de présence de projets Ordinals (format de NFT sur Bitcoin, NDLR). C’est bien, Bitcoin revient un peu en force.
La maturité que vous revendiquez de la Paris Blockchain Week est-elle corrélée à celle du secteur blockchain ?
Oui, cela reflète l'état du marché. Je suis assez vieux pour avoir connu la bulle Internet de l’an 2000. Et en 2000, les mecs qui étaient venus s’essayer aux boîtes Internet sont souvent repartis bosser à la banque ou au cabinet de conseil. Il ne restait plus que des gens un peu comme moi, plus opportunistes, qui n'avaient pas fait de grandes études et qui y sont restés parce qu'ils n'avaient rien d’autre. Ce n’est pas le cas aujourd’hui avec cette industrie. Pendant le marché baissier, les gens sérieux sont restés, se sont accrochés et ont continué à construire, et des nouveaux sont arrivés avec l’envie de s’investir dans un contexte qui n’était pas spéculatif.
Quels sont les moments de cette semaine que vous avez envie de souligner ?
En toute honnêteté, j’ai été surpris par la Secrétaire d’Etat au Numérique, Marina Ferrari. Elle vient d'arriver dans un poste qui n'est pas facile, où il faut parler d’IA (intelligence artificielle), de blockchain, d’agri-tech, etc. Ce n’est pas évident et j’ai trouvé chez elle un dynamisme et une envie de faire bouger les choses. Elle a rencontré de très gros acteurs du secteur pour montrer l'attractivité de la France. Je suis souvent critique mais elle avait le bon message. Il y aura une continuité. J'ai aussi eu un bon dialogue avec la BPI, qui a envie de s'impliquer plus. Ma partie favorite est notre journée investisseur avec la plus grosse compétition de start-up au monde et l’équivalent de 10 millions de dollars de prix. 10 millions de dollars, c'est vraiment extraordinaire. L’équipe de Tim Draper (magnat de l’investissement américain et producteur TV) réalise un show télé sur place. Enfin, nos tables rondes sur la régulation font avancer les choses : Richard Teng (PDG de Binance) a annoncé qu’il recherchait la juridiction de son siège social ; David Marcus - qui a quand même été PDG de Paypal, essayé de créer Libra (tentative de cryptomonnaie de Facebook, NDLR) - s’exprime publiquement pour la première ou deuxième fois depuis qu’il a fondé sa compagnie Lightspark. C’est pas mal. Enfin, je suis fan de foot et les passages sur place de Basile Boli, de Blaise Matuidi ou de Kingsley Coman, c’est très sympa.
Cette semaine de la Paris Blockchain Week s’est ouverte par le volet IA et la première édition du salon R.AI.SE : quel est le résultat de cette conférence dédiée à l’intelligence artificielle ?
Honnêtement, et en toute humilité, cela a cartonné. C'est un événement que l’on a décidé de faire il y a quatre mois. Nous voulions jouer la sécurité et commencer petit. Et en réalité, nous avons eu les meilleurs speakers au monde. Nous avons reçu le fondateur de Grok (programme IA de X, NDLR), mais aussi Chamath Palihapitiya (investisseur), Tony Fadell (designer de l’iPod, entre autres). Des rock stars de l'industrie. Nous avons réussi à créer un événement et nous sommes tellement satisfaits que l’on a déjà réservé le Louvre une semaine de juillet pour une conférence entière sur la genAI (intelligence artificielle générative).
Sur le plan économique, la Paris Blockchain Week est-elle bénéficiaire ?
Elle l’est, même s’il a fallu investir pour le nouvel événement, agrandir l’équipe. On ne s’en rend pas compte mais la Paris Blockchain Week, c’est 30 salariés toute l'année. C'est beaucoup de travail. En termes d’audience, nous avons entre 5 et 10% de visiteurs de plus que l'an passé (environ 9 500 visiteurs estimés). Je pense que nous sommes montés en gamme : c’est ce que nous disent nos partenaires.
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