La Chine est sur le point de se doter d’un nouveau missile furtif et subsonique. C’est en tout cas ce que révèlent des documents de conception technique qui ont fuité et attribués à une source à la retraite affiliée à l’APL, l’armée chinoise. De taille assez compacte, ce nouveau missile de croisière doit être capable de se loger dans les avions de chasse Chengdu J-20 et Shenyang J-35 de l’armée aérienne chinoise, rapporte Le Parisien.
Alors que les J-20 et les J-35 sont les principaux avions de chasse furtifs de l’armée chinoise tous deux dotés de compartiments d’armement à faible observabilité afin de dissimuler leurs munitions, ce nouveau missile sera de plus petite envergure. En effet, sa longueur sera inférieure à quatre mètres pour un diamètre qui n’excède pas 0,85 mètre. Quant à sa forme, celle-ci est conçue pour que le missile reste discret avec des ailes fixes, une queue en V et une sortie de moteur dentelée. Ce dernier détail n’est d’ailleurs pas anodin puisqu’il doit permettre de disperser les signaux radar tandis que la forme de sa queue doit permettre de le diriger tout en cachant la chaleur du moteur aux capteurs infrarouges. En d’autres termes, chaque élément vise à rendre ce missile indétectable, que ce soit par radar ou chaleur.
Une vitesse maximale de 925 km/h pour une portée de 1 330 km
Les documents qui ont fuité dévoilent également d’autres caractéristiques de ce nouveau missile furtif. Ainsi, sa vitesse de croisière serait de près de 875 km/h pour une vitesse maximale de 925 km/h. Si cette vitesse n’est pas supersonique, cela n'est pas le fruit du hasard puisque cela lui permettra de libérer à la fois moins de bruit et de chaleur et donc, de garantir sa furtivité de manière optimale.
Embarqué à bord de J-20 et de J-35 depuis lesquels il peut être lancé, ce missile aura une portée de 1 330 km, ce qui doit compliquer son interception par les défenses aéronavales ennemies qui n’auront pas été en mesure de détecter en amont les avions de chasses chinois à bord desquels il était positionné. Ainsi, cette capacité pour la Chine de lancer des missiles presque invisibles pourrait prochainement être une menace directe pour l’armée américaine, et notamment ses prote-avions dans le Pacifique.
